El alzh¨¦imer no comienza por la p¨¦rdida de memoria

El primer s¨ªntoma por el que se acostumbra a detectar la enfermedad de alzh¨¦imer es la falta de memoria. Pero puede no ser el primero, al menos en los casos de aparici¨®n precoz (antes de los 60 a?os). Un equipo de investigadores del hospital Cl¨ªnic de Barcelona ha detectado la aparici¨®n de algunos des¨®rdenes asociados al inicio temprano de esta demencia. Aunque no haya p¨¦rdida en la memoria, se pueden observar trastornos en el lenguaje, en la visi¨®n o en la conducta. Los resultados los ha publicado la revista Neurology.

Los investigadores han llegado a esta conclusi¨®n tras revisar muestras de tejido cerebral de 40 donantes del Banco de Tejidos Neurol¨®gicos del Cl¨ªnic-Universidad de Barcelona CCiT-IDIBAPS, a quienes se les diagnostic¨® la enfermedad antes de los 60 a?os. En la mitad de los casos, los s¨ªntomas eran distintos a la p¨¦rdida de memoria. El inicio temprano de la enfermedad est¨¢ relacionado con la mutaci¨®n de un gen.

Por tratarse de s¨ªntomas at¨ªpicos, "dificulta el diagn¨®stico, especialmente en fases iniciales", afirma Albert Llad¨®, uno de los autores del estudio, que tambi¨¦n indica que el 53% de las personas con otros s¨ªntomas fueron inicialmente mal diagnosticadas. Como promedio, hab¨ªan estado viviendo con la enfermedad durante 11 a?os, con un retraso de tres a?os en el diagn¨®stico.

En el cristalino

Otro intento de afinar los m¨¦todos de detecci¨®n es el que ha presentado Celia S¨¢nchez Ramos, de la universidad Complutense de Madrid. El sistema consiste en medir unos p¨¦ptidos (trozos de prote¨ªnas) en los restos de cristalino que se extraen cuando se opera a una persona de cataratas, informa Emilio de Benito. Tiene la ventaja de que se usa el material de desecho de una operaci¨®n muy frecuente (se hacen m¨¢s de 260.000 al a?o).

Por su parte, el CSIC ha publicado un estudio en el Journal of Alzheimer Disease, seg¨²n el cual el ejercicio f¨ªsico voluntario tiene un efecto protector y terap¨¦utico contra el alzh¨¦imer. Mejora la sinapsis entre las neuronas, el aprendizaje, la memoria y la ansiedad. Se trata de un experimento realizado con ratones transg¨¦nicos en una fase moderada de la enfermedad.

Los ratones que practicaron ejercicio constante estuvieron viviendo en un espacio con una rueda giratoria desde que ten¨ªan un mes. El estudio concluye que el ejercicio tiene un efecto neuroprotector.