La prensa llora a dos de sus grandes

"En la ciudad libia asediada de Misrata. Bombardeos indiscriminados de las fuerzas de Gadafi. No hay rastro de la OTAN". En la era de Twitter, esas fueron las ¨²ltimas palabras p¨²blicas del galardonado fot¨®grafo brit¨¢nico Tim Hetherington, un epitafio antes de que la guerra que inmortaliz¨® con su objetivo acabara con su vida el mi¨¦rcoles a los 41 a?os.

El mismo d¨ªa, en el mismo ataque de las fuerzas leales a Muamar el Gadafi, falleci¨® el estadounidense Chris Hondros, de 41 a?os, que trabajaba para Getty Images. Sin saber que su fot¨®grafo hab¨ªa recibido una grave herida en la cabeza, esa agencia difundi¨® la que ser¨ªa su obra p¨®stuma mientras este agonizaba.

Hetherington era un fot¨®grafo de guerra afincado en EE UU, que inici¨® su carrera retratando conflictos y guerras civiles en ?frica y logr¨® fama internacional por codirigir el documental Restrepo, de 2010, en el que narr¨®, junto al periodista Sebastian Junger, el a?o que ambos pasaron en Afganist¨¢n empotrados en un pelot¨®n del Ej¨¦rcito de tierra. Aquel largometraje consigui¨® el premio del jurado al mejor documental en el Festival de Sundance y fue candidato a un Oscar. En Libia hac¨ªa lo mismo: estaba empotrado en un destacamento de los rebeldes, para un proyecto personal, cuando las tropas de Gadafi les atacaron con morteros en Misrata.

Otros dos reporteros gr¨¢ficos resultaron heridos en el mismo ataque

"Esto demuestra lo importante que es estar all¨ª", dice un responsable de BBC

Otros dos fot¨®grafos resultaron heridos en el ataque. Guy Martin qued¨® en estado grave, con heridas en el bazo. Se encuentra estable despu¨¦s de ocho horas de cirug¨ªa. Michael Christopher Brown sufri¨® heridas por metralla en el hombro y se encuentra tambi¨¦n estable. A pesar de las dos muertes, numerosos periodistas que acompa?an a los rebeldes en Misrata, relatando con sus cr¨®nicas e im¨¢genes el embate de los insurgentes contra el r¨¦gimen de Gadafi, han dicho que no abandonar¨¢n el pa¨ªs.

The New York Times ha publicado un sentido homenaje a los dos fot¨®grafos, con una exhaustiva selecci¨®n de sus im¨¢genes y testimonios de colegas que elogian su trabajo. El diario brit¨¢nico Financial Times publicaba en su portada del jueves una de las ¨²ltimas im¨¢genes de Hondros. Jon Williams, editor de BBC World News, dijo, en homenaje a ambos: "Esto demuestra lo importante que es estar all¨ª para documentar todo lo que sucede, y hasta ahora los medios se han centrado en Misrata de un modo que ha obligado a la comunidad internacional a actuar. Eso es lo que Tim y los dem¨¢s hac¨ªan en Misrata".

El mismo r¨¦gimen cuyos ataques acabaron con la vida de ambos reporteros gr¨¢ficos dijo ayer "sentir" las muertes. "Por supuesto, sentimos la p¨¦rdida de cualquier vida humana. Hemos dicho esto antes: sentimos la muerte de rebeldes y queremos que la lucha acabe", dijo el portavoz de Gadafi, Musa Ibrahim, seg¨²n informa BBC. Aun as¨ª, se justific¨®: "La gente muere en nuestro bando, en su bando, la gente se queda atrapada en el medio". Solo el mi¨¦rcoles, sus ataques provocaron 120 heridos de consideraci¨®n.

Ambos fallecidos eran unos veteranos de los frentes de guerra, expertos conocedores de primera mano de los desastres causados por innumerables conflictos armados. Hondros, que se iba a casar en los pr¨®ximos meses, fue candidato al premio Pulitzer en 2004 por su trabajo en Liberia y recibi¨® la Medalla de Oro Robert Capa a la mejor fotograf¨ªa de guerra en 2006 por su cobertura del conflicto de Irak. En 2007, la revista American Photography le lleg¨® a nombrar "h¨¦roe de la fotograf¨ªa" por aquel mismo trabajo.

Hetherington trabajaba regularmente para la revista Vanity Fair. En 2010 public¨® el libro Infidel, donde relataba el d¨ªa a d¨ªa de la guerra en Afganist¨¢n. Sus instant¨¢neas sorprendieron porque mostraban una parte pocas veces vista de la guerra: im¨¢genes de soldados durmiendo o en sus horas de recreo, tan vulnerables en ese momento como los civiles cuyas vidas se cobraba el conflicto armado. "Estos hombres son las armas que se utilizan para unos fines pol¨ªticos", dijo entonces en una conferencia para presentar su libro en Washington.

El fot¨®grafo viaj¨® a Libia por su cuenta. Estaba trabajando en un proyecto multimedia, documentando la guerra. Su familia dijo en un comunicado: "Tim estaba en Libia con su proyecto multimedia para destacar los problemas humanitarios durante los tiempos de guerra y conflicto. Le echaremos de menos siempre".

Otros dos periodistas han fallecido anteriormente en la guerra libia, seg¨²n el Comit¨¦ de Protecci¨®n a los Periodistas: el camar¨®grafo de la televisi¨®n catar¨ª Al Yazira Ali Hasan al Jaber, abatido a tiros en Bengasi, y el creador de la televisi¨®n online libia Alhurra TV, Mohamed al Nabouz. Seg¨²n la misma organizaci¨®n, otros 49 periodistas han sido detenidos desde que comenz¨® el levantamiento contra Gadafi, entre ellos el fot¨®grafo espa?ol Manu Brabo, de la agencia European Pressphoto Agency (EPA), hace dos semanas.