Los efectos de la nube de ceniza se disipan mientras el volc¨¢n cesa su actividad

La nube de cenizas procedente del volc¨¢n island¨¦s Grimsv?tn se disipa y, con ella, los efectos sobre el espacio a¨¦reo europeo, mientras que la erupci¨®n est¨¢ entrando en su fase final. Los aeropuertos alemanes de Bremen, Hamburgo y Berl¨ªn, en el norte del pa¨ªs, han reabierto a mediod¨ªa tras ordenar las autoridades su cierre esta madrugada por la presencia de una alta concentraci¨®n de ceniza volc¨¢nica, y ya funcionan con normalidad. La Oficina Meteorol¨®gica islandesa acaba de anunciar que el Grimsv?tn no ha presentado actividad desde las cuatro de la madrugada, que la columna de ceniza pr¨¢cticamente ha desaparecido y que, en estos momentos, el volc¨¢n solo emite vapor de agua con azufre, fl¨²or y cloro. Aunque a¨²n es pronto para dar por terminada la erupci¨®n, hay indicaciones de que est¨¢ cesando realmente, seg¨²n meteor¨®logos del organismo.

La actividad del volc¨¢n ya se redujo considerablemente ayer y la altura de la columna de ceniza procedente del cr¨¢ter baj¨® anoche a los 2.000 metros, frente a los 20.000 metros que alcanz¨® el s¨¢bado, d¨ªa en el que entr¨® en erupci¨®n. El Grimsv?tn es el volc¨¢n m¨¢s activo de Islandia. La anterior vez que entr¨® en erupci¨®n fue en 2004 y se prolong¨® unos pocos d¨ªas, lo que afect¨® al tr¨¢fico a¨¦reo island¨¦s por un corto periodