Se gasta menos, pero solo lo sabe una minor¨ªa

Gastar un 20% menos de combustible no es una oferta desde?able. M¨¢s a¨²n cuando los precios de los carburantes rozan m¨¢ximos hist¨®ricos por el alza del petr¨®leo que ha provocado la guerra en Libia. Aunque la mejor manera de ahorrar gasolina es dejar el coche en el garaje, la conducci¨®n eficiente, seg¨²n coinciden todos los expertos, es una buena alternativa para reducir la factura del crudo. M¨¢s efectiva, incluso, que la pol¨¦mica limitaci¨®n de la velocidad m¨¢xima a 110 kil¨®metros por hora que el Gobierno adopt¨® el pasado 25 de febrero para ahorrar energ¨ªa. Las t¨¦cnicas de la llamada "conducci¨®n inteligente" -marchas largas, velocidad estable, arranque del motor sin pisar el acelerador- han sido desde entonces extensamente publicitadas por los clubes de automovilistas, asociaciones de conductores y profesionales del mundo del motor como el santo grial del ahorro de carburante. Pero una cosa es la teor¨ªa y otra la pr¨¢ctica.

El sector del transporte quema en Espa?a m¨¢s del 60% del crudo

El perfil del alumno que acude a los cursos es el del funcionario

"Es buena, bonita y barata", resume Bernardo Hern¨¢ndez, coordinador de los cursos de conducci¨®n eficiente de la Confederaci¨®n Nacional de Autoescuelas (CNAE). Seg¨²n este experto, "la conducci¨®n inteligente" disminuye el consumo, no solo de combustible sino tambi¨¦n del mantenimiento de los frenos, el embrague, los neum¨¢ticos, la caja de cambios y el motor. Al consumir menos carburante, se reducen tambi¨¦n las emisiones de CO2 a la atm¨®sfera -un litro de gasolina produce 2,32 kilos de CO2, y uno de di¨¦sel, 2,68 kilos-. Adem¨¢s, las t¨¦cnicas de conducci¨®n eficiente, como evitar los acelerones y los frenazos bruscos o mantener la velocidad constante, repercuten en la seguridad en la carretera y en el confort del conductor. Por ejemplo, un coche a 4.000 revoluciones por minuto hace el mismo ruido que 32 coches a 2.000 revoluciones por minuto, que son, adem¨¢s, m¨¢s eficientes.

Pero es la reducci¨®n del consumo de carburante la prioridad inmediata, tanto del bolsillo del consumidor como del Gobierno, sobre todo en un pa¨ªs cuyos recursos energ¨¦ticos dependen en un 75% del exterior y que importa 600 millones de barriles de petr¨®leo al a?o, seg¨²n datos del Ministerio de Industria. Un incremento de 10 euros en el precio del barril "tiene un coste para Espa?a cercano a los 6.000 millones de euros anuales", reconoce el departamento que dirige Miguel Sebasti¨¢n. En este contexto, y con la incertidumbre de que el aumento de los precios del petr¨®leo comprometan la salida de la crisis econ¨®mica, tal y como admiti¨® el vicepresidente primero del Gobierno, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, urgen las medidas destinadas a ahorrar energ¨ªa. Y el sector del transporte quema en Espa?a m¨¢s del 60% de todo el crudo. Solo el tr¨¢fico rodado consume un 80% del total de la energ¨ªa que utiliza el sector.

El Gobierno propone, o m¨¢s bien impone, hasta el 30 de junio por el momento, circular a un m¨¢ximo de 110 kil¨®metros por hora, una medida con la que se puede ahorrar hasta un 11% de carburante. La conducci¨®n eficiente eleva la apuesta y promete ahorros de hasta el 20%. Pero, ?es posible que los 25 millones de conductores que circulan por las carreteras espa?olas interioricen a corto plazo la nueva cultura del manejo del veh¨ªculo?

Hay medidas como revisar la correcta presi¨®n de los neum¨¢ticos, no bajar las ventanillas en carretera o mantener una temperatura en el interior del veh¨ªculo de 23 o 24 grados que son f¨¢ciles de asimilar con la lectura de un manual. Otras pueden requerir, seg¨²n la pericia del conductor, un mayor esfuerzo.

"La conducci¨®n eficiente es otro concepto de conducci¨®n", asegura un profesor que imparte estos cursos. "Pero en realidad se basa en reglas muy sencillas" que sirven para aprovechar las nuevas tecnolog¨ªas de los veh¨ªculos actuales, a?ade. Si en la autoescuela ense?an a frenar con el motor, es decir, reduciendo las marchas hasta llegar, generalmente, a la segunda, en la conducci¨®n eficiente se puede frenar en cuarta, siempre que las condiciones de seguridad lo permitan. E incluso saltar marchas -por ejemplo, de segunda a cuarta- y circular en quinta por ciudad a 50 kil¨®metros por hora. Y hasta en sexta.

