Ocho 'detectives' en busca del epicentro

Ocho hombres, pertrechados de mapas, GPS, fotograf¨ªas a¨¦reas y enormes conocimientos de geolog¨ªa, recorrieron ayer la falla cuyo desplazamiento provoc¨® el se¨ªsmo de Lorca. El grupo buscaba el epicentro, el punto de la superficie terrestre desde el que parti¨® el latigazo s¨ªsmico que mat¨® a nueve personas y dej¨® sin hogar a varios miles.

Los ge¨®logos iban encabezados por el profesor de la Universidad Complutense de Madrid Jos¨¦ Mart¨ªnez. Este descendiente de Lorca se mueve por la falla, de unos cien kil¨®metros de largo y cuatro de ancho, con soltura; no en vano dedic¨® ocho a?os de su vida a estudiarla para su tesis doctoral. El grupo, de car¨¢cter cient¨ªfico, lo completan t¨¦cnicos del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME) y expertos del Grupo de Tect¨®nica Activa de la Complutense y de la Universidad Rey Juan Carlos.

Cuando se registra un terremoto significativo, el grupo se re¨²ne para explorar el terreno en el que se produce, antes de que las lluvias o la acci¨®n del hombre borren este "patrimonio geol¨®gico ef¨ªmero". Las pruebas obtenidas, en forma de deslizamientos y cortes del terreno que un ojo no experto ser¨ªa incapaz de interpretar, se acumulan a otras evidencias cient¨ªficas de anteriores temblores para generar una base de datos que permita calcular la periodicidad de las roturas de falla y la intensidad m¨¢xima de los movimientos.

Mart¨ªnez afirma que el terremoto del mi¨¦rcoles "fue peque?o a escala geol¨®gica, lo malo fue que la ciudad estaba sobre la falla", que aproximadamente va desde Murcia capital hasta Puerto Lumbreras, pasando por Alhama, Totana y el centro urbano de Lorca. Sin embargo, ayer al cierre de este reportaje, los cient¨ªficos no hab¨ªan hallado el punto concreto de la fractura de la falla. En realidad era algo esperado, afirma el profesor, ya que los se¨ªsmos de magnitud inferior a seis grados rara vez dejan signos de fractura.

Los ge¨®logos reclaman que los planes de emergencia y las normas de construcci¨®n sismorresistente incorporen los datos de las fallas, que son las que en definitiva provocan los terremotos. Hasta ahora, las normas del Instituto Geogr¨¢fico Nacional solo tienen en cuenta la periodicidad de los se¨ªsmos en una zona para fijar los requisitos de construcci¨®n y no se fijan en las caracter¨ªsticas del terreno, aunque Mart¨ªnez observa un cambio de mentalidad. "Este terremoto, aunque resulte parad¨®jico, puede salvar vidas si se hacen las cosas bien y se aplica la experiencia cient¨ªfica", afirma.