China envejece r¨¢pidamente

La poblaci¨®n china es cada vez m¨¢s anciana y urbana. El pa¨ªs con m¨¢s habitantes del mundo hizo ayer p¨²blico el censo de 2010, que muestra los profundos cambios que ha experimentado por la pol¨ªtica de hijo ¨²nico y las reformas econ¨®micas iniciadas por Deng Xiaoping en 1978. La poblaci¨®n total es de 1.339 millones de almas, lo que significa un incremento de 73,9 millones en una d¨¦cada. Los chinos con m¨¢s de 60 a?os representan el 13,26% del total, 2,93 puntos porcentuales m¨¢s que en 2000, mientras que los que tienen 14 a?os o menos suponen el 16,6%, 6,29 puntos menos.

El censo refleja tambi¨¦n el intenso proceso de migraci¨®n interna que ha experimentado el pa¨ªs. El 49,7% de los chinos (665 millones, de los cuales 261 millones son inmigrantes, la mayor¨ªa llegados del campo) vive ahora en las ciudades. En 2000 era alrededor del 36%. China se enfrenta, dijo ayer Ma Jiantang, alto funcionario de la Oficina Nacional de Estad¨ªstica, "a un problema de r¨¢pido envejecimiento".

La cifra de habitantes aument¨® a menor ritmo la ¨²ltima d¨¦cada -un 5,8%, frente a un 11,7% en 1991-2000-, por el proceso de urbanizaci¨®n y la pol¨ªtica de hijo ¨²nico, implantada en los setenta, que limita, en general, el n¨²mero de ni?os a uno en la ciudad y a dos en el campo. El crecimiento anual de la poblaci¨®n est¨¢ por debajo del 1%, y la tasa pasar¨¢ a ser negativa en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Seg¨²n el censo, 118,06 ni?os nacieron por cada 100 ni?as entre 2001 y 2010, por la preferencia por el hijo var¨®n. Los hombres representan algo m¨¢s del 51%.

El cambio de la estructura poblacional tendr¨¢ un gran impacto en el mercado laboral de la segunda econom¨ªa del mundo por la disminuci¨®n del n¨²mero de potenciales trabajadores, especialmente en el campo. Seg¨²n muchos dem¨®grafos, la pol¨ªtica del hijo ¨²nico amenaza el desarrollo econ¨®mico por la disminuci¨®n paulatina del porcentaje de gente que trabaja para sostener a la creciente tercera edad. China, que ha a?adido 40 millones de personas de 60 a?os o m¨¢s en la ¨²ltima d¨¦cada, se enfrenta al reto de ser un pa¨ªs viejo antes que rico.

En los ¨²ltimos a?os han aumentado las especulaciones en los medios de comunicaci¨®n y entre los expertos sobre la posibilidad de que Pek¨ªn relaje el sistema de control familiar, que, seg¨²n dice, le ha permitido evitar 400 millones de nacimientos y elevar el nivel de vida de sus ciudadanos con m¨¢s velocidad, pero que ha tenido graves consecuencias, como abortos y esterilizaciones forzadas por parte de los responsables de los servicios de planificaci¨®n familiar, abortos selectivos de ni?as en familias deseosas de tener un var¨®n, y la aceleraci¨®n del envejecimiento poblacional.

Pero los l¨ªderes chinos han asegurado que el sistema seguir¨¢ en vigor, y as¨ª lo ha recordado esta semana el presidente, Hu Jintao, quien, sin embargo, ha insistido en la necesidad de mejorar las redes de sanidad y seguridad social para la gente mayor. Dos tercios de los trabajadores carecen de pensi¨®n en las zonas rurales.