La carrera tecnol¨®gica por la eficiencia

Lo importante de los anuncios a tan largo plazo como el realizado por la Comisi¨®n Europea de prohibir los coches con motores de combusti¨®n en las grandes ciudades a partir de 2050, no son sus consecuencias inmediatas, sino las tendencias de futuro que dejan ver entre l¨ªneas.

Y la realidad es que el autom¨®vil privado con mec¨¢nica t¨¦rmica, se enfrenta a importantes limitaciones de uso, al menos en las grandes urbes. El desaf¨ªo es conjugar la libertad individual de movimiento con las exigencias ambientales de las ciudades. Y los fabricantes parece que lo han entendido, sobre todo, desde que la fiscalidad de cada modelo depende de sus emisiones, por ahora de CO2 pero puede que pr¨®ximamente est¨¦ tambi¨¦n en funci¨®n de contaminantes urbanos como ¨®xidos de nitr¨®geno. El cambio impositivo ha convertido la reducci¨®n de consumos y emisiones en un arma comercial: cuanto menos se gasta y contamina, menos se paga y m¨¢s competitivo puede ser un modelo. El resultado es una carrera tecnol¨®gica para ofrecer coches m¨¢s eficientes y hay un buen cat¨¢logo de soluciones disponibles ya.

La primera es la generalizaci¨®n del sistema Start&stop de arranque y parada autom¨¢tica en sem¨¢foros y atascos, que permite reducir hasta un 10% los consumos en ciudad. El coste, unos 300 euros, podr¨ªa bajar a la mitad si se exigiera de serie a los coches nuevos.

Carga de bater¨ªas

Tambi¨¦n empiezan a popularizarse h¨ªbridos como el Toyota Prius, que tienen un motor de gasolina y otro el¨¦ctrico, y recuperan la energ¨ªa que se pierde al frenar para cargar las bater¨ªas. Adem¨¢s, este a?o se lanzar¨¢n los primeros h¨ªbridos di¨¦sel, como el Peugeot 3008 Hybrid4.

Pero la soluci¨®n m¨¢s interesante son los h¨ªbridos enchufables o plug-in que llegar¨¢n en 2012. Tienen bater¨ªas m¨¢s grandes que permiten recorrer los primeros 20 a 40 kil¨®metros sin contaminar, una distancia que cubre los trayectos diarios del 60% de los conductores europeos. Pero lo importante es que llevar¨¢n un dispositivo para administrar la energ¨ªa y afrontar los recorridos urbanos solo con las bater¨ªas. Al introducir el destino en el navegador, el sistema conectar¨¢ el motor de combusti¨®n o el el¨¦ctrico seg¨²n por donde se circule, pero dejando energ¨ªa suficiente para hacer la parte urbana del trayecto con electricidad. As¨ª, podr¨¢n disfrutar las ventajas de los coches el¨¦ctricos para entrar en las ciudades y las de los convencionales para viajar. Ser¨¢ la soluci¨®n de transici¨®n hasta que los primeros tengan precios asequibles.