Bernanke pide al Congreso que ampl¨ªe el l¨ªmite de deuda

El momento es ahora. Fue el sentido de urgencia que dio ayer Ben Bernanke al serio problema al que se enfrenta a corto plazo EE UU si el Congreso no ampl¨ªa el techo de la deuda p¨²blica, fijado en 14,3 billones de d¨®lares (10,4 billones de euros), l¨ªmite que se tocar¨¢ a lo largo de la primavera. En paralelo, reiter¨® la necesidad de que se elabore un plan cre¨ªble contra el d¨¦ficit p¨²blico.

El presidente de la Reserva Federal (banco central de Estados Unidos) encendi¨® las alarmas en su comparecencia ante el comit¨¦ presupuestario de la C¨¢mara de Representantes, controlado por los republicanos. Son los conservadores los que se niegan en banda a responder a la petici¨®n de la Fed y del Tesoro.

Si no se ampl¨ªa el l¨ªmite, explic¨® Bernanke, se corre el riesgo de que EE UU pueda tener que demorar el pago de intereses de la deuda. Ese escenario, alert¨®, "tendr¨¢ consecuencias destructivas" para el sistema financiero y encarecer¨¢ el coste vinculado al dinero que pide prestado el Gobierno estadounidense.

Bernanke va en serio. El Tesoro dispone de recursos para seguir pagando la deuda si no se sube el techo. Pero solo podr¨ªa hacerlo durante un tiempo, y eso podr¨ªa obligarle a declarar la suspensi¨®n de los pagos. Una posibilidad "remota", puntualiz¨®. Sin embargo, pidi¨® a los dos partidos que no utilicen esta cuesti¨®n como una moneda de cambio para abordar el reto fiscal.

Donde s¨ª coincide con los republicanos es en que la "trayectoria actual es insostenible". Y las cosas ir¨¢n a peor, "lo que har¨¢ el ajuste m¨¢s dif¨ªcil". Se espera que el d¨¦ficit supere este ejercicio fiscal -se cierra a final de septiembre- el r¨¦cord marcado en 2009.