Un portero para otra plusmarca

El Barcelona alcanz¨® un r¨¦cord demoledor al sumar 16 partidos consecutivos ganados, superando al Madrid de la temporada 1960-1961. "No era el objetivo, es la consecuencia", justific¨® Pep Guardiola. La consecuencia de un ataque demoledor, pero tambi¨¦n de un sistema defensivo espectacular, que funciona con tanta precisi¨®n que el portero, V¨ªctor Vald¨¦s, interviene con cuentagotas. Ayer, por ejemplo, cuando Messi logr¨® el segundo gol ante el Atl¨¦tico, en el minuto 28, el guardameta de L'Hospitalet solo hab¨ªa intervenido tres veces. Y ninguna para detener un remate, sino para participar en la creaci¨®n: dos veces con los pies y una con la mano.

Parte fundamental de una manera de entender el juego, Vald¨¦s creci¨® parando y se hizo grande jugando, acostumbr¨¢ndose a participar poco durante los partidos, casi siempre para prolongar la circulaci¨®n del bal¨®n con el pie, como si fuera un defensa libre antes que un portero, o exigido al m¨¢ximo en duelos personales con un delantero. Lo demanda el guion de un equipo que pide al portero jugar tan lejos de la porter¨ªa como nunca estuvo nadie. Al tiempo, tambi¨¦n se le reclama que sea capaz de parar como cualquiera llegado el caso. Ayer, sin ir m¨¢s lejos, Vald¨¦s acumul¨® m¨¢s intervenciones con los pies (13) que con las manos (cuatro). De hecho, tan solo tuvo que hacer una parada de m¨¦rito.

Va camino de pulverizar los registros de dos mitos, Ramallets y Zubizarreta

Hace 50 a?os, el equipo capitaneado por Di St¨¦fano gan¨® todos los duelos desde la jornada 11? (7-0 al Oviedo) hasta la 26? (0-0, precisamente en Oviedo). Pero la engrasada m¨¢quina de Guardiola ya ha alcanzado la mejor racha ganadora de la historia de la Liga a base de goles (ha marcado 60 tantos durante la racha y suma ya 70) y con una solidez defensiva que asusta (solo ha encajado seis en esa sucesi¨®n de victorias y 11 en lo que va de Liga). Adem¨¢s, en 10 de las 16 victorias ininterrumpidas, el Bar?a ha salido imbatido y, en consecuencia, Vald¨¦s ha dejado la porter¨ªa a cero, el sue?o de todo portero.

Puede que Vald¨¦s no sea el mejor guardameta del mundo, pero no parece que ese debate preocupe al hincha barcelonista y, desde luego, no existe para Guardiola. El entrenador del Barcelona valor¨® la enorme importancia que concede al papel que desempe?a la l¨ªnea defensiva en el funcionamiento del equipo y en su racha victoriosa. "Como dice mi amigo [Marcelo] Bielsa, cuando no haces goles, no has de mirar al ataque, sino a la linea defensiva", sentenci¨®.

Est¨¢ claro que, a estas alturas, camino de pulverizar los registros de Ramallets y Zubizarreta, los dos mitos de la porter¨ªa del Camp Nou, ya no tiene sentido dudar sobre qui¨¦n es el mejor portero de la historia del club porque Vald¨¦s no resiste comparaci¨®n. Juega y para con id¨¦ntica facilidad, por lo que ha marcado un antes y un despu¨¦s en la meta azulgrana. Ejemplo de concentraci¨®n durante los partidos y de superaci¨®n en los entrenamientos, ayer jug¨® de verde, seguramente por superstici¨®n.

Por eso, por superstici¨®n, lleva 16 partidos consecutivos Vald¨¦s llegando al campo con el mismo reloj y las mismas zapatillas, unas que le regal¨® Henry al vaciar la taquilla. Por todo, su nombre va tan ligado al r¨¦cord que el Barcelona alcanz¨® ayer como el de Messi; de principio a fin, a la historia. Y el origen de esta leyenda tiene un nombre, V¨ªctor, y un apellido, Vald¨¦s.