Arabia Saud¨ª sube el salario de los funcionarios un 15%

El rey Abdal¨¢ regres¨® ayer a Arabia Saud¨ª despu¨¦s de tres meses de tratamiento m¨¦dico. Antes de que su avi¨®n aterrizara en Riad, la televisi¨®n estatal anunci¨® una serie de medidas econ¨®micas y sociales entre las que destacan una subida del 15% del sueldo de los empleados p¨²blicos, un aumento del presupuesto de la seguridad social y una importante partida para ayudas a la vivienda. Las medidas parecen destinadas a evitar que el mayor productor del mundo se vea contagiado por las revueltas que sufren algunos de sus vecinos, pero no incluyen concesiones pol¨ªticas.

Cientos de hombres vestidos con la tradicional t¨²nica blanca de la pen¨ªnsula ar¨¢biga recibieron al monarca con una danza beduina de espadas, en el aeropuerto de Riad. Abdal¨¢, de 86 a?os, viaj¨® a Estados Unidos el pasado noviembre para someterse a una intervenci¨®n de hernia de disco. Las ¨²ltimas cuatro semanas las ha pasado recuper¨¢ndose en su finca marroqu¨ª de Buskura, a las afueras de Casablanca.

En ese intervalo de tiempo, una ola de protestas ha sacudido el mundo ¨¢rabe: dos consolidados aut¨®cratas, el tunecino Zine el Abidine Ben Ali y el egipcio Hosni Mubarak, han perdido el poder; y varios m¨¢s se encuentran en la cuerda floja ante poblaciones que se quejan de falta de libertades, pobreza y corrupci¨®n. Aunque el nivel econ¨®mico de los saud¨ªes es m¨¢s alto que el de sus vecinos, el pa¨ªs afronta un grave problema de desempleo juvenil y de vivienda. El boom petrolero de los a?os setenta del siglo pasado alent¨® una explosi¨®n demogr¨¢fica que ha elevado la poblaci¨®n hasta cerca de los 20 millones.

Los 10 decretos anunciados incluyen incrementos salariales para hacer frente a la inflaci¨®n, subsidios de paro para los j¨®venes, m¨¢s fondos para educaci¨®n y un importante desembolso de 40.000 millones de riales (7.755 millones de euros) para facilitar el acceso a la vivienda y cancelaciones de hipotecas. En total, los observadores estiman un desembolso de entre 100.000 y 140.000 millones de riales, que se sumar¨¢ a los 580.000 millones presupuestados para este a?o.

"Tienen el dinero para ello y la astucia para darse cuenta de las consecuencias de no hacerlo", estima una fuente diplom¨¢tica. Sin embargo, el rey no ha anunciado ninguna reforma pol¨ªtica. El pa¨ªs carece de Parlamento y de Constituci¨®n.

"Queremos derechos, no regalos", reaccionaron algunos j¨®venes saud¨ªes en Twitter. Aunque hasta ahora no han salido a la calle, el efecto de lo que sucede a su alrededor est¨¢ animando en Internet un debate hasta ahora soterrado. Cientos de saud¨ªes han respaldado una campa?a de Facebook que convoca un D¨ªa de la Ira el pr¨®ximo 11 de marzo para pedir un Gobierno elegido, m¨¢s libertades para las mujeres y la liberaci¨®n de los presos pol¨ªticos.

Significativamente, entre quienes acudieron a recibir al monarca saud¨ª se encontraba el rey Hamad de Bahr¨¦in, quien afronta una contestaci¨®n interna alentada por la discriminaci¨®n que sufre la comunidad chi¨ª.

El rey Abdal¨¢, que ya ha perdido con la salida de Hosni Mubarak a su principal aliado frente al ascenso regional de Ir¨¢n, teme que las protestas de los bahrein¨ªes se trasladen a los chi¨ªes saud¨ªes.