Las pizarreras acumulan cada a?o 18 millones de toneladas de residuos

Ourense es potencia mundial en la producci¨®n de pizarra y solo esta provincia comercializa casi tanto mineral como toda China. Pero m¨¢s de 30 a?os despu¨¦s de que comenzara la extracci¨®n, las minas ya no pueden competir en precios con el gigante asi¨¢tico y con Brasil, y se enfrentan con el problema ambiental que suponen las escombreras, uno de los grandes males provocado por "la irracionalidad de los m¨¦todos de explotaci¨®n" que caracterizaron a estas empresas desde los a?os setenta.

Sin planificaci¨®n en la acumulaci¨®n de los desechos y sin proyectos serios de restauraci¨®n medioambiental para las minas, abordar ahora la recuperaci¨®n de estos espacios es "imposible" y econ¨®micamente inviable. La tesis doctoral, sobresaliente cum laude, del bi¨®logo Francisco Guti¨¦rrez sostiene que la acumulaci¨®n durante 30 o 40 a?os de estos residuos sin ning¨²n tipo de control supone que no se pueda llevar a cabo la restauraci¨®n por el precio que supone. Una mina solo aprovecha el 4% del material que extrae. El resto, se acumula en una escombrera. "Por cada teja que se ve, hay 94 m¨¢s tiradas", ejemplifica el catedr¨¢tico del Instituto Geol¨®gico de la Universidade da Coru?a y director de la tesis, Juan Ram¨®n Vidal Roman¨ª.

Solo se comercializa el 4% del material que se extrae de las canteras

Unas 100 canteras producen al a?o una media de 900.000 toneladas de pizarra. Los c¨¢lculos dicen que 18 millones de toneladas de residuos, que ocupan 10.000 metros c¨²bicos, se acumulan a?o tras a?o. No hay estimaciones sobre cu¨¢nto producto sobrante hay en escombreras, pero Vidal Roman¨ª considera que se podr¨ªa construir con ¨¦l toda una muralla china alrededor de Galicia y sobrar¨ªa material. Las minas a cielo abierto normalmente aprovechan una ladera de la monta?a y los desechos y toda la tierra que queda por encima del yacimiento "se lanzan ladera abajo", muchas veces sin tener en cuenta el cauce de los r¨ªos. Es el caso del Lor, nombra Vidal Roman¨ª, que fluye por el coraz¨®n de la miner¨ªa de pizarra, en Valdeorras. Los montes de escombros alcanzan alturas de hasta 200 metros y no est¨¢n preparadas para acceder a ellos con, por ejemplo, camiones o palas para hacer una restauraci¨®n.

Dejar el medio con sus caracter¨ªsticas originales es el objetivo de la restauraci¨®n. Los escombros se utilizan para rellenar el hueco de la mina, sobre ellos se vierte tierra vegetal y se planta encima hasta que se aseguren los terrenos. El coste de todo este proceso "es alt¨ªsimo", inasumible, asegura Guti¨¦rrez, para las empresas e incluso para la Xunta, que ser¨ªa la responsable subsidiaria. Aunque es obligatorio desde 1982 presentar un proyecto de restauraci¨®n para abrir una cantera, no se exig¨ªa que se realizase la recuperaci¨®n. Las minas llevaban ya a?os abiertas y la regulaci¨®n "lleg¨® tarde". "Ahora es el momento, cuando est¨¢n cerrando y tienen que hacer la restauraci¨®n. No hay dinero, ni aunque no estuvi¨¦ramos en crisis"

El sistema de extracci¨®n influye en que gran parte de la pizarra no sirva para su comercializaci¨®n. "Hasta ahora se ha hecho en plan salvaje, sin preocuparse por nada", apunta Vidal Roman¨ª. La miner¨ªa subterr¨¢nea, con un t¨²nel que se dirija hacia el yacimiento m¨¢s v¨¢lido, supone un gran ahorro de residuos. El t¨²nel, sin embargo, "requiere mayores investigaciones". Con un futuro que la tesis pinta negro, Guti¨¦rrez recuerda la situaci¨®n de la miner¨ªa de carb¨®n, que dej¨® de ser rentable en los a?os noventa pero que se sustenta a base de subvenciones.