Voto protesta: nulo o abstenci¨®n

El voto en blanco -que ejercieron m¨¢s de 400.000 personas en las ¨²ltimas elecciones municipales y que, seg¨²n algunos soci¨®logos, puede crecer en estas- no es solo simb¨®lico. Sirve para lanzar un mensaje -el hartazgo con la clase pol¨ªtica- pero puede tener tambi¨¦n efectos en el resultado: pone un poco m¨¢s dif¨ªcil a los partidos peque?os entrar en las instituciones, seg¨²n expertos consultados por EL PA?S. Si el votante quiere expresar su protesta frontal sin apoyar a ning¨²n partido y sin alterar en nada el resultado, la opci¨®n es el voto nulo. O la abstenci¨®n. Aunque ninguna de las tres f¨®rmulas suele ser tenida en cuenta por los pol¨ªticos el d¨ªa siguiente. Quiz¨¢, hasta ahora.

Los votos blancos y los nulos van al mismo sitio: a la basura. No se traducen en esca?os -aunque en las ¨²ltimas generales, por ejemplo, hubo casi tantos votos en blanco como a ERC o PNV- ni se los reparten los partidos de ninguna manera. Son, eso s¨ª, una forma simb¨®lica de protestar, de decirle a los partidos que ninguno te representa. O que el sistema mismo hace aguas.

El Movimiento 15-M puede disparar el voto en blanco en Madrid

Pero la diferencia entre los blancos y los nulos es que los primeros se consideran "votos v¨¢lidos". Y la cantidad de votos v¨¢lidos emitidos es la que sirve de base para aplicar la nota de corte del 5% que permite a un partido entrar en el ayuntamiento, explica el soci¨®logo Jos¨¦ Pablo Ferr¨¢ndiz, director general de Metroscopia. Cuantos m¨¢s votos v¨¢lidos haya, m¨¢s votos necesita un partido para alcanzar el 5%. Por tanto, si crece el voto en blanco -y tambi¨¦n si crece el voto a candidaturas-, eso tiene un efecto: a los partidos les cuesta m¨¢s votos obtener un concejal. Una dificultad a?adida para los minoritarios.

Un ejemplo: seg¨²n algunas encuestas, Uni¨®n Progreso y Democracia (UPyD) est¨¢ cerca de lograr un esca?o en el Ayuntamiento de Madrid. Si ma?ana el voto en blanco -o a candidaturas- se dispara en la capital, es m¨¢s probable que esas ¨²ltimas d¨¦cimas hasta el 5% le cuesten a UPyD m¨¢s votos; tendr¨ªa m¨¢s dif¨ªcil entrar. "En ese sentido, el voto 100% simb¨®lico, el que no afecta en nada al resultado, es el nulo o la abstenci¨®n", concluye Ferr¨¢ndiz.

Todo lo anterior vale para las elecciones municipales. En las auton¨®micas la cosa cambia un poco, porque se rigen por las leyes de cada comunidad y estas hacen sus modificaciones. Pablo O?ate, catedr¨¢tico de Ciencia Pol¨ªtica de la Universidad de Valencia, pone el ejemplo de la Comunidad Valenciana, donde el porcentaje del 5% se aplica sobre el conjunto de votos emitidos, incluidos los nulos, as¨ª que all¨ª votar blanco o nulo tiene el mismo efecto de elevar la barrera de entrada.

Seg¨²n O?ate, en cualquier caso, el factor que verdaderamente perjudica a los partidos minoritarios no es el del voto en blanco o el nulo. "La variaci¨®n que produce eso es casi irrelevante. Lo importante es la disparidad que existe de barreras legales en las elecciones auton¨®micas: que en unas comunidades [la mayor¨ªa] basta un 3% de los votos para acceder a esca?o y en otras, como Madrid, Extremadura, Galicia o Comunidad Valenciana, la barrera es del 5%. O que el porcentaje se exija sobre el voto de toda la comunidad en lugar de sobre el de la circunscripci¨®n o distrito. Eso s¨ª que afecta a los partidos minoritarios, que necesitan muchos m¨¢s votos en unos sitios que en otros", subraya este catedr¨¢tico.

La abstenci¨®n -que alcanz¨® el 36% en las municipales de hace cuatro a?os, cifra que se asume tranquilamente- es un poco m¨¢s dif¨ªcil de valorar porque una parte de los abstencionistas no lo son por convicci¨®n, sino por desinter¨¦s o pereza. Cuando la abstenci¨®n s¨ª se ejerce como forma de protesta, no tiene un efecto directo sobre el reparto de esca?os (no beneficia ni perjudica a un partido sobre los dem¨¢s).

Tradicionalmente se ha considerado que una alta abstenci¨®n perjudica m¨¢s a la izquierda, pero eso es solo por intuici¨®n sociol¨®gica: "Los votantes de izquierda, sobre todo los del PSOE, suelen ser menos fieles que los del PP. Por eso se da por hecho que entre los abstencionistas hay m¨¢s votantes potenciales del PSOE que del PP. Es una suposici¨®n", se?ala Ferr¨¢ndiz.

Los sondeos que ha hecho Metroscopia estos d¨ªas en Madrid, tras la aparici¨®n del movimiento de descontentos 15-M, concluyen que el voto en blanco y a partidos minoritarios puede incluso duplicarse, mientras baja el apoyo al PP y, sobre todo, al PSOE. "Pero no es f¨¢cil hacer prospecciones ahora. No sabemos si esto es solo una verbalizaci¨®n emocional motivada por el efecto de las im¨¢genes de las protestas en televisi¨®n", advierte el director de la empresa. "Podr¨ªa concretarse en el d¨ªa de las elecciones o quedarse en mera expresi¨®n de un deseo".