Edward Hardwicke, el fiel asistente de Sherlock Holmes

Ni un solo misterio m¨¢s se podr¨¢ resolver. Sherlock Holmes se ha quedado sin su Doctor Watson m¨¢s emblem¨¢tico. Edward Hardwicke, afable actor como muchos lo describen, falleci¨® a la edad de 78 a?os el pasado 16 de mayo en el hospital de Chichester, v¨ªctima de un c¨¢ncer que sufr¨ªa desde hace varios a?os.

Nacido en Londres el 7 de agosto de 1932, era hijo del conocido actor C¨¦dric Hardwicke (La vuelta al mundo en 80 d¨ªas, 1956) y de la actriz Helena Pickard (Jack el destripador, 1944).

Debut¨® en Hollywood a la edad de 10 a?os, muy bien acompa?ado por Spencer Tracy en Dos en el cielo (1943), pel¨ªcula que fue nominada a los Oscar en 1945 al mejor guion original y del que Steven Spielberg hizo un remake en 1989 (Always). Tras el rodaje, Hardwicke regres¨® a Inglaterra para continuar sus estudios. Durante el servicio militar fue piloto oficial en la Royal Air Force.

De mayor quer¨ªa ser actor, como sus padres. Se form¨® en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de la capital inglesa y de inmediato se prodig¨® en el teatro londinense con interpretaciones que marcar¨ªan una ¨¦poca, como en Infierno bajo cero. El ¨¦xito, no obstante, le llegar¨ªa de la mano de la televisi¨®n con su papel del capit¨¢n Pat Grant en la serie La fuga de Colditz, retransmitida por Televisi¨®n Espa?ola en la tarde de los s¨¢bados de 1986. La ficci¨®n narraba las memorias del mayor Pat Reid y su experiencia como prisionero de guerra en el castillo-fortaleza de Colditz.

Cuando el actor David Burke abandon¨® su papel de Doctor Watson en El regreso de Sherlock Holmes (serie producida por Granada TV), fue ¨¦l mismo quien sugiri¨® que Hardwicke fuera su sucesor. Este papel lanz¨® definitivamente al actor brit¨¢nico al estrellato. Particip¨® en 11 episodios de 1986 a 1988. El primer cap¨ªtulo en el que apareci¨® fue La casa deshabitada, en el que Watson narraba una aventura de abril de 1894. Aunque, como se explicaba, escribiera el relato casi 10 a?os despu¨¦s, una vez que Holmes le autoriz¨® a revelar el secreto.

De la famosa serie se hicieron distintos telefilmes e incluso lleg¨® al escenario del teatro West End en 1989 con la obra El secreto de Sherlock Holmes. Siempre acompa?ado de su Sherlock, Jeremy Brett, fallecido ya hace unos a?os.

Algunos cr¨ªticos estadounidenes aseguran que las aventuras de Granada TV superaron a los textos originales de Arthur Conan Doyle. Para ellos la interpretaci¨®n de Watson por parte de Hardwicke no se parec¨ªa en nada al personaje torpe que represent¨® Nigel Bruce en otras adaptaciones durante la d¨¦cada de los cuarenta, sino que interpretaba a un Doctor Watson "apuesto y majestuoso en su rol de m¨¦dico militar". El Regreso de Sherlock Holmes es, todav¨ªa hoy, una serie venerada por todos los amantes de mundo holmesiano.

Adem¨¢s de sus trabajos en televisi¨®n, Hardwicke interpret¨® a Arthur Conan Doyle en Fotografiando hadas (1997); particip¨® en Tierras de Penumbra junto a Anthony Hopkins, en 1993; fue el abuelo del ni?o enamorado en Love actually (2003) e interpret¨® al se?or Brownlow en el Oliver Twist (2005) de Roman Polansky.

Divorciado de su primera mujer, estuvo unido a Prim Cotton (actriz brit¨¢nica int¨¦rprete en el culebr¨®n Coronation Street) desde 1995 hasta la muerte de esta. A Hardwicke le sobreviven sus dos hijas, Kate y Emma, y una hijastra, Claire.