Un deporte inundado de sangre

No hay deportista que, cuando sea el centro de alguna operaci¨®n antidopaje, no se defienda repitiendo a todo el que le quiera escuchar que nunca se ha dopado, que ha pasado cientos de controles y que nunca ha dado positivo. Lo repite estos d¨ªas Marta Dom¨ªnguez, lo repiten Nuria Fern¨¢ndez y Reyes Est¨¦vez, lo repiten todos los atletas implicados en la Operaci¨®n Galgo. Un mantra que es su prueba de inocencia.

Pero no tanto, dicen en la federaci¨®n internacional (IAAF), cuyos especialistas antidopaje explican que la estad¨ªstica oficial, que sit¨²a el n¨²mero de positivos en los laboratorios mundiales entre el 1% y el 2%, no puede usarse para medir la prevalencia del dopaje en el atletismo, pues, aparte de la dificultad para detectar algunas sustancias y ciertos m¨¦todos y la habilidad de algunos atletas para enmascararlos, en los an¨¢lisis qu¨ªmicos se da prioridad a la especifidad a costa de la sensibilidad, lo que genera un gran n¨²mero de falsos negativos.

El 14% de muestras son sospechosas si se aplica el pasaporte biol¨®gico

Como prueba, y para demostrar la necesidad de la puesta en marcha en el atletismo del pasaporte biol¨®gico, un mecanismo ya usado en el ciclismo y que tiene en cuenta los valores hem¨¢ticos habituales de un deportista a lo largo de los a?os para detectar posibles derivaciones debidas al dopaje, un grupo de cient¨ªficos del laboratorio antidopaje de Lausana y de la IAAF, entre los que est¨¢ el m¨¦dico espa?ol Juan Manuel Alonso, han publicado un estudio utilizando como base las 7.289 muestras de sangre extra¨ªdas a partir de 2001 a 2.737 atletas de todo el mundo, la mayor¨ªa de ellos fondistas.

Su conclusi¨®n es espectacular: el 14% de las muestras son sospechosas de dopaje sangu¨ªneo (uso de EPO o de autotransfusiones) si se les aplica la f¨®rmula del pasaporte, que contempla la relaci¨®n entre hematocrito, hemoglobina y reticulocitos.

Este dato, expuesto por los autores como gran argumento para poner en marcha el pasaporte, sirve, sin embargo, para desvelar que la IAAF era consciente desde hace a?os de que hab¨ªa un gran n¨²mero de atletas tramposos a los que no castig¨®.

"El estudio levanta m¨¢s dudas de las que resuelve. Demuestra que durante la ¨²ltima d¨¦cada la IAAF sab¨ªa qu¨¦ atletas mostraban resultados hem¨¢ticos anormales", subraya el cient¨ªfico australiano Michael Ashenden, uno de los grandes expertos mundiales en dopaje sangu¨ªneo; "es triste que una federaci¨®n con tanto poder como la IAAF haya elegido hasta ahora no castigar esos casos mientras una m¨¢s peque?a, como la UCI, asumiera el riesgo legal de poner a prueba el pasaporte ante los tribunales. De todas formas, m¨¢s vale tarde que nunca". Recientemente, el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) dio un gran espaldarazo al pasaporte como m¨¦todo indirecto de prueba de dopaje al sancionar a los ciclistas italianos Pietro Caucchioli y Franco Pellizotti.

Otro hallazgo del estudio, publicado en la revista Clinical Chemistry, es la gran heterogeneidad de los resultados seg¨²n la regi¨®n geogr¨¢fica de los atletas. Hay un pa¨ªs en el que el 48% de las muestras son sospechosas, otro con el 39%, otro con el 23%... Aunque el estudio, evidentemente an¨®nimo, no revela los nombres de los pa¨ªses, extrapolando el n¨²mero de casos positivos de dopaje de los ¨²ltimos a?os, se puede concluir sin error que son Rusia, Marruecos, Francia y Espa?a los m¨¢s contaminados, como tambi¨¦n la Operaci¨®n Galgo ha puesto de manifiesto.

"Si aceptamos todo lo que dice el estudio, un 20% de esos 2.737 atletas podr¨ªan ser sancionados. Pero, siendo m¨¢s conservadores, hablar¨ªamos de unos 100 de primer nivel mundial. Aceptando que, a¨²n est¨¦n compitiendo la mitad, hablar¨ªamos de 50 casos posibles de dopaje", explica Ashenden, quien, aparte de gran defensor del pasaporte, es uno de los expertos de la UCI para el an¨¢lisis de los datos; "las implicaciones de este n¨²mero son enormes no solo por lo que suponen para el atletismo en s¨ª, sino tambi¨¦n por la carga legal sin precedentes que tendr¨ªa en los tribunales deportivos".