Las nubes de humo sobre Fukushima obligan a detener la reconexi¨®n de los reactores 3 y 4

La aparici¨®n de dos nubes de humo sobre los reactores 2 y 3 en la central de Fukushima, da?ada por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo, ha reavivado la preocupaci¨®n sobre el estado de la central nuclear, despu¨¦s de que esta ma?ana la compa?¨ªa Tokyo Electric Power (Tepco), que opera la planta, anunciase que los seis reactores hab¨ªan sido conectados al suministro el¨¦ctrico y cuando el propio primer ministro, Naoto Kan, hab¨ªa asegurado que la situaci¨®n estaba mejorando "poco a poco" dentro de la gravedad. A estas horas la nube gris del reactor 3 ya se ha disipado, pero aun as¨ª la incidencia ha obligado a detener los trabajos para reconectar los reactores 3 y 4 al suministro. La nube de humo del reactor 2 es vapor y no procede de la piscina de combustible, seg¨²n indican los t¨¦cnicos de Tepco, informa Kyodo.

La columna de humo gris sobre el reactor 3, el m¨¢s peligroso dado que contiene plutonio, hab¨ªa obligado a evacuar a varios operarios y a detener la operaci¨®n de rociado de agua de mar sobre la instalaci¨®n recalentada. Mientras, contin¨²a la nube de humo blanco sobre el reactor 2, que se filtra a trav¨¦s de una grieta en el techo del edificio que alberga el reactor. Se desconoce la causa de ambas columnas de humo, aunque la compa?ia ha asegurado que no han variado los niveles de radiactividad.

Los dos ¨²ltimos reactores listos para ser conectados a la red principal hoy eran los n¨²meros 3 y 4, las dos unidades m¨¢s da?adas, seg¨²n han informado los t¨¦cnicos, citados por la agencia Kyodo. Debido a la emergencia se han detenido los trabajos de conexi¨®n, que es necesaria para poner en marcha el sistema de refrigeraci¨®n que reduzca la temperatura en las instalaciones afectadas. Las autoridades del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) env¨ªa un mensaje de cautela: la situaci¨®n es "muy grave" pero no tienen "ninguna duda" de que la situaci¨®n de crisis "ser¨¢ superada con ¨¦xito". Amano ha reconocido, adem¨¢s, que tras el accidente de Fukushima se deben revisar los est¨¢ndares de seguridad at¨®mica y tambi¨¦n el actual esquema de respuesta internacional en caso de emergencias.

El incidente en la unidad 3 (la m¨¢s peligrosa, porque contiene plutonio) no ha ocasionado un incremento significativo de los niveles de radiactividad, ni se han apreciado cambios en la presi¨®n de la vasija de contenci¨®n del reactor, seg¨²n informa la agencia Kyodo. La compa?¨ªa est¨¢ revisando los da?os en el sistema de refrigeraci¨®n de los reactores y en otra maquinaria de la central antes de intentar encenderlos de nuevo. La ¨²nica unidad que opera usando la energ¨ªa de la red es el reactor n¨²mero 5, dado que es uno de los menos da?ados, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa.

Ante la inestabilidad de la central de Fukushima, las autoridades estadounidenses han empezado a distribuir yoduro de potasio entre los miembros de su personal y familiares en Tokio, Yokohama y otras zonas de Jap¨®n, como medidad de prevenci¨®n ante una posible exposici¨®n a la radiaci¨®n.

Crece el n¨²mero de v¨ªctimas

Aunque la situaci¨®n en Fukushima mejora poco a poco, cada d¨ªa aumenta el balance de v¨ªctimas de la peor crisis que ha sufrido Jap¨®n desde la II Guerra Mundial. Seg¨²n el ¨²ltimo balance, la cifra de fallecidos se eleva a 8.649, mientras el n¨²mero de desaparecidos sube a 12.877. Del total de fallecidos, 5.244 pertenecen a la provincia de Miyagi, 2.650 a la de Iwate; y 699 a la de Fukushima. Hasta el momento han sido identificados 3.550 cad¨¢veres

Las cifras de muertos y desaparecidos podr¨ªan solaparse, ya que muchos de los cad¨¢veres que han sido recuperados no han sido identificados a¨²n, por lo que pueden estar incluidos entre los desaparecidos. M¨¢s de 360.000 personas desplazadas siguen alojadas en escuelas, gimnasios y edificios del Gobierno. Una nota de optimismo se produjo cuando fueron localizados dos supervivientes del terremoto y el tsunami. Una mujer de 80 a?os y su nieto de 16 a?os fueron rescatados el domingo despu¨¦s de que el chico lograra salir de las ruinas de su casa destrozada. Sobrevivieron nueve d¨ªas con la comida de la nevera.

Temor internacional

El temor a que se produzca una nube t¨®xica similar a la de Chern¨®bil no ha desaparecido, pero la situaci¨®n de la central, que desde hace 10 d¨ªas tiene en vilo a Jap¨®n y la comunidad internacional, evoluciona favorablemente. As¨ª lo ha asegurado hoy el primer ministro nip¨®n, citado por la agencia japonesa Kyodo.

Tras sufrir una serie de explosiones como consecuencia del terremoto de magnitud 9 y el posterior tsunami ocurridos el d¨ªa 11 en el noreste del pa¨ªs, que causaron la fuga de material radiactivo y obligaron a evacuar a la poblaci¨®n en 20 kil¨®metros a la redonda, los t¨¦cnicos lograron restablecer ayer el suministro el¨¦ctrico al reactor n¨²mero 2 -la planta tiene seis-, lo que supone un paso crucial para enfriar las barras de combustible usado y limitar la fuga de radiactividad mortal.

