Un ni?o muerto y un militar espa?ol herido en un ataque en Afganist¨¢n

Solo 50 kil¨®metros separan la localidad de Darra-i-Bum de la de Bala Murghab, pero nadie se aventura a recorrerlos. Este tramo es el ¨²nico que falta por construir de la Ring Road, la carretera de circunvalaci¨®n que comunica las principales ciudades de Afganist¨¢n. El mayor obst¨¢culo no es orogr¨¢fico, sino de seguridad : el valle del Murghab es un basti¨®n inexpugnable de la insurgencia talib¨¢n. Al menos, hasta ahora.

El coronel Francisco Rosaleny, jefe del contingente espa?ol en la provincia afgana de Badghis, anunci¨® ayer, en el curso de una videoconferencia con la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, que la compa?¨ªa destacada actualmente en Moqur (con unos 120 efectivos) se desplazar¨¢ "pr¨®ximamente" -es decir, en los pr¨®ximos meses- a una nueva base avanzada en Darra-i-Bum, a la entrada del valle del Murghab.

Chac¨®n reconoce que los soldados corren cada d¨ªa "un alto riesgo"

Se instalar¨¢ una base a la entrada del peligroso valle del Murghab

Las tropas espa?olas avanzan con lentitud, al ritmo al que lo hacen las m¨¢quinas que, cuando las condiciones meteorol¨®gicas lo permiten, van construyendo la Ring Road -en realidad, una pista sin asfaltar-: siete kil¨®metros en mes y medio.

Al pie de la carretera hay ya un puesto de observaci¨®n, denominado Echo, y en breve se instalar¨¢ otro, bautizado como Golf. Adem¨¢s, las tropas espa?olas tienen una segunda base avanzada en Ludina, al pie de la Ruta Litium, el camino alternativo para llegar hasta Bala Murghab.

"Soy perfectamente consciente de que [con] cada d¨ªa de patrulla, cada salida de nuestros equipos [se] corre un alto riesgo", admiti¨® Chac¨®n por la ma?ana.

Sus temores se vieron confirmados por la tarde, cuando una patrulla de militares espa?oles y afganos fue hostigada con armas liegeras al noroeste de Ludina. Los militares respondieron al ataque. Un cabo primero de Infanter¨ªa de Marina result¨® herido de bala en el brazo izquierdo y tuvo que ser evacuado en helic¨®ptero al hospital de campa?a de Herat. Seg¨²n Defensa, el cabo est¨¢ "fuera de peligro".

No fue la ¨²nica v¨ªctima del intercambio de disparos. Tras el tiroteo, los militares recuperaron el cad¨¢ver de un ni?o que, "seg¨²n testigos presenciales y las propias fuerzas de seguridad afganas, habr¨ªa fallecido por los disparos del grupo insurgente", asegur¨® Defensa en una nota.

Los ataques no son el ¨²nico riesgo al que se enfrentan las tropas espa?olas. El pasado 25 de agosto, un polic¨ªa afgano mat¨® a dos guardias civiles y a un int¨¦rprete en la base de Qala-i-Naw; y, hace solo una semana, un militar afgano abati¨® a tiros a un italiano en el distrito de Murghab. En un momento en que la OTAN pretende acelerar la formaci¨®n del Ej¨¦rcito afgano para poder dar el banderazo de salida de sus tropas, la desconfianza puede ser letal. "No puedes instruir a alguien en el manejo de un arma si piensas que en cualquier momento puede volverla contra t¨ª", advierte un mando con experiencia en la zona.

La ministra inst¨® ayer a los militares espa?oles a "redoblar los esfuerzos" y a "mantener la alerta m¨¢xima". De su lado, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general Julio Rodr¨ªguez, les inst¨® a que "trabajen con atenci¨®n", porque este a?o es "cr¨ªtico", dentro de una "fase dif¨ªcil" de la misi¨®n en Afganist¨¢n. Unas palabras similares a las del jefe de las fuerzas de la OTAN, el general David Petraeus, quien en una carta dirigida a los soldados a sus ¨®rdenes les advierte de que, "pese a los logros de 2010, queda mucho trabajo duro por hacer en 2011 y, como siempre en Afganist¨¢n, el camino por delante ser¨¢ dif¨ªcil".

Como record¨® Chac¨®n, este a?o debe ser el del "principio del fin" de la misi¨®n en Afganist¨¢n; es decir, el del comienzo de la transferencia de responsabilidad a las autoridades afganas. A¨²n no se sabe en qu¨¦ provincias se inicar¨¢ la transici¨®n, pero se da por descontado que Badghis deber¨¢ esperar hasta 2012, una vez limpiado el valle del Murghab y completada la Ring Road. M¨¢s adelantado va el proceso en la provincia de Herat, cuyo aeropuerto registr¨® 35.296 movimientos en 2010 y desde el pasado 20 de noviembre es capaz de operar las 24 horas del d¨ªa y en condiciones meteorol¨®gicas adversas, seg¨²n el jefe de la base, el coronel Jaime Martorell.

Frente al optimismo oficial, la Oficina de Seguridad para las ONG que trabajan en Afganist¨¢n subray¨® que los ataques de la insurgencia aumentaron un 64% en 2010, con una media de 33 diarios.