La lengua tiene 50.000 a?os
Las ¨²ltimas investigaciones apuntan a que el habla humana, no la transmisi¨®n de ideas por medio de gru?idos, sonidos o m¨ªmica, sino el lenguaje tal como hoy lo entendemos, tiene entre 50.000 y 100.000 a?os de antig¨¹edad. La ling¨¹¨ªstica solo le daba unos 9.000 a?os de historia, y al gran tronco indoeuropeo, al que pertenecen el espa?ol, el catal¨¢n y el gallego, apenas 6.000.
Todo esto significa que no fue el homo sapiens sapiens -el ser humano actual que apareci¨® hace unos 10.000 a?os- el primero en poseer el lenguaje, sino que ya el homo habilis, sucesor hace 100.000 a?os del homo erectus, se hac¨ªa comprender por algo m¨¢s que gestos. Lo que s¨ª hubo de esperar a los ¨²ltimos milenios de nuestra era fue la escritura, que es la que ha permitido guardar testimonios escritos de ese pasado lejano.
Y ha sido un bi¨®logo, el neozeland¨¦s Quentin D. Atkinson, de la Universidad de Auckland, quien ha llegado a esa conclusi¨®n, no a partir de palabras enteras, sino por el estudio de fonemas -sonidos con vocales y consonantes- en lenguas todav¨ªa existentes.
El lenguaje se origin¨®, seg¨²n el investigador, en el suroeste de ?frica, en la zona en la que se data tambi¨¦n la transformaci¨®n de antropoides en hom¨ªnidos y, eventualmente, en seres humanos. Y con el nacimiento de la agricultura -eso s¨ª que no hace m¨¢s de 10.000 a?os- el habla viaj¨® por todos los continentes hasta convertirse en las 7.000 lenguas que se conservan en el planeta.
Ese fue el comienzo de una larga historia que engendr¨® literaturas universales, asegur¨® su mantenimiento y multiplicaci¨®n por medio de la imprenta a partir del siglo XV y ha conocido su ¨²ltimo avatar con Internet.
La aparici¨®n del lenguaje -lo que no pudo ser cosa de un lunes para un martes- dio al ser humano el dominio de la naturaleza, del reino animal e, inevitablemente, el establecimiento de jerarqu¨ªas de dominio entre los de su misma especie.
Al comenzar a hablar, el ser humano aprend¨ªa a codificar y transmitir la cultura, por primitiva que esta fuera. As¨ª hab¨ªa nacido el mundo.
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