El mayor fallo de Fukushima es Fukushima

Los cientos de expertos nucleares que durante a?os han teorizado sobre la energ¨ªa at¨®mica minimizaron algo que era una obviedad: que en la costa japonesa, adem¨¢s de terremotos, puede haber tsunamis. Solo as¨ª se explica la construcci¨®n de seis reactores semienterrados por debajo del nivel del mar. Ese ha sido, seg¨²n los ingenieros nucleares consultados, el gran fallo de Fukushima. Eso, sin entrar en la conveniencia o no de usar la energ¨ªa nuclear.

"El gran error ha sido colocar seis centrales al borde del mar, a la cota cero. Al ser un bloque enorme encima empeor¨® el impacto del tsunami", opina Antoni Tahull,ingeniero industrial. Este explica que el reactor de Vandell¨°s II, en la costa de Tarragona, est¨¢ a 21 metros sobre el nivel del mar.

El accidente ha sacado a la luz fallos de dise?o y de comunicaci¨®n

?C¨®mo pudo colocarse all¨ª una planta? Eduardo Gallego, profesor de ingenier¨ªa nuclear de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, ha declarado que "ha habido un exceso de confianza al valorar los riesgos. Posiblemente no han tenido en cuenta que los registros hist¨®ricos era insuficientes".

Porque los ingenieros y f¨ªsicos nucleares insisten en que la central soport¨® el terremoto de magnitud 9. Tras el se¨ªsmo, los reactores 1, 2 y 3 de Fukushima pararon como estaba previsto. Para ello, unas barras de control se introducen autom¨¢ticamente en el n¨²cleo. Con el terremoto, la planta se qued¨® sin suministro el¨¦ctrico, pero, hasta ah¨ª todo correcto, funcion¨® la refrigeraci¨®n de emergencia, unos generadores di¨¦sel.

Hasta que lleg¨® el tsunami, qeu inutiliz¨® los generadores di¨¦sel que se utilizan para refrigerar una central en caso de que se quede sin suministro el¨¦ctrico. Esos generadores han resultado ser vitales. Pese a ello, no estaban suficientemente protegidos. "Adem¨¢s del emplazamiento es obvio que el sistema de refrigeraci¨®n es demasiado vulnerable", afirma Francisco Castej¨®n, f¨ªsico nuclear y miembro de Ecologistas en Acci¨®n. Luis Ech¨¢varri, director de la Agencia Nuclear de la OCDE, admiti¨® esta semana que una de las lecciones de Fukushima deb¨ªa ser la mejora de la protecci¨®n de esos generadores.

Sin refrigeraci¨®n en el n¨²cleo, empezaron a acumular vapor radiactivo. Para aliviar la presi¨®n, la empresa comenz¨® los venteos, maniobras para sacar gas al exterior. La idea es que se trata de un mal menor, que es mejor expulsar gases radiactivos al exterior de forma controlada antes que dejar que aumente la presi¨®n en el n¨²cleo de forma incontrolada, lo que puede llevar a una explosi¨®n mucho m¨¢s tr¨¢gica.

Sin embargo, la central de Fukushima ha revelado un problema en el sistema de venteos. Entre los gases que salen al exterior est¨¢ el hidr¨®geno, que explota en contacto con el ox¨ªgeno del aire. Pero los gases no sal¨ªan directamente al exterior de la central, sino que se quedaban entre el edificio del reactor y la contenci¨®n, la carcasa que rodea la vasija del reactor. As¨ª que ese hidr¨®geno explot¨®, como era previsible. Pero lo hizo dentro del edificio del reactor. Eso caus¨® las tres explosiones que destrozaron las centrales y que dificultan ahora la puesta en marcha de los sistemas de refrigeraci¨®n. En los reactores 5 y 6, Jap¨®n hizo agujeros en los edificios antes de que explotaran.

Adem¨¢s, encima del n¨²cleo de este tipo de nucleares est¨¢n las piscinas con combustible gastado, altamente radiactivo. As¨ª que las explosiones dejaron las piscinas al aire libre -las fotografiaron desde el helic¨®ptero militar con el que a la desesperada intentaban refrigerar la planta-. La situaci¨®n de las piscinas encima del n¨²cleo y fuera de la contenci¨®n es otro de los puntos, como m¨ªnimo, discutibles.

Fukushima ha puesto tambi¨¦n de manifiesto las debilidades del sistema internacional de comunicaci¨®n. Ayer, el Consejo de Seguridad Nuclear espa?ol, que recibe la informaci¨®n del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), inform¨® de que Fukushima ten¨ªa una enorme piscina de combustible gastado de los seis reactores "sobre la que no se hab¨ªa suministrado informaci¨®n hasta ahora". Jap¨®n ha dado informaci¨®n imprecisa y con retraso, lo que ha generado malestar en los pa¨ªses de la OIEA.