Otra f¨®rmula para el fin de semana

?Es posible reunir a miles de chavales un fin de semana de calor, sol y f¨²tbol en Madrid para resolver problemas matem¨¢ticos? Pues s¨ª, aunque parezca sorprendente. El s¨¢bado, m¨¢s de 3.000 estudiantes de toda la comunidad pasaron por las aulas de la Facultad de Matem¨¢ticas de la Universidad Complutense para participar en las pruebas del Concurso de Primavera. El domingo toc¨® ecuaciones al aire libre, en la V Gincana Matem¨¢tica Popular. En total acudieron a esta actividad 1.400 personas en Torrelodones, Alcobendas y Hortaleza (Madrid).

Los dos eventos "intentan mostrar a los estudiantes y la poblaci¨®n en general que es posible disfrutar haciendo matem¨¢ticas", seg¨²n afirma el impulsor y presidente del Concurso de Primavera, Joaqu¨ªn Fern¨¢ndez, profesor de matem¨¢ticas en el Instituto San Juan Bautista (Ciudad Lineal). Las preguntas realizadas son "m¨¢s divertidas" que las preguntas normales que se hacen en el colegio. Pero tambi¨¦n hay que tener una "pizca de ingenio" para dar con la soluci¨®n, seg¨²n Inma Conejo, una de los 59 voluntarios que participaron el s¨¢bado, la mayor¨ªa estudiantes de la Facultad.

"Algunos creen que soy 'friki' con algo bueno", cuenta un alumno de ESO

El concurso consta de una prueba de una hora y media con 25 preguntas de respuestas m¨²ltiples. Existen cuatro niveles para las distintas edades, de 10 a 18 a?os. Cada respuesta correcta se valora en cinco puntos. "Me acuerdo de un par de estudiantes que han conseguido una puntuaci¨®n perfecta, pero es dif¨ªcil", dice el presidente.

Los mejores 150 alumnos acudir¨¢n este mi¨¦rcoles con sus padres a la entrega de premios en el sal¨®n de actos de la facultad. All¨ª recibir¨¢n "un juguete, alg¨²n puzle con un toque matem¨¢tico, como un cubo de Rubik". Y tambi¨¦n se conocer¨¢n los tres mejores en cada categor¨ªas. El fondo para premios este a?o es de 3.500 euros.

?Qu¨¦ piensan los amigos de los concursantes sobre a qu¨¦ dedican su tiempo libre? Ra¨²l Gonz¨¢lez, que compiti¨® en las olimpiadas espa?olas de matem¨¢ticas en el nivel de bachillerato aunque a¨²n est¨¢ en 4? de ESO (en el colegio Brains), lo tiene claro: "Algunos creen que soy friki a secas, y otros que soy friki con algo bueno", r¨ªe.

Los matem¨¢ticos tienen fama de ser t¨ªmidos, pero Ra¨²l habla con soltura al salir de la prueba. "No ha ido mal. Creo que estar¨¦ entre los primeros 150". ?Y en los primeros tres de su categor¨ªa tambi¨¦n? "Uy, no s¨¦, esto es otra cosa", responde.

Despu¨¦s de pasar todo el s¨¢bado en el concurso, Fern¨¢ndez, el profesor, no quiso perderse la cita del domingo. A las 10 de la ma?ana estaba en uno de los cinco puestos que formaban la gincana en Torrelodones. La actividad est¨¢ impulsada por la Escuela de Pensamiento Matem¨¢tico, ubicada en el pueblo, y promovida por la Comunidad de Madrid. Jos¨¦ Mar¨ªa Letona, director de la Escuela, est¨¢ muy satisfecho con la respuesta que han recibido: "Hemos tenido que cerrar las listas", dijo ante la demanda. Solo en Torrelodones han participado 130 equipos de cuatro personas. Hab¨ªa dos competiciones: para los m¨¢s peque?os (entre siete y 11 a?os) y para adultos con ni?os (dos de los integrantes deb¨ªan tener entre 10 y 14 a?os).

Luc¨ªa Mar¨ªa Martin de Soto, de ocho a?os, que ha venido desde Villalba, explica que es divertido: durante la gincana hay que ir "a cada puesto, en el que te dan un problema que tienes que resolver". Aunque prefiere el lenguaje a los n¨²meros se ha divertido "much¨ªsimo" y quiere repetir el a?o que viene.

Adem¨¢s de divertidas, las matem¨¢ticas tambi¨¦n pueden ser rentables, aunque sea a peque?a escala. El equipo ganador de la competici¨®n de los mayores se llev¨® un cheque de 500 euros de unos conocidos grandes almacenes, un juego de Lego y cuatro comidas gratis en un restaurante, todos donados por las empresas.

Seg¨²n Inma Conejo, la voluntaria en el concurso, no debe sorprender que las matem¨¢ticas atraigan a los j¨®venes. "Hay que tener imaginaci¨®n para solucionar los problemas, pero da mucha satisfacci¨®n cuando salen". Y si son divirti¨¦ndose en una gincana, mucho mejor.