Tokyo Electric Power (Tepco), la compa?¨ªa que opera la nuclear, explic¨® ayer que espera poner en marcha la sala de control, la iluminaci¨®n y el sistema de refrigeraci¨®n del reactor 1. Este recibir¨¢ la electricidad del 2, ya que ambos est¨¢n conectados y en esta segunda instalaci¨®n incluso se plantea que el panel de control llegue a funcionar hoy. La presi¨®n en el reactor 3, el m¨¢s preocupante porque contiene plutonio de gran toxicidad, parece que habr¨ªa aumentado esta ma?ana (madrugada en Espa?a), por lo que los t¨¦cnicos se plantean dejar escapar algo de aire para evitar explosiones. Los equipos de emergencia ten¨ªan previsto alcanzar hoy o ma?ana el reactor 4. Los reactores 5 y 6 est¨¢n bajo control: han bajado la temperatura a niveles aceptables tras varios d¨ªas de bombear agua en sus piscinas de almacenamiento de combustible.

Situaci¨®n estable pero "grave"

La situaci¨®n de los reactores se estabiliza pero sigue siendo "muy grave", seg¨²n ha anunciado el OIEA hoy desde Viena. El organismo a?ade que se ha producido una "evoluci¨®n positiva" en las ¨²ltimas 24 horas en la central nuclear averiada y que, a pesar de la gravedad, no tienen "ninguna duda" de que la crisis "ser¨¢ superada con ¨¦xito", seg¨²n ha indicado Yukiya Amano, director general del OIEA. Con todo, ha llamado a la cautela dado que la planta sigue liberando radiaci¨®n y no se descartan a¨²n riesgos mayores.

Tepco revel¨® que seis trabajadores de Fukushima que estuvieron expuestos a altos niveles de radiaci¨®n contin¨²an trabajando y no han sufrido problemas de salud. Si las medidas no tiene ¨¦xito, los t¨¦cnicos deber¨¢n tomar decisiones dr¨¢sticas, como cubrir la central con un sarc¨®fago de arena y hormig¨®n, similar al de Chern¨®bil. Alrededor de 300 ingenieros y t¨¦cnicos trabajan a marchas forzadas dentro de la zona de peligro para evitar una cat¨¢strofe. "Creo que la situaci¨®n est¨¢ mejorando paso a paso", asegur¨® Tetsuro Fukuyama, portavoz del Gobierno.

Radiactividad en alimentos

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha iniciado una investigaci¨®n para analizar los posible efectos de la radiaci¨®n en los alimentos procedentes de la zona afectada. El Gobierno ha dado hoy la orden de suspender la venta de espinacas y leche de cuatro zonas cercanas a Fukushima, despu¨¦s de que las pruebas realizadas encontraran niveles de radiactividad de yodo superiores a los l¨ªmites de seguridad.

El agua de Tokio, en la que se hab¨ªa detectado yodo, ha dado positivo tambi¨¦n de cesio. Los niveles en ambos casos son muy bajos. En Taiwan ha sido identificada radiactividad en un lote de habas importado de Jap¨®n, aunque en cantidad muy inferior a la da?ina para la salud.

Adem¨¢s, el Ministerio de Sanidad japon¨¦s ha insistido esta madrugada en que los residentes de las zonas cerca de la central no deben beber agua del grifo porque se han detectado altos niveles de yodo. Algunos pa¨ªses asi¨¢ticos controlan los alimentos y a los pasajeros de Jap¨®n para comprobar sus niveles de radiaci¨®n.

China y Corea del sur han anunciado hoy que estrechar¨¢n los controles sobre los alimentos japoneses, horas despu¨¦s de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) avisara de que la detecci¨®n de radiaci¨®n en algunos alimentos japoneses eran m¨¢s grave de lo previsto.

Los d¨ªas de la central nuclear Fukushima I est¨¢n contados. El Gobierno japon¨¦s asegur¨® ayer que ser¨¢ cerrada, una vez que se solucione la crisis at¨®mica. "Si miramos la situaci¨®n de forma objetiva, el desmantelamiento est¨¢ claro", explic¨® ayer Yukio Edano, jefe de Gabinete del Ejecutivo nip¨®n, que tambi¨¦n adelant¨® que el primer ministro, Naoto Kan, tiene previsto viajar esta semana a Fukushima para presenciar los trabajos de limpieza de la central, en su segunda visita al lugar tras el terremoto.

Relativa normalidad en Tokio

En Tokio, la vida comienza a regresar lentamente a la normalidad, tras la mejor¨ªa de la situaci¨®n en Fukushima, 240 kil¨®metros al norte. Muchos ciudadanos huyeron de la capital la semana pasada hacia el sur, mientras otros se encerraron en sus casas por temor a la potencial llegada de radiactividad. Pero, hartos de permanecer recluidos, se han echado a la calle este fin de semana, especialmente en las zonas comerciales y de entretenimiento.

Pese a todo, sigue la inquietud. "Estoy un poco asustado, pero el pueblo japon¨¦s es muy fuerte y superaremos la situaci¨®n", dice Takashi Oka, un m¨¦dico de 26 a?os, en el barrio de Ginza, conocido por sus tiendas de lujo. A su alrededor, la gente pasa con bolsas y entra y sale de las tiendas.

En el distrito de Shibuya, la gente vuelve a cruzar en masa su famoso cruce en X. Pero las tres pantallas gigantes que presiden el damero de sem¨¢foros y pasos de cebra siguen a oscuras. Tepco afirm¨® ayer que intentar¨¢ reducir los apagones rotatorios impuestos en parte de Tokio.