?Tsunamis en Espa?a? Pues s¨ª

Tsunami es una palabra japonesa, pero eso no implica que los destructivos maremotos se den solo en el Pac¨ªfico. C¨¢diz y Huelva sufrieron el 1 de noviembre de 1755 los efectos de una enorme ola devastadora tras un terremoto en una falla en el Atl¨¢ntico a 400 kil¨®metros de la costa. Pese a que viv¨ªa mucha menos gente en la costa que hoy, hay documentadas 1.240 muertes por la ola. Los cient¨ªficos no saben si podr¨ªa repetirse el a?o que viene o dentro de 500, pero dado el poder destructivo de este fen¨®meno, reclaman un sistema de alerta.

El se¨ªsmo del d¨ªa de Todos los Santos de 1755 ha quedado para la historia como el terremoto de Lisboa. Destruy¨® la ciudad y en Portugal fallecieron unas 12.000 personas. La falla Marqu¨¦s de Pombal, 400 kil¨®metros al suroeste del Cabo San Vicente, se movi¨® y gener¨® un se¨ªsmo de magnitud entre 8,3 y 8,5 en la escala Richter, seg¨²n han reconstruidos despu¨¦s los cient¨ªficos, explica Emilio Carre?o, jefe de la Red S¨ªsmica del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN). "El temblor se sinti¨® hasta en Alemania y casi todas las catedrales con torre de la Pen¨ªnsula sufrieron da?os", a?ade Carre?o.

En el Mediterr¨¢neo los maremotos son menos destructivos, pero entra?an riesgo

El se¨ªsmo gener¨® un tsunami. En los acantilados del Algarve apenas produjo da?os, pero en la zona entre C¨¢diz y Huelva, con marismas bajo el nivel del mar, azot¨® con fuerza. "La primera ola lleg¨® a Huelva a los 45 minutos y a C¨¢diz a los 60. Aunque hay debate y hay quien cree que en C¨¢diz lleg¨® a medir 12 metros de altura, hay una marca de 6,5, que es mucho", a?ade.

Solo en Ayamonte (Huelva) hubo unos 400 ahogados. En C¨¢diz, el Gobernador mand¨® cerrar las puertas de la muralla tras la primera ola, lo que salv¨® vidas. Desde entonces, cada 1 de noviembre sale en la ciudad la virgen de la Palma en procesi¨®n, en agradecimiento por, supuestamente, haber parado las aguas. El suceso gener¨® tanta alarma y sorpresa que est¨¢ bien documentado.

Mauricio Gonz¨¢lez, investigador del Grupo de Ingenier¨ªa Oceanogr¨¢fica y Costas la Universidad de Cantabria experto en tsunamis, se?ala que el de 1755 no fue un caso aislado. "Seg¨²n el cat¨¢logo de tsunamis europeo, m¨¢s de 18 terremotos tsunamig¨¦nicos han sido hist¨®ricamente documentados entre el 300 antes de Cristo y 1900" en el golfo de C¨¢diz. En 1531 hubo uno cuyo origen fue un terremoto de aproximadamente 8 en la escala de Richter. En el Mediterr¨¢neo, los tsunamis son menos destructivos, pero pueden suponer un riesgo para ba?istas y zonas bajas en verano. En 2003, uno lleg¨® a Mallorca tras un terremoto frente a Argelia y produjo da?os en embarcaciones.

A partir del tsunami de Indonesia, en 2004, los cient¨ªficos comenzaron a estudiar el fen¨®meno y c¨®mo predecirlo. Un proyecto europeo con investigadores de la Universidad de Cantabria, la de Barcelona, Puertos del Estado y el IGN permiti¨® conocer las potenciales fuentes de generaci¨®n de tsunamis que afectan a la costa espa?ola y el impacto que tendr¨ªan. Adem¨¢s, se ha instalado una boya en el golfo de C¨¢diz.

Sin embargo, como explica Gonz¨¢lez, "a¨²n no existe un sistema de alerta de tsunamis". "En Jap¨®n alertaron a la poblaci¨®n aunque en algunos puntos solo pasaron 15 minutos desde el terremoto hasta que lleg¨® la ola. Eso hizo que las v¨ªctimas sean la d¨¦cima parte que en el de Indonesia de 2004", a?ade.

Esta carencia podr¨ªa desencadenar, explica Gonz¨¢lez, una situaci¨®n parad¨®jica: "El sistema de detecci¨®n de la Unesco, con sede en Par¨ªs, permitir¨ªa a Espa?a enterarse de que ha ocurrido un tsunami lejano (en Grecia o Turqu¨ªa) o cercano (Argelia o golfo de C¨¢diz), pero no se sabr¨ªa que hacer con esta alerta".

Gonz¨¢lez ha modelado el eventual impacto de un tsunami en C¨¢diz. Con la poblaci¨®n viviendo en la costa los resultados no son tranquilizadores. Que "un gran tsunami afecte a la costa espa?ola puede ocurrir ma?ana o dentro de 100 a?os". Es cuesti¨®n de tiempo.