Los emergentes son la salvaci¨®n

Los centros comerciales de S?o Paulo, Shangh¨¢i y Nueva Delhi est¨¢n a rebosar los fines de semana. Familias enteras suben y bajan por las escaleras mec¨¢nicas y recorren largos pasillos en busca de productos que hace tan solo unos a?os ni siquiera so?aban con comprar. Ahora pueden hacerlo, y de paso ayudar a la recuperaci¨®n de los grandes exportadores del mundo desarrollado, como Alemania, EE UU, Francia y Jap¨®n.

A pesar de que persisten las desigualdades, el hist¨®rico desequilibrio de ingresos entre pa¨ªses ricos y pobres est¨¢ disminuyendo gracias al s¨®lido crecimiento de las econom¨ªas emergentes. El consumo ha dejado de ser cosa de estadounidenses, europeos o japoneses, y el relevo lo han tomado las clases medias de pa¨ªses como China, India o Brasil, que han notado mucho menos el impacto de la crisis e incluso han incrementado su renta disponible.

Las clases medias de China, India o Brasil no han sufrido el impacto de la crisis

Las exportaciones ayudan a las naciones ricas a sanear sus cuentas

?Son estos nuevos consumidores la tabla de salvaci¨®n de las econom¨ªas desarrolladas? "Sin lugar a dudas", afirma Juan Iranzo, director del Instituto de Estudios Econ¨®micos (IEE). "Solo en Asia se incorporan al mercado 90 millones de nuevos consumidores al a?o, el equivalente a una Alemania entera. Este s¨ª que es un cambio de modelo".

Pese a todo, Jon¨¢s Fern¨¢ndez, director del servicio de estudios de Solchaga Recio & Asociados, explica que los pa¨ªses desarrollados que mejor est¨¢n aprovechando la situaci¨®n en estos momentos son aquellos que exportan fundamentalmente bienes de capital, v¨ªa inversiones, m¨¢s que los que venden productos de consumo. A medio plazo, subraya, el nivel de consumo en los emergentes aumentar¨¢ significativamente, lo que s¨ª traer¨¢ consigo m¨¢s importaciones de bienes y servicios de consumo.

La vanguardia de estas nuevas econom¨ªas son los pa¨ªses BRIC, acr¨®nimo que agrupa a Brasil, Rusia, India y China. Entre los cuatro suman el 40% de la poblaci¨®n mundial, m¨¢s de la cuarta parte de la superficie terrestre y el 25% del PIB global. Para finales de la d¨¦cada, sus habitantes consumir¨¢n tanto como los estadounidenses. Tras ellos vienen los llamados N-11 (next eleven, u once siguientes: Bangladesh, Corea del Sur, Egipto, Filipinas, Indonesia, Ir¨¢n, M¨¦xico, Nigeria, Pakist¨¢n, Turqu¨ªa y Vietnam), todos ellos deseosos de hacerse con trozos del pastel cada vez m¨¢s grandes.

El potencial de crecimiento de estos mercados es enorme. Mientras que el consumo privado supone m¨¢s del 70% de la econom¨ªa de EE UU, en China es apenas un 30%. Esa variable est¨¢ creciendo entre un 15% y un 20% anual en los pa¨ªses BRIC y va a seguir haci¨¦ndolo al mismo ritmo en los pr¨®ximos a?os.

Al analizar este fen¨®meno, Jim O'Neill, presidente de Goldman Sachs Asset Management y creador del t¨¦rmino BRIC, dec¨ªa recientemente, no sin cierta iron¨ªa, que, despu¨¦s de todo, no ha venido tan mal la crisis crediticia. "Las econom¨ªas occidentales deben aprender a satisfacer esta demanda creciente en lugar de preocuparse por ella", opinaba en un art¨ªculo publicado en Daily Telegraph. O'Neill considera una "falacia" las afirmaciones de que China, India y otros est¨¦n creciendo a costa de robar puestos de trabajo a los pa¨ªses desarrollados. En apoyo de ese argumento, recuerda que China import¨® el a?o pasado 1,4 billones de d¨®lares en bienes estadounidenses, y pronostica que, de mantenerse ese ritmo, el gigante asi¨¢tico se convertir¨¢ en el mayor importador del mundo en cinco a?os.

China es ya es el mayor comprador de autom¨®viles. Igual que sucede en los centros comerciales, los concesionarios de coches de muchos pa¨ªses emergentes no dan abasto con los pedidos de los clientes. China, por ejemplo, ya compra m¨¢s coches fabricados por General Motors que EE UU, y es el tercer mercado para Mercedes. En India, la venta de unidades subi¨® el a?o pasado un 57% con respecto a 2009. Esta semana, Toyota, primer fabricante mundial, anunci¨® que las ventas en los pa¨ªses emergentes de Asia, que han crecido un 21% en los nueve primeros meses de su a?o fiscal, le permitir¨¢n compensar los pobres resultados de sus concesionarios de Jap¨®n y EE UU y cerrar el ejercicio con m¨¢s beneficios de lo esperado. Lo mismo ocurre con las marcas de autom¨®viles de lujo europeas. BMW, Mercedes y Audi han logrado sendos r¨¦cords de ventas gracias a la popularidad de sus modelos entre los chinos, indios o brasile?os m¨¢s adinerados. Adem¨¢s de coches, estos nuevos consumidores demandar¨¢n en masa art¨ªculos de lujo y viajes. Los pa¨ªses que consigan atraer al turismo chino, indio o brasile?o contar¨¢n con unos ingresos extra.

Juan Iranzo apunta otro beneficio para Occidente: si los pa¨ªses emergentes gastan m¨¢s, tendr¨¢n menos dinero para prestar a los pa¨ªses ricos y disminuir¨¢ el d¨¦ficit por cuenta corriente. "Algunos lo ven como algo malo, pero yo lo veo como algo bueno porque ayudar¨¢ a reequilibrar nuestras econom¨ªas", afirma el economista.

Pero del af¨¢n consumidor viene el gran peligro: la inflaci¨®n. Para enfriar la econom¨ªa, el Gobierno de Brasil anunci¨® el mi¨¦rcoles que recortar¨¢ unos 32.000 millones de euros, el 1,5% del PIB, en el presupuesto de 2011 ante las presiones inflacionistas y el miedo a la creaci¨®n de burbujas. China ha subido los tipos de inter¨¦s tres veces desde octubre, e India ha hecho lo propio.

En Espa?a, el crecimiento de las exportaciones compens¨® la debilidad de la demanda interna y permiti¨® cerrar el ¨²ltimo trimestre de 2010 con una ligera subida del PIB, del 0,2% respecto al trimestre anterior y del 0,6% frente al mismo trimestre de 2009. ?C¨®mo puede el pa¨ªs beneficiarse de la nueva situaci¨®n e incrementar exportaciones? Iranzo sostiene que el ¨²nico modo es aumentar la competitividad, de ah¨ª la importancia del debate abierto en el seno de la UE.

Jon¨¢s Fern¨¢ndez cree que el tir¨®n de la demanda emergente estar¨ªa teniendo ya un reflejo directo en las ventas al exterior de Espa?a. "Con todo, nuestro perfil exportador no es tan de capital como el alem¨¢n, de modo que nos beneficiamos indirectamente del crecimiento de Asia y Am¨¦rica Latina". Para Espa?a, opina Fern¨¢ndez, "ser¨ªa importante revisar su estructura sectorial para rentabilizar mejor la recuperaci¨®n de Am¨¦rica Latina". -