Hacia la domesticaci¨®n del lupus

El doctor House, de la famosa serie televisiva del mismo nombre, ha dado a conocer m¨¢s el lupus que muchas campa?as publicitarias. ?l siempre baraja la posibilidad de que sus pacientes, con enfermedades dif¨ªciles de diagnosticar, lo sufran. El lupus eritematoso sist¨¦mico (LES) es el buque insignia de las enfermedades autoinmunes. Se puede manifestar en cualquier parte del cuerpo, piel, articulaciones, coraz¨®n, o cerebro. Los avances cient¨ªficos y las terapias farmacol¨®gicas han facilitado que, junto con un estilo de vida saludable, incluida la protecci¨®n solar, la mayor¨ªa de los pacientes l¨²picos lleve una vida normal. Nueve pacientes de cada 10 son mujeres en edad f¨¦rtil. Hasta hace tan solo unas d¨¦cadas se les desaconsejaba el embarazo y, hoy, el 85% llega a t¨¦rmino con ¨¦xito.

La enfermedad puede afectar desde la piel a los ri?ones o las articulaciones

La mayor¨ªa de los pacientes l¨²picos puede llevar una vida normal

Los expertos no desaconsejan ya el embarazo a las enfermas

Es una dolencia que afecta a una de cada 1.500-2.000 personas

El nombre de lupus (lobo en lat¨ªn) viene porque en alrededor del 65% de los pacientes esta enfermedad de origen desconocido se manifiesta con unas lesiones enrojecidas en las mejillas y en la nariz parecidas a la mordedura de un lobo. El lupus es una enfermedad cr¨®nica de predisposici¨®n gen¨¦tica, que evoluciona por brotes, y en la que un agente exterior desconocido, qu¨ªmico o biol¨®gico, produce una alteraci¨®n inmunol¨®gica.

Los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes son las manifestaciones en la piel y en las articulaciones, que pueden ir acompa?ados de fiebre de causa desconocida y cansancio, pero los que m¨¢s preocupan a los m¨¦dicos son los que da?an el sistema nervioso y el ri?¨®n. Los herpes y las aftas tienen un protagonismo importante en estos pacientes.

Juan Jim¨¦nez-Alonso, jefe del servicio de Medicina Interna del hospital Virgen de las Nieves de Granada, resalta c¨®mo para hacer un buen diagn¨®stico y que el paciente siga el tratamiento "el m¨¦dico tiene que dedicar tiempo para hablar con ¨¦l, informarle de la enfermedad sin alarmismos, de forma sensata y humana. Si el enfermo dispone de esta informaci¨®n y se siente atendido, puede hacer mucho por su enfermedad. Adem¨¢s, el m¨¦dico est¨¢ en la obligaci¨®n de conocer la situaci¨®n que rodea y vive el paciente".

Aparte de la medicaci¨®n, un enfermo de lupus tiene que llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio f¨ªsico, eliminar los h¨¢bitos t¨®xicos como el alcohol y el tabaco, u otras drogas, y protegerse de los rayos ultravioleta del sol. "La protecci¨®n solar es fundamental en todos los pacientes, tengan o no manifestaciones dermatol¨®gicas. Con ella, se previenen las lesiones cut¨¢neas pero tambi¨¦n la aparici¨®n de brotes en otras zonas, articulares (artritis), o serositis (inflamaci¨®n de la serosa, o membrana que envuelve los ¨®rganos). En muchas ocasiones estas medidas son tan buenas como un inmunosupresor", indica ?ngel Robles, m¨¦dico adjunto del servicio de Medicina Interna del hospital La Paz de Madrid.

Varios estudios realizados por Jim¨¦nez-Alonso y su equipo han demostrado que el estr¨¦s es el factor desencadenante de los brotes. Los resultados, publicados en Psychosomatic Medicine y Psichotherapy, han revelado que la terapia psicol¨®gica conductual quita la ansiedad y disminuye el n¨²mero de brotes. A caballo entre enfermedad rara y frecuente, el lupus afecta a una de cada 1.500- 2.000 personas, a raz¨®n de nueve mujeres por cada hombre, en edad f¨¦rtil y laboral. En la d¨¦cada de los sesenta y setenta se les recomendaba que evitaran el embarazo porque pod¨ªan tener afecciones renales o neurol¨®gicas. Pero se ha visto que esto no era cierto y que las mujeres l¨²picas se pod¨ªan quedar encinta planificando el embarazo.

Munther A. Khamasha, uno de los referentes internacionales en lupus, y director del Lupus Research Unit, del hospital Saint Thomas de Londres, viaj¨® a Madrid recientemente para presentar sus resultados en una reuni¨®n cient¨ªfica organizada por el hospital universitario La Paz de la capital. Los datos revelan que, en una muestra de m¨¢s de mil mujeres l¨²picas embarazadas atendidas en los ¨²ltimos 22 a?os, el 85% de las gestaciones llegaron a t¨¦rmino con ¨¦xito. Al centro de referencia ingl¨¦s acuden cada a?o 3.000 pacientes con lupus, en donde se dedican dos d¨ªas a la semana a tratar a las embarazadas (40 a la semana).

Khamasha present¨® tambi¨¦n su experiencia de pacientes l¨²picas embarazadas y s¨ªndrome antifosfol¨ªpido (una causa importante de abortos y muertes fetales que afecta al 30% de las pacientes l¨²picas). Concluy¨® que cuando a estas mujeres se les ajusta el tratamiento con anticoagulantes (baja dosis de aspirina y a veces heparina) tienen una tasa de embarazo con ¨¦xito del 90% mientras que si no se les administra s¨®lo alcanzan el 20%.

"Estos resultados comparados con los de hace 30 a?os suponen un cambio radical en la obstetricia y en el tratamiento de estas pacientes. Los obstetras espa?oles deben pensar en el s¨ªndrome antifosfol¨ªpido cuando se produce muerte fetal en el embarazo, un aborto tard¨ªo a las 20-23 semanas. Deben tener en cuenta que es un trastorno frecuente, que se puede diagnosticar de manera sencilla y barata en cualquier hospital, y para el que existe tratamiento", advierte Khamasha.