Portugal inicia la campa?a electoral dividido y hundido en la crisis

A dos semanas de las elecciones legislativas de Portugal del 5 de junio, cuya campa?a arranca oficialmente hoy, el resultado es m¨¢s incierto que nunca, con un empate t¨¦cnico entre los dos candidatos favoritos. La ¨²ltima encuesta, publicada el viernes por la cadena de televisi¨®n TVI y el diario P¨²blico, da una ligera ventaja al l¨ªder de la oposici¨®n, Pedro Passos Coelho, del conservador Partido Social Dem¨®crata (PSD), con el 35,7% de los votos, sobre Jos¨¦ S¨®crates, candidato socialista y primer ministro en funciones, con el 34,1%. Una diferencia ¨ªnfima que, si se contabiliza el margen de error de todo sondeo, se traduce en un empate.

La tremenda divisi¨®n del electorado es un retrato del estado de ¨¢nimo del pa¨ªs, que ha sido convocado de nuevo a las urnas con dos a?os de anticipaci¨®n, ante la incapacidad de los partidos de ponerse de acuerdo. Los portugueses saben que vienen tiempos duros con cualquiera que sea el vencedor de las elecciones. Ante la desesperada situaci¨®n de las cuentas p¨²blicas -d¨¦ficit y deuda insostenibles-, Portugal se vio obligado a pedir ayuda externa.

El programa del nuevo Ejecutivo estar¨¢ muy limitado por la ayuda exterior

Los portugueses saben que vienen tiempos duros gane quien gane

El Gobierno en funciones y los partidos de la oposici¨®n conservadora firmaron un acuerdo con los organismos financieros internacionales que garantiza un pr¨¦stamo de 78.000 millones de euros. A cambio, Portugal tendr¨¢ que aplicar un dr¨¢stico plan de ajuste. En otras palabras, el pr¨®ximo Gobierno tendr¨¢ que cumplir escrupulosamente el programa acordado con la Comisi¨®n Europea, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central Europeo (BCE).

El Consejo de Administraci¨®n del FMI aprob¨® el viernes en Washington la participaci¨®n de dicho organismo en el rescate de Portugal, con un pr¨¦stamo de 26.000 millones de euros. De este monto, 6.100 millones ser¨¢n entregados "inmediatamente", y otros 12.600 millones llegar¨¢n antes de fin de a?o. La semana pasada, los ministros de Finanzas de la UE dieron luz verde a la activaci¨®n del Mecanismo Europeo de Estabilizaci¨®n Financiera, a trav¨¦s del cual Portugal recibir¨¢ dos tercios del rescate financiero de 78.000 millones de euros.

La ayuda externa tendr¨¢ un coste elevado para la mayor¨ªa de los portugueses. El recorte afectar¨¢ al sistema p¨²blico de educaci¨®n y de salud y a las pensiones de m¨¢s de 1.500 euros. Aumentar¨¢n el IVA y los impuestos al consumo, y habr¨¢ un endurecimiento de las reglas del mercado laboral. Estas medidas, entre otras, figuran en el memor¨¢ndum de entendimiento entre los organismos financieros y el Partido Socialista, el PSD y el Centro Democr¨¢tico Social (CDS), ¨²nicos partidos con posibilidades reales de llegar al Gobierno despu¨¦s de las elecciones del 5 de junio. Los otros dos partidos con representaci¨®n parlamentaria, Bloco de Esquerda (BE) y Partido Comunista (PCP), rehusaron reunirse con los miembros de la llamada troika internacional, y rechazan de plano el programa de austeridad firmado a cambio del rescate financiero. Ambas formaciones obtuvieron el 19% de los votos en las ¨²ltimas elecciones, porcentaje por encima de sus expectativas actuales.

La gravedad de la crisis econ¨®mica exige un Gobierno de amplia mayor¨ªa, subrayan numerosas voces de distintos estamentos, empezando por la del presidente de la Rep¨²blica. Y recuerdan que la crisis pol¨ªtica que desemboc¨® en la convocatoria de elecciones anticipadas tiene que ver con la falta de apoyos parlamentarios del Gobierno socialista. Es m¨¢s que probable que el ajustado resultado electoral haga necesaria una coalici¨®n a dos o tres bandas entre PS, PSD y CDS. Sin embargo, durante la precampa?a, la palabra consenso ha estado ausente en el discurso de los candidatos y son pocos los que conf¨ªan en que con el resultado de las urnas sobre la mesa, los pol¨ªticos sean capaces de dejar a un lado las diferencias para construir un Gobierno de unidad.

S¨®crates y Passos Coelho se enfrentaron el viernes en un agrio debate, en el que el ataque y la descalificaci¨®n del contrario super¨® con creces la presentaci¨®n de propuestas. El jefe de Gobierno acus¨® de "maledicencia" a su adversario, y este le reproch¨® "crear fantas¨ªas". "El pa¨ªs necesita un Gobierno solvente, no las aventuras", dijo S¨®crates. "Portugal fue conducido a la bancarrota y el responsable es Jos¨¦ S¨®crates", replic¨® Passos Coelho. El debate estuvo plagado de interrupciones mutuas, los candidatos hicieron caso omiso del moderador y hubo alg¨²n que otro escarnio del contrario. Escuch¨¢ndoles, lo ¨²ltimo que uno pod¨ªa imaginar era un acuerdo entre ambos l¨ªderes despu¨¦s de las elecciones.

El problema es que la intervenci¨®n exterior impondr¨¢ serias restricciones a los responsables de la acci¨®n de gobierno, como ha ocurrido en Irlanda y Grecia. El margen de autonom¨ªa del pr¨®ximo Ejecutivo estar¨¢ seriamente limitado, porque el programa que tendr¨¢ que aplicar ya fue pactado hace semanas por los nuevos prestamistas. Por si hubiera dudas, un equipo de t¨¦cnicos del FMI llegar¨¢ a Lisboa pr¨®ximamente, antes de las elecciones, para seguir de cerca la situaci¨®n portuguesa.