Los 50 h¨¦roes de Fukushima

Mientras el p¨¢nico nuclear provoca escalofr¨ªos en todo el planeta, un pu?ado de medio centenar de valerosos hombres y mujeres permanece firme ante el monstruo de Fukushima, combati¨¦ndole armados con agua de mar. Ante acontecimientos terribles, a menudo, los seres humanos encuentran dentro de s¨ª una valent¨ªa que quiz¨¢ en la vida cotidiana dudaron tener. Un grupo de ingenieros, t¨¦cnicos, bomberos y operarios -muy conscientes del nivel de radiaci¨®n y no obligados al sacrificio por una dictadura brutal- se interpone entre el desastre y el resto del mundo.

Los nuevos problemas sufridos por la central nuclear japonesa elevaron ayer la radiaci¨®n a niveles da?inos para la salud. La empresa gestora de la planta decidi¨® entonces evacuar la mayor¨ªa de los t¨¦cnicos que intentaban mantenerla bajo control. De los 800 trabajadores que permanec¨ªan hasta entonces activos en la instalaci¨®n, se qued¨® atr¨¢s un ret¨¦n de unos 50.

Su esfuerzo consiste fundamentalmente en bombear agua de mar en los reactores fuera de control para contener el calentamiento de los n¨²cleos. El terremoto y el tsunami inutilizaron los sistemas de refrigeraci¨®n ordinario y de emergencia. Por tanto, actualmente se utilizan unas 14 bombas que han sido desplazadas hacia la planta.

El ret¨¦n de t¨¦cnicos, embutidos en trajes contra la radiaci¨®n, desempe?a las tareas externas en turnos, para reducir la exposici¨®n individual. En las pausas, se refugian en la central operativa, que goza de una particular protecci¨®n contra la contaminaci¨®n radiactiva. Las explosiones que afectan la planta van complicando a¨²n m¨¢s la tarea. Una quincena de t¨¦cnicos han resultado heridos a causa de ellas. TEPCO, la compa?¨ªa que opera la central, inform¨® ayer de que barajaba empezar a utilizar tambi¨¦n helic¨®pteros para echar agua a uno de los reactores.

El escenario recuerda cada vez m¨¢s el desastre de Chern¨®bil. Al amanecer del 26 de abril de 1986, poco despu¨¦s del accidente, unos 600 hombres y mujeres trabajaban desesperadamente para enfriar el reactor y contener la radiaci¨®n. De ellos, 28 murieron a los pocos d¨ªas.

Entre 1986 y 1987, 226.000 personas, en su mayor¨ªa militares, fueron enviados por la URSS a trabajar en labores de contenci¨®n en un radio de 30 kil¨®metros de la central. El n¨²mero de v¨ªctimas causada por ese accidente es todav¨ªa objeto de controversia. Un estudio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud limit¨® a medio centenar las muertes inmediatas, y a unas 4.000 los previsibles fallecimientos prematuros por c¨¢ncer. Otras instituciones elevan el balance mortal a decenas de miles.