La ceniza obliga a cancelar 500 vuelos

Los aeropuertos del norte de Europa vivieron ayer su peor d¨ªa desde que la erupci¨®n del volc¨¢n Grimsv?tn en Islandia empezara a dificultar el lunes pasado el tr¨¢fico a¨¦reo. Unos 500 vuelos fueron cancelados, sobre todo en Irlanda, Escocia y Dinamarca. Sin embargo, los expertos islandeses creen que la erupci¨®n est¨¢ perdiendo fuerza y los meteor¨®logos brit¨¢nicos pronostican que la nube volc¨¢nica no llegar¨¢ a afectar a los aeropuertos del sur de Inglaterra y la Europa continental. La erupci¨®n del Grimsv?tn no parece que vaya a alcanzar las dimensiones cr¨ªticas que tuvo el a?o pasado otro volc¨¢n island¨¦s, el Eyjafjalla. Pero mientras las autoridades europeas se felicitan porque las medidas tomadas desde entonces han evitado que se repita el caos de hace un a?o, este nuevo sistema ha creado tensiones en el seno de la industria aeron¨¢utica.

Los vuelos de largo recorrido pueden verse afectados el viernes

Ryanair protesta por la gesti¨®n de las autoridades brit¨¢nicas

Las normas acordadas en Europa desde el a?o pasado para afrontar este tipo de incidencia dejan en manos de las compa?¨ªas a¨¦reas la decisi¨®n de volar o no a trav¨¦s de una nube volc¨¢nica considerada de nivel bajo o medio. Han de demostrar antes, sin embargo, que su flota est¨¢ en condiciones t¨¦cnicas de volar. Eso ha provocado que algunas compa?¨ªas decidieran suspender su actividad en los aeropuertos m¨¢s afectados por la nube, mientras otras segu¨ªan operando. BMI ha seguido volando mientras British Airways, Easyjet, Aer Lingus, Loganair, Flybe y KLM han cancelado decenas de vuelos con destino u origen en Edimburgo, Glasgow, Newcastle o la isla de Irlanda.

Ryanair ha sido un caso aparte. Por la ma?ana, su pol¨¦mico propietario, Michael O'Leary, anunci¨® que esta compa?¨ªa irlandesa se negaba a cancelar sus vuelos a o desde Escocia despu¨¦s de enviar un aparato a cielos escoceses para comprobar los efectos de la nube volc¨¢nica. "No hab¨ªa ni presencia visible de ceniza volc¨¢nica ni ning¨²n rastro de ceniza volc¨¢nica y las inspecciones tras el vuelo no han revelado ninguna prueba de ceniza volc¨¢nica en el fuselaje, las alas o los motores", se?al¨® la compa?¨ªa. "La ausencia de ceniza volc¨¢nica apoya la opini¨®n manifestada por Ryanair de que no hay ninguna amenaza para los aviones en esa m¨ªtica zona roja, que es otra equivocada invenci¨®n de la Oficina Meteorol¨®gica de Reino Unido y de la Asociaci¨®n de Aviaci¨®n Civil brit¨¢nica", asegur¨® la compa?¨ªa irlandesa.

Sin embargo, Ryanair no llev¨® a cabo sus amenazas de volar en zonas con ceniza volc¨¢nica porque las autoridades irlandesas todav¨ªa no han dado el visto bueno a las informaciones presentadas por la empresa para probar que sus aviones est¨¢n en condiciones de volar a trav¨¦s de nubes volc¨¢nicas de nivel bajo o medio. Adem¨¢s, el ministro brit¨¢nico de Transportes, Philip Hammond, asegur¨® que el vuelo de pruebas de Ryanair no hab¨ªa atravesado las zonas peligrosas que figuran en los mapas de la Oficina Meteorol¨®gica.

Los pron¨®sticos de estos mapas a cinco d¨ªas vista son optimistas. La nube de cenizas del nivel que impide volar solo afectar¨¢ hoy a una peque?a franja en el sur de Dinamarca y el norte de Alemania. El servicio meteorol¨®gico alem¨¢n dijo que la ceniza forzar¨ªa probablemente el cierre de los aeropuertos de Bremen y Hamburgo, y posiblemente el de Berl¨ªn. Salvo Islandia, el resto de Europa occidental, incluidos Reino Unido e Irlanda, los pa¨ªses que m¨¢s temen verse afectados por la nube, se prev¨¦ que tendr¨¢n cenizas de un nivel considerado bajo.

El jueves se esperan problemas de navegaci¨®n a¨¦rea solo en una franja del centro de Noruega y de Finlandia. El viernes es quiz¨¢s el d¨ªa m¨¢s delicado. El pron¨®stico es que toda Europa, menos Escandinavia, estar¨¢ limpia de cenizas por debajo de los 20.000 pies, lo que permitir¨ªa volar. Sin embargo, las islas brit¨¢nicas y partes del norte de Francia estar¨¢n cubiertas de una nube de alta concentraci¨®n de ceniza por encima de los 35.000 pies.

"A esa altura solo se pueden ver afectados los vuelos de largo recorrido que van de Europa a Am¨¦rica o Asia, no los vuelos entre Barcelona y Londres", matiz¨® un portavoz de la Oficina Meteorol¨®gica brit¨¢nica. No hay rastro de ceniza en los pron¨®sticos para el pr¨®ximo s¨¢bado, d¨ªa en el que se celebrar¨¢, en Londres, la final de la Liga de Campeones entre el FC Barcelona y el Manchester United.