Jane Russell, la voluptuosa morena de 'Los caballeros las prefieren rubias'

Voluptuosidad, productores con dinero y censura. La historia de Jane Russell cumple bastantes de los t¨®picos de Hollywood. Su cuerpo y su rostro llamaron la atenci¨®n de millones de espectadores, y el primero fue Howard Hughes, millonario volcado en m¨²ltiples pasiones como la aviaci¨®n o el cine. El pasado lunes Russell falleci¨® a los 89 a?os a causa de una enfermedad pulmonar, inform¨® la familia, en su casa de Santa Maria (California). La morena de El forajido o de Los caballeros las prefieren rubias no dej¨® grandes pel¨ªculas, pero s¨ª una imagen de exuberante sex symbol del cine.

Ernestine Jane Geraldine Russell naci¨® en Bemidji (Minnesota) en 1921. Hija de militar y de una antigua actriz y modelo, sus padres viv¨ªan en Alberta (Canad¨¢) -de all¨ª eran tres de sus abuelos- y su madre decidi¨® volver a EE UU antes del nacimiento de Jane para que su hija no tuviera problemas con la ciudadan¨ªa. Tras el nacimiento, la familia acab¨® viviendo en el valle de San Fernando (California). Jane fue la primera de los cinco hijos del matrimonio. Empujada por su madre, estudi¨® piano mientras acababa el instituto y se apunt¨® a clases de teatro en la compa?¨ªa de Max Reinhardt y recibi¨® lecciones de Maria Ouspenkaya.

Cuando la futura estrella ten¨ªa 19 a?os, su padre muri¨® y ella compagin¨® sus estudios con el trabajo como recepcionista en la consulta de un pod¨®logo. La leyenda dice que Howard Hughes la descubri¨® all¨ª; otras fuentes aseguran que como segu¨ªa trabajando de modelo, alguien de la oficina de Hughes se cruz¨® con una foto suya. El caso es que en 1940 firm¨® un contrato con Hughes de siete a?os y por eso rod¨® en 1941 El forajido, en la que encarnaba a la novia de Pat Garrett. Para la ocasi¨®n Hughes cre¨® un sujetador especial para la actriz (cuyas medidas eran 97-61-91 y 1,70 metros de estatura), pero en su autobiograf¨ªa Russell asegura que no lleg¨® a usarlo y se puso el suyo propio.

Aunque se estren¨® en San Francisco en 1943 y estuvo all¨ª en cartel nueve semanas, el w¨¦stern no se proyect¨® en Nueva York hasta 1945 y no estren¨® a nivel nacional hasta 1950. La censura estaba escandalizada con el p¨®ster del filme, en el que la blusa de Russell se deslizaba por un hombro mientras ella estaba reclinada en un pajar sujetando una pistola. Los censores consideraron que se le ve¨ªa demasiado pecho, y eso hizo que a pesar del intento de controlar esa imagen, durante la Segunda Guerra Mundial Russell se convirtiera en uno de los grandes mitos sexuales entre los soldados estadounidenses. En 1943 se cas¨® con el quarterback (jugador de f¨²tbol americano) Bob Waterfield, su novio del instituto, con quien adopt¨® tres ni?os -en los a?os cincuenta cre¨® el Fondo internacional de Adopci¨®n-.

No rod¨® m¨¢s de una veintena de pel¨ªculas a lo largo de su carrera. Tras Young widow y Rostro p¨¢lido (en la que interpretaba a Calamity Jane en este filme creado para el lucimiento de Bob Hope), en 1947 empez¨® una carrera musical con el ¨¢lbum Let's put out the lights. En los cincuenta llegaron sus mejores trabajos (Los caballeros las prefieren rubias, Los caballeros se casan con las morenas, Las fronteras del crimen, Los implacables y varios musicales en los que luci¨® su voz) y varios ¨¦xitos en la m¨²sica, al formar parte de un cuarteto de gospel llamado Hollywood Christian Group.

Howard Hughes y Russell acabaron mal ante los intentos del magnate de sacar chispa a su cuerpo. En The french line (1954), durante el n¨²mero Lookin' for trouble, Hughes le sugiri¨® que usara biquini; ella se sent¨ªa desnuda y acab¨® poni¨¦ndose un ba?ador, que tampoco escond¨ªa mucho m¨¢s sus curvas.

En los sesenta dirigi¨® su carrera al teatro, donde mantuvo su llama art¨ªstica y se convirti¨® en la imagen de los sujetadores Playtex. Tras divorciarse en 1967 de Waterfield, se cas¨® con el actor Roger Barrett, que falleci¨® de un infarto de miocardio a los tres meses de la boda. Ah¨ª se iniciaron los problemas con el alcohol de Russell, que super¨® al casarse en 1974 por tercera vez. Al quedarse viuda en 1999, recay¨® en su adicci¨®n y sus hijos la ingresaron en una cl¨ªnica de rehabilitaci¨®n.

De f¨¦rreas ideas religiosas, en su autobiograf¨ªa My path and my detours describ¨ªa tambi¨¦n su amor por el Partido Republicano. Aunque probablemente quien mejor la defini¨® fue Bob Hope, pareja c¨®mica en innumerables espect¨¢culos de la actriz, que una vez brome¨®: "[Tener] cultura es la habilidad para describir a Jane Russell sin mover las manos".