Un t¨¦ con F¨¤bregas

Llega el ¨²ltimo al entrenamiento, riendo las gracias de su compa?ero Van Persie, y saluda a los periodistas espa?oles mientras se pone los guantes. Luego, habla con Wenger. Es el capit¨¢n del Arsenal y se le nota en todo. Basta con verle moverse en el grupo para admitir su liderazgo, tan evidente como que para ¨¦l un partido contra el Bar?a no es uno m¨¢s. En septiembre de 2003, con 16 a?os, hizo las maletas y se instal¨® en Londres. "Me enter¨¦ tarde, no pude hacer nada", sostuvo entonces Sandro Rosell, que acababa de ser nombrado vicepresidente deportivo del club en la primera junta de Joan Laporta. Han pasado casi ocho a?os y el que era un ni?o ahora es el 4 del Arsenal, bocado codiciado por el Bar?a y el Madrid, el l¨ªder de los gunners.

"Es tremendamente perfeccionista, tanto que me hac¨ªa sufrir", recuerda Vilanova

"Yo quiero que venga. Acabar¨¢ aqu¨ª. Los jugadores van donde quieren", dice Xavi

Cesc est¨¢ listo para una noche de acci¨®n. Lleva tres goles en tres partidos en esta Champions y, f¨ªsicamente, est¨¢ mejor que nunca. Despu¨¦s de 295 encuentros con el Arsenal, se mide por segunda vez en su carrera al que fuera su equipo en un partido que, como nunca, dura para Cesc 180 minutos: la vida le ha brindado una segunda oportunidad de pisar el Camp Nou porque hace un a?o compareci¨® en la cita de ida con molestias y, al marcar el penalti que vali¨® el empate a dos en el Emirates, se rompi¨®.

La historia es distinta esta vez y su estado f¨ªsico no se parece en nada al de cursos anteriores. Durante los dos ¨²ltimos a?os, cada tres partidos sent¨ªa molestias. El pasado 18 de septiembre se lesion¨® por ¨²ltima vez. Y dijo basta. Harto, habl¨® con su entrenador y busc¨® remedio. Se trajo de Barcelona a Juan Ferrando, un preparador f¨ªsico dedicado a cuidarle, que modific¨® tanto sus costumbres de trabajo como de recuperaci¨®n. Reequilibr¨® musculaturas, dejando descansar los isquiotibiales, colapsados, y fortaleci¨® otros paquetes musculares para dar descanso a una zona que en la ecograf¨ªa es un poema. Adem¨¢s, retoc¨® h¨¢bitos diet¨¦ticos, aumentando dosis de calcio y potasio y, sobre todo, antioxidantes. Desde entonces, no hay d¨ªa que Cesc no se tome dos tazas de t¨¦ verde ni entrenamiento que no termine con una sonrisa: "Estoy bien".

Tan bien est¨¢ que desde el sorteo tiene el partido entre ceja y ceja. "El a?o pasado respetamos demasiado al Bar?a. Tenemos que hacer lo que sabemos. No hemos de tener miedo. Son el mejor equipo, lo sabemos, pero somos un conjunto joven, con suficiente calidad y energ¨ªa, y estamos muy motivados", advierte.

"Cesc es la competitividad hecha futbolista", revela Tito Vilanova, segundo entrenador del Barcelona y t¨¦cnico de Cesc durante seis meses en el Cadete azulgrana. "Es tremendamente perfeccionista, tanto que me llegaba a preocupar. Me hac¨ªa sufrir porque nunca estaba satisfecho. Gan¨¢bamos por 5-0, le dec¨ªas 'bien, Cesc, has jugado bien' y ¨¦l te contestaba: "No, m¨ªster; mal. He perdido una pelota", recuerda. Wenger sable de qu¨¦ habla su colega: "F¨¤bregas es como un entrenador, un fan¨¢tico del futbol, y siempre quiere ganar, ser eficiente, estar concentrado. Tiene un deseo incre¨ªble de vencer, una gran mentalidad porque es un campe¨®n. Siempre piensa: 'Qu¨¦ necesito hacer para ganar, c¨®mo puedo ayudar al equipo".

Bien le conoce tambi¨¦n Iniesta, que recibi¨® de Cesc el pase del gol en la final del Mundial. "Siempre le deber¨¦ un pase. Cuando quiera, le invito a cenar", bromea. Seg¨²n Mascherano, que le sufri¨® con el Liverpool, el juego de Cesc es "muy din¨¢mico, se nota que se ha criado en La Mas¨ªa".

Para los jugadores del Barcelona resulta complicado ver a Cesc como un adversario. "Es uno de los nuestros. En la selecci¨®n espa?ola siempre est¨¢ con nosotros", admite Pedro. Vald¨¦s ahonda: "Digo que es mi hermano para defenderle de los ataques continuos de Piqu¨¦. Pero no lo puede evitar: me traiciona, se acaba aliando con Gery y me la l¨ªan. Verdaderamente, son como hermanos". El portero azulgrana destaca tambi¨¦n la capacidad de Cesc para jugar entre l¨ªneas y su gran llegada: "Siempre sorprende. Si controla al pisar el ¨¢rea, su facilidad para definir es tremenda".

Mientras el Madrid aspira a su fichaje y el Barcelona busca recursos para devolverle a casa, gente como Xavi asume que Cesc es especial. "Es el capit¨¢n del Arsenal, la bandera, el l¨ªder. No es un cualquiera", dice lleno de respeto; "si estuviera en un club como el Blackburn, le ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil irse. Quiero que venga. El Bar?a tiene muy claro su estilo y no muchos pueden participar en ¨¦l, no es f¨¢cil. Cesc encajar¨ªa perfectamente Creo que acabar¨¢ aqu¨ª. Los jugadores van donde quieren".

Hace a?os que F¨¤bregas so?¨® llevar el 4 el Barcelona. Guarda en casa la camiseta que le firm¨® Guardiola cuando era cadete: "Alg¨²n d¨ªa ser¨¢s el 4", le dijo Pep. De momento, es un gunner y tiene una cita con el Bar?a. Antes se tomar¨¢ un t¨¦ verde.