Pero en la autoescuela no ense?an todav¨ªa la loada pr¨¢ctica de la conducci¨®n eficiente. "Los examinadores deben pasar todav¨ªa por un proceso de formaci¨®n y hay que introducir criterios para homologar la ense?anza", explica el director de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT), Pere Navarro, que, tras una pausa, apunta que en 2012 los aspirantes a conductor deber¨¢n realizar ya pruebas de conducci¨®n eficiente para obtener el carn¨¦. Por el momento, 800 examinadores han recibido un curso de capacitaci¨®n aunque 11.000, seg¨²n los datos de 2009 -todav¨ªa no se han actualizado los de 2010-, se han beneficiado de los cursos que patrocina el Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa (IDAE) en colaboraci¨®n con las comunidades aut¨®nomas, de acuerdo con el Plan de Acci¨®n 2008-2012 de la Estrategia de Ahorro y Eficiencia.

Seg¨²n este convenio, el IDAE, que ya comenz¨® a promover la conducci¨®n eficiente hacia 2007, "invierte 246 millones de euros y las comunidades aut¨®nomas 71, de manera que se crea una bolsa de 317 millones de euros que sirve para todas las actuaciones que se realizan dentro del plan de acci¨®n", explica Juan Antonio Alonso, director del departamento de Ahorro y Eficiencia Energ¨¦tica del instituto. De ellos, una parte -16 millones en cuatro a?os- se dedica a cursos de conducci¨®n eficiente. "En algunas comunidades son gratis aunque la filosof¨ªa del IDAE es que el usuario pague una parte", considera Alonso.

Hasta ahora, m¨¢s de 110.000 conductores de turismos, entre particulares y profesores de autoescuela, y m¨¢s de 30.000 camioneros se han beneficiado de estos cursos. Es decir, que un 0,5% de los 25 millones de conductores de Espa?a tienen, al menos, nociones de conducci¨®n eficiente.

Existen dos modalidades de cursos: para turismos y para veh¨ªculos industriales. Los primeros est¨¢n destinados a conductores con el carn¨¦ de circulaci¨®n B, que toman un curso de cuatro horas, y para profesores de formaci¨®n vial, cuyo curso dura cinco horas. El de veh¨ªculos industriales se prolonga entre siete y ocho horas y est¨¢ destinado a quienes tengan permiso para conducir camiones o autobuses, y a formadores. Todos los cursos constan de una clase te¨®rica y al menos dos pr¨¢cticas.

La Comunidad de Madrid ofert¨®, por ejemplo, 9.500 cursos gratuitos en 2009 y 5.600 en 2010. En Andaluc¨ªa, 6.662 personas asistieron a los cursos para autom¨®viles ligeros en 2010, y 1.558 a los de veh¨ªculos pesados, y en Castilla y Le¨®n unas 3.000 personas dieron el curso para conducci¨®n eficiente en turismos, y 600 para veh¨ªculos industriales.

"La gente queda encantada, se le cambian los esquemas cuando les decimos que pueden hacer saltos de marcha y que gastan m¨¢s en un punto muerto que con una marcha y sin acelerar", celebra Bernardo Hern¨¢ndez. Por t¨¦rmino medio, los alumnos logran reducir en la clase un 17% de consumo de combustible, aunque el coordinador de la ense?anza de conducci¨®n eficiente de la CNAE advierte que este es el ahorro de una clase pr¨¢ctica, "de lo que se hac¨ªa antes del curso hasta una conducci¨®n eficiente perfecta". Luego toca asimilar los conceptos.

El perfil del alumno que asiste a los cursos financiados por el IDAE es el del funcionario y el de profesores y alumnos universitarios. "Lo promueven entre ellos", argumenta Hern¨¢ndez. Tambi¨¦n las empresas dedicadas al transporte impulsan entre sus trabajadores la conducci¨®n eficiente. "Les va en la cuenta de resultados", argumenta Pere Navarro.

Sin embargo, los cursos del IDAE no cubren la demanda. Seg¨²n fuentes de la Confederaci¨®n Nacional de Autoescuelas, en Castilla y Le¨®n, por ejemplo, m¨¢s de mil personas "se quedaron fuera del curso en 2010". ?Qu¨¦ alternativas les resta entonces? "Si acudes a una autoescuela, la media es de 150 euros y no tienes el diploma del IDAE", explican desde la CNAE.

Y aunque el conductor medio espa?ol no necesita o¨ªr que no se puede ir en primera a 120, "tiene un cierto margen de mejora con respecto a otros conductores europeos", reconoce el director general del IDAE, Alfonso Beltr¨¢n, para defender la necesidad de aprender conducci¨®n inteligente. Pero, por ahora, no todos lo tendr¨¢n tan f¨¢cil. O tan accesible.