Peleados, y no por azar

?Hagan juego, se?ores...! La cotizada espa?ola Codere ha llevado a los tribunales a la austriaco-gibraltare?a Bwin, los abogados del Real Madrid CF -equipo patrocinado por esta ¨²ltima firma- asumieron el d¨ªa 12 su defensa ante el Tribunal Mercantil n¨²mero 2 de Madrid, y Top Rank, l¨ªder europeo en bingos y casinos, denuncia que el negocio del "bingo online" lo han dejado en limbo los legisladores... Empresas tradicionales contra compa?¨ªas online, sociedades mercantiles dom¨¦sticas y legales contra for¨¢neas y alegales o ilegales, y unas y otras contra el monopolio de algunas modalidades de juego reservado para las loter¨ªas del Estado y para la ONCE.

Al socaire de la tramitaci¨®n en el Congreso de la Ley del Juego, que prosigue en el Senado, ha habido y hay una batalla entre operadores de juegos de azar que se desarrolla de forma simult¨¢nea en al menos cuatro escenarios: Parlamento, tribunales, aleda?os del Gobierno y del primer partido de la oposici¨®n y en algunos medios de comunicaci¨®n. La tarta del negocio de los juegos de azar en Espa?a es muy golosa y hay muchos intereses encontrados.

Bwin ingres¨® 25 millones del juego 'online' en Espa?a en 2009, por los que tribut¨® en Gibraltar

Las espa?olas Cirsa y Codere, con 1.774 y 1.127 millones de facturaci¨®n, plantan cara a Bwin y Betfair

"La industria del juego en Espa?a est¨¢ articulada por un gran n¨²mero de empresas que emplea directa o indirectamente a m¨¢s de 100.000 trabajadores, aportan m¨¢s de 5.000 millones de euros a las distintas Administraciones P¨²blicas por la v¨ªa de impuestos de juegos y otras modalidades tributarias, y gestionan, en funci¨®n de cantidades jugadas, en las diferentes modalidades autorizadas en Espa?a m¨¢s de 30.000 millones de euros al a?o", seg¨²n Jos¨¦ Antonio Mart¨ªnez Sampedro, presidente de Codere (multinacional espa?ola que factur¨® 1.126,5 millones de euros el a?o pasado, un 16,4% m¨¢s que en 2009, con un beneficio neto de 29,3 millones).

Las cifras del juego online en Espa?a, dada la situaci¨®n de alegalidad o ilegalidad en la que a¨²n se mueve, responden a estimaciones m¨¢s que a datos contrastados. As¨ª, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Apostadores por Internet (AEDAPI) el sector del juego online gener¨® el pasado a?o unos beneficios de 315 millones de euros, lo que supuso un aumento de casi el 20% con respecto a 2009. Las cifras consolidan el progresivo aumento de los beneficios durante los ¨²ltimos a?os: 175 millones de euros en 2007; 211 millones en 2008; 264 en 2009; y 315 millones en 2010. No hay que perder de vista, sin embargo, que como reconoce el presidente de AEDAPI y responsable para Espa?a de la compa?¨ªa Betfair (la sociedad matriz cotiza en Londres, tiene tres millones de usuarios, y alcanz¨® 18 millones de euros de beneficios y 410 de cifra de negocios en el ¨²ltimo ejercicio), el brit¨¢nico Sacha Michaud, no existe ninguna casa de apuestas online espa?ola, y la mayor¨ªa de las que operan aqu¨ª tienen sus sedes en otros pa¨ªses de la UE, como Reino Unido, "donde tienen licencia, tributan y contratan trabajadores".

En la newsletter de Loter¨ªas y Apuestas del Estado (LAE) "Puntual" de febrero de 2011, en su p¨¢gina 2, se recoge, por otra parte, que "seg¨²n fuentes no oficiales, en 2012 la facturaci¨®n del sector del juego online podr¨ªa alcanzar los 3.000 millones de euros".

