Jackie Cooper, actor con ocho d¨¦cadas de carrera

A¨²n quedan estrellas de la ¨¦poca m¨ªtica de los grandes estudios, de cuando la MGM mandaba en la vida y las carreras de los grandes actores, de cuando ni?os como Shirley Temple o Mickey Rooney hac¨ªan grandes taquillas en los cines. A esos a?os pertenec¨ªa Jackie Cooper, que trabaj¨® durante ocho d¨¦cadas: desde la de los a?os veinte a los noventa del siglo XX; desde que su abuela le llevaba a los rodajes del comediante Lloyd Hamilton con tres a?os como un extra m¨¢s, hasta aparecer en dos cap¨ªtulos de la serie Capital news en 1990. Entre medias, centenares de episodios de televisi¨®n y un pu?ado de grandes cl¨¢sicos que incluyen desde Campe¨®n, La isla del tesoro o Skippy (fue candidato al Oscar con nueve a?os) a los Superman protagonizados por Christopher Reeve, en los que encarnaba a Perry White, el director de Daily Planet. Cooper falleci¨® el martes 3 a los 88 a?os en un hospital en Santa M¨®nica (California).

Fue candidato al Oscar al mejor int¨¦rprete con solo 9 a?os por 'Skippy'

Jackie Cooper naci¨® en septiembre de 1922 en Los ?ngeles. Su madre era pianista -casi toda su familia materna se dedicaba al artisteo- y su abuela fue quien empez¨® a pasearle por estudios de rodaje, donde se cobraba dos d¨®lares al d¨ªa y almuerzo gratis. Pronto particip¨® en los cortos de La pandilla, unas comedias infantiles de gran ¨¦xito en EE UU, y de ah¨ª pas¨® sin grandes problemas al cine sonoro. En la primavera de 1931 fich¨® por Paramount y su primera pel¨ªcula fuera de La pandilla fue Skippy, filme dirigido por su t¨ªo Norman Taurog, con el que logr¨® su candidatura al actor protagonista. D¨¦cadas m¨¢s tarde, Cooper contaba que ante su incapacidad para llorar, Taurog amenaz¨® con tirotear a su perro y por eso sus memorias, publicados en 1982, se titularon Por favor, no dispares a mi perro. Ese mismo 1931 pas¨® a MGM y all¨ª hizo pareja con el veterano Wallace Beery. De su qu¨ªmica en pantalla se aprovecharon grandes t¨ªtulos como El campe¨®n, El arrabal, La isla del tesoro o Sangre de circo. A los 13 a?os ya sal¨ªa con Judy Garland, y a los 17 tuvo un affaire con Joan Crawford. Ten¨ªa prohibido patinar y montar en bici, tal era su valor en MGM, donde recibi¨® el sobrenombre de El chico de Am¨¦rica.

Cooper sigui¨® actuando tras acabar la Segunda Guerra Mundial (estuvo en la Armada, y toc¨® en una banda en las bases del Pac¨ªfico Sur gracias a su habilidad en la percusi¨®n) aunque no con tanto ¨¦xito, y decidi¨® mudarse en 1948 a Nueva York, donde empez¨® desde cero en el teatro y la televisi¨®n. Con tanto bagaje profesional, pronto empez¨® a simultanear la interpretaci¨®n con la direcci¨®n de cap¨ªtulos de series: sus dos Emmy los gan¨® por esa segunda labor en las teleseries M.A.S.H. y The white shadow.

Para las nuevas generaciones Cooper es el jefe de Clark Kent, el ¨¢lter ego de Superman, en las pel¨ªculas protagonizadas por Christopher Reeve. Le ficharon porque el actor previsto originalmente, Keenan Wynn, sufri¨® un ataque al coraz¨®n y Cooper ten¨ªa el pasaporte en regla y estaba disponible.

Aunque anunci¨® su retiro en 1989, a¨²n dirigi¨® posteriormente alg¨²n cap¨ªtulo de Superboy. Se dedic¨® en los ¨²ltimos a?os a la cr¨ªa de caballos, aunque siempre estuvo disponible para cualquier documental sobre los a?os dorados de Hollywood.