El precio del crudo se dispara

La escalada de la violencia en Libia en medio de una ola de revueltas en todo el norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo ha disparado los temores del mercado petrolero -y contagia as¨ª a la mayor¨ªa de materias primas- a que haya un par¨®n en el flujo de las exportaciones hacia los mercados de Occidente. La extracci¨®n de crudo libio no es significativa (1,6 millones de barriles diarios), pero unida a la producci¨®n de Argelia, Bahr¨¦in, Yemen e Ir¨¢n, suman el 10% del total mundial. Si el efecto domin¨® sigue su curso, la avalancha de cambio afectar¨¢ a una zona que produce el 35% del crudo y a un porcentaje muy superior de reservas. Solo Libia ya cuenta con las mayores reservas de crudo de ?frica.

La cotizaci¨®n del barril alcanza el m¨¢ximo en dos a?os y medio

La crisis ya ha disparado el precio del barril brent, de referencia para Europa, hasta los 108 d¨®lares -el m¨¢ximo en dos a?os y medio- y el caos en Libia no ha hecho m¨¢s que reforzar esa tendencia (subi¨® seis d¨®lares en la jornada de ayer). Grandes petroleras como la italiana ENI, la que m¨¢s intereses tiene en el pa¨ªs, junto a BP, Statoil, Shell y Wintershall (BASF), entre otras, han puesto en marcha sus planes de evacuaci¨®n para el personal y sus familias. Un portavoz de Repsol YPF se limit¨® a comentar que la empresa "vela por la seguridad de sus empleados", sin dar m¨¢s detalles. Aunque buena parte de las operaciones de extracci¨®n no hab¨ªan sido interrumpidas ayer, una fuente de ENI advirti¨® de que la situaci¨®n era bastante precaria en toda el ¨¢rea de la cuenca de Sirte y que hab¨ªa problemas para trabajar tanto en algunos yacimientos como en las terminales y refiner¨ªas.

La zona m¨¢s afectada por la revuelta contra Muamar el Gadafi es justamente la de mayor importancia para el sector petrolero. La cadena Al Yazira inform¨® ayer de que el yacimiento de Nafoora, al sur de Bengasi, hab¨ªa paralizado sus operaciones. La protesta se extendi¨® ayer a la localidad de Ras Lanuf, en el golfo de Sirte, que alberga una importante refiner¨ªa y un puerto de exportaciones petroleras. Otras dos de las cinco refiner¨ªas libias est¨¢n en la zona de Tobruk, tambi¨¦n bajo control rebelde.

La revuelta contra el r¨¦gimen de Libia no solo ha disparado los temores al desabastecimiento de carburante en Occidente: muchos expertos temen que la ola de cambio en el mundo ¨¢rabe arrolle a una econom¨ªa mundial a¨²n en estado delicado. El contagio de la crisis bahrein¨ª a Arabia Saud¨ª o una contrarrevoluci¨®n en Ir¨¢n pueden interrumpir el paso diario de 17 millones de barriles de crudo por el estrecho de Ormuz; toda Europa consume unos 14 millones de barriles al d¨ªa.

Un fuerte incremento del precio del crudo tambi¨¦n agudizar¨¢ la crisis por la escalada de los precios de los alimentos, que ya han provocado el estallido social en muchos pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y har¨¢ pasar un mal trago a pa¨ªses importadores de combustible y muy dependientes del transporte terrestre de mercanc¨ªas, como Espa?a.