Un portavoz de Cirsa, el mayor grupo multinacional espa?ol de la industria del juego (1.774 millones de euros de facturaci¨®n y un beneficio de 260 millones en 2010), quiso dejar "patente" a este diario el mi¨¦rcoles, coincidiendo con el fin de la tramitaci¨®n en Comisi¨®n en el Congreso de la nueva regulaci¨®n de las actividades de su sector, "su preocupaci¨®n por la situaci¨®n actual del sector del juego privado en Espa?a, que da trabajo directo a 50.000 personas, que contribuye, solo en concepto de tasas, con 1.700 millones de euros a los presupuestos de las Comunidades Aut¨®nomas y que en este primer trimestre de 2011 ha visto mermados sus ingresos en un 24%". "Las principales causas de esta situaci¨®n radican", seg¨²n esta fuente, "en una regulaci¨®n anticuada y r¨ªgida, que no admite la adaptaci¨®n de la oferta ni su publicidad y promoci¨®n; en unos reg¨ªmenes fiscales desproporcionados y en la competencia desleal del juego online, actualmente ajeno a la legislaci¨®n espa?ola".

Un malestar compartido por el resto de operadores espa?oles de juegos de azar como Egasa (192,73 millones de cifra de negocio consolidada en 2009 y un Ebitda de 192,73 millones) y Orenes. No en vano ninguno de ellos puede publicitar y promocionar sus actividades en medios de comunicaci¨®n o mediante patrocinio de actividades deportivas en Espa?a, algo reservado hasta ahora por la ley a las loter¨ªas del Estado y a la ONCE, mientras que sus competidores extranjeros que no est¨¢n radicados en Espa?a y que operan en apuestas online desde Gibraltar, Malta y otros para¨ªsos fiscales, s¨ª lo est¨¢n haciendo en prensa y en las camisetas de equipos de f¨²tbol de la primera divisi¨®n espa?ola y les est¨¢n arrebatando cuotas de mercado. El primer operador en recurrir a esta triqui?uela del patrocinio futbol¨ªstico fue Bwin, antes conocida como BetandWin, que es desde entonces el principal patrocinador del Real Madrid. En la actualidad, casas de apuestas como,

Unibet (Valencia CF), Interapuestas (RCD Espanyol), 12bet (Sevilla FC) y Betfair (FC Barcelona) han aterrizado en suelo espa?ol. En el caso de Betfair, su nombre no aparece en la equipaci¨®n del Barcelona, pero gestiona todas las apuestas que tenga que ver con el club y tiene el t¨ªtulo de patrocinador oficial. Caso aparte es el de William Hill

que patrocinaba al M¨¢laga CF y cuyo contrato ha quedado roto al entrar en colisi¨®n la actividad de las apuestas con la religi¨®n del due?o del equipo que es catar¨ª.

Mart¨ªnez Sampedro dice que es injusto y muy desafortunado el hacer "tabla rasa" con todos aquellos operadores ilegales de juego online que han venido desarrollando sus actividades en Espa?a en los ¨²ltimos a?os, adquiriendo cuota de mercado y construyendo marca, sin que dicha actividad estuviera autorizada previamente. "Estos operadores", sostiene, "no deber¨ªan estar en la misma l¨ªnea de salida junto con los que hemos respetado la normativa actual".

El texto aprobado en el Congreso, sin embargo, incorpora una enmienda que fija un periodo transitorio para que las empresas puedan regular su situaci¨®n y sus actividades de patrocinio y de publicidad. De esta forma, las empresas de juego presencial podr¨¢n adaptarse para dar servicios de Internet. Algunos empresarios tradicionales atribuyen a la sombra alargada del Real Madrid el hecho de que no se hayan aceptado solicitudes de los grupos parlamentarios para que se eliminase la ventaja lograda durante estos a?os por los operadores online.

Adem¨¢s, el texto aprobado no garantiza que las empresas que han ofrecido servicios a trav¨¦s de Internet, cuando estaba prohibido por la legislaci¨®n nacional, vayan a tributar por los ingresos percibidos en los ¨²ltimos cinco a?os.

No lo ha hecho ninguna. As¨ª, Bwin, en sus cuentas consolidadas de 2009, declara unos ingresos netos gracias al negocio del juego online en Espa?a de 24,8 millones. Cantidad por la que no pag¨® impuestos aqu¨ª al estar radicada en Gibraltar. El grupo matriz Bwin, que tiene 20 millones de usuarios y opera en 25 mercados, se acaba de fusionar con

PartyGaming PLC, y obtuvo 408 millones de euros de ingresos netos en el pasado ejercicio.