La OCDE descarta una recesi¨®n duradera en Jap¨®n tras el terremoto

Jap¨®n, el pa¨ªs m¨¢s endeudado del mundo, afronta tres crisis econ¨®micas distintas derivadas del terremoto-tsunami-accidente nuclear del pasado 11 de marzo. La primera es la necesidad de reconstruir pueblos enteros y zonas devastadas en la zona norte del pa¨ªs. La segunda son los problemas de suministro el¨¦ctrico que han afectado a la cadena de producci¨®n de las grandes empresas. Eso, unido a los controles de radiaci¨®n en otros pa¨ªses, ha hundido las exportaciones. La tercera es la ca¨ªda del turismo, la m¨¢s abrupta desde que en 1961 Jap¨®n comenz¨® su serie de datos, por el miedo a Fukushima.

Por todo, la OCDE ha rebajado su previsi¨®n de crecimiento para Jap¨®n del 1,7% al 0,8% en 2011, seg¨²n un informe presentado ayer en Tokio y que resalta que las consecuencias ser¨¢n mayores que las del terremoto de Kobe, en 1995. Aun as¨ª, el organismo cree poco probable que la tercera econom¨ªa del mundo entre en una larga recesi¨®n y prev¨¦ para 2012 un crecimiento del 2,3% (frente al 1,3% de la estimaci¨®n anterior) ayudado por las inversiones en la reconstrucci¨®n. Jap¨®n se ha levantado muchas veces de la lona.

La elevada deuda aconseja subir impuestos antes que disparar el gasto

La OCDE ten¨ªa listo su informe econ¨®mico para Jap¨®n y de urgencia tuvo que rebajar todas sus previsiones. "La econom¨ªa de Jap¨®n estaba justo despegando cuando lleg¨® el terremoto", sintetiz¨® el secretario general de la OCDE, el mexicano ?ngel Gurr¨ªa, en Tokio. La prioridad ahora es "la ayuda humanitaria, la reconstrucci¨®n y la situaci¨®n nuclear" (el informe no menciona la palabra Fukushima).

"Esto crea a corto plazo inevitables aumentos del gasto p¨²blico. Sin embargo, debido a la situaci¨®n de la deuda", la OCDE pide recurrir al "sentido de solidaridad del pueblo japon¨¦s", una forma de pedir nuevos impuestos. Tokio ya ha anunciado que pretende subir el IVA del 5% al 8% durante tres a?os para financiar la reconstrucci¨®n del norte, algo que ha conseguido un apoyo mayoritario en las encuestas, aunque la OCDE record¨® que hay margen para subirlo mucho m¨¢s. En Europa ronda el 20%.

Jap¨®n tiene una deuda p¨²blica "sin precedentes" de m¨¢s del 200% del PIB, y aunque buena parte de ella est¨¢ en manos de ahorradores nipones, ese elevado endeudamiento, unido al cr¨®nico d¨¦ficit p¨²blico, dificultar¨¢ las inversiones. Gurr¨ªa admiti¨® que, con esa deuda, Tokio "tiene menos margen de maniobra" y que es complicado encontrar un equilibrio entre elevar los impuestos, estimular la econom¨ªa, aumentar las inversiones y reducir la deuda, algo como cuadrar un par de c¨ªrculos en uno solo. Aun as¨ª, Gurr¨ªa lanz¨® un mensaje tranquilizador: "La crisis tendr¨¢ un impacto econ¨®mico limitado y gestionable y un impacto internacional a¨²n menor".

El informe de la OCDE busca comparaciones con otros desastres naturales, de los que Jap¨®n tiene gran experiencia. Por ejemplo, con el terremoto de Kobe, en 1995, que mat¨® a unas 6.500 personas. Entonces los da?os fueron estimados en 110.000 millones de d¨®lares (unos 72.000 millones de euros al cambio actual) y gracias a las inversiones en la reconstrucci¨®n la econom¨ªa se recuper¨® antes de final de a?o.

Sin embargo, esta crisis es diferente. Como se?ala la OCDE, el terremoto y posterior tsunami, que ha dejado 28.000 personas fallecidas o desaparecidas, ha reducido la capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica por el par¨®n de centrales nucleares. Las empresas se preparan para un est¨ªo en Tokio con restricciones de aire acondicionado. Sony, por ejemplo, ha propuesto a los sindicatos juntar en verano los festivos del resto del a?o para que sus 16.000 empleados de las oficinas (no de las f¨¢bricas) se vayan de vacaciones dos semanas en verano. El objetivo es reducir la demanda el¨¦ctrica. Tambi¨¦n plantea que entren a trabajar antes y salgan antes y rotar para ir al trabajo los fines de semana. Otras grandes firmas han anunciado planes similares.

A todo esto hay que sumar la ca¨ªda en el n¨²mero de turistas y de extranjeros. El turismo -principalmente procedente de Asia- supone el 7% del PIB japon¨¦s, y en marzo el n¨²mero de visitantes cay¨® a la mitad.