John Walker, el pop que brill¨® junto a los Beatles

John Walker pudo contar que hizo el camino contrario. Cuando los Beatles, los Rolling Stones o los Animals aterrizaron en Estados Unidos para liderar la conocida Invasi¨®n Brit¨¢nica, su banda cruz¨® el Atl¨¢ntico en sentido contrario para ganarse el cari?o de los brit¨¢nicos. Fundador, vocalista y guitarrista de los Walker Brothers, John Walker falleci¨® el pasado s¨¢bado a los 67 a?os.

Formados en 1964, los Walker Brothers fueron la conjunci¨®n de John Maus, Gary Leeds y Scott Engel. Los tres adoptar¨ªan Walker como apellido art¨ªstico. Engel y Maus empezaron a tocar juntos en Los ?ngeles cuando Leeds se uni¨® a ellos a la bater¨ªa. Ya como un tr¨ªo, encontraron la f¨®rmula para dar con composiciones pop dram¨¢ticas y muy expresivas, que tuvieron una gran repercusi¨®n en Reino Unido.

Mientras Estados Unidos acog¨ªa con los brazos abiertos el rhythm and blues y rock and roll brit¨¢nicos, los Walker Brothers vieron c¨®mo sus canciones de marcado acento pop, muy orquestadas, triunfaban en Reino Unido. Con la misma rapidez con la que los Beatles o los Rolling Stones invad¨ªan las emisoras norteamericanas, el grupo de Los ?ngeles llegaba en 1965 al top-ten brit¨¢nico con Make It Easy on Yourself, tema original de Burt Bacharach y Hal David.

Fue el pistoletazo de salida para una trepidante carrera de ¨¦xitos en las islas. Al a?o siguiente, con The sun ain't gonna shine anymore, volv¨ªan a la parte alta de las listas. Tanto este ¨²ltimo tema como Make it easy on yourself fueron las ¨²nicas canciones que funcionaron en Estados Unidos. No sucedi¨® lo mismo con My ship is coming in o Another tear falls que recibieron, en cambio, el benepl¨¢cito de los brit¨¢nicos. M¨¢s representantes del pop que del rock, los Walker Brothers gozaron en la segunda mitad de los sesenta del aprecio del p¨²blico brit¨¢nico a un nivel similar del que ten¨ªan los Beatles o los Stones.

La ¨¦pica pop de sus composiciones guardaba un ADN muy parecido al del pop cl¨¢sico estadounidense. Es normal que incluyeran en sus trabajos varias versiones de canciones de equipos magn¨ªficos como Bacharach & David, Doc Pomus & Mott Shuman, Leiber & Stoller o del artesano pop Randy Newman. Sin embargo, Scott Walker, vocalista principal, ped¨ªa a gritos volar en solitario. El profundo sentimiento balad¨ªstico de los Walker Brothers permiti¨® a Scott desarrollar un enigm¨¢tico estilo propio que plasm¨® ya en los sesenta en ¨¢lbumes en solitario. La cr¨ªtica acogi¨® los cuatro discos que public¨® entre 1967 y 1969 como trabajos sobresalientes.

La formaci¨®n se separ¨® y volvi¨® a reunirse por una temporada a mediados de los setenta, aunque su tiempo hab¨ªa pasado. Reino Unido les recordar¨ªa con un cari?o del que pocos m¨²sicos norteamericanos han disfrutado. Los Walker Brothers no solo alumbraron a todo un Scott Walker, tambi¨¦n se hab¨ªan ganado los corazones de la generaci¨®n de brit¨¢nicos que vivieron de primera mano el estallido de los Beatles y los Rolling Stones.