El 'Hubble' detecta la galaxia m¨¢s lejana y m¨¢s antigua

Al mirar hacia atr¨¢s en el espacio y el tiempo, el remozado telescopio espacial Hubble est¨¢ llegando donde nunca se hab¨ªa alcanzado. El ¨²ltimo descubrimiento es la galaxia m¨¢s lejana observada hasta ahora que es, por tanto, tambi¨¦n la m¨¢s antigua, por el tiempo que ha tardado su luz en llegar hasta el telescopio. Exist¨ªa ya en la infancia del Universo, cuando este solo ten¨ªa unos 500 millones de a?os (alrededor del 4% de la edad actual, que se calcula en 13.700 millones).

La galaxia ha sido presentada ¨²nicamente como candidata a la m¨¢s lejana, mientras no se disponga de nuevas observaciones, en la revista Nature, por los autores (estadounidenses, suizos y holandeses) del trabajo, liderado por Rychard Bouwens.

La instalaci¨®n hace dos a?os de una c¨¢mara avanzada en el Hubble inici¨® una nueva era en las observaciones astron¨®micas de galaxias muy lejanas, en el infrarrojo pr¨®ximo. La ¨²ltima imagen del espacio profundo obtenida por esta c¨¢mara proporcion¨® las primeras galaxias formadas cuando solo hab¨ªan pasado 600 millones de a?os desde el Big Bang.

Ahora, en esa misma imagen, los astr¨®nomos han encontrado una galaxia todav¨ªa m¨¢s joven. Adem¨¢s, las observaciones permiten conocer el ritmo de formaci¨®n de estrellas en esta ¨¦poca. Los autores concluyen que este se aceler¨® mucho entre los 500 y los 700 millones de a?os.

La esperanza de los astr¨®nomos para conocer mejor estas galaxias tan antiguas es el futuro telescopio James Webb, cuyo lanzamiento se ha retrasado a 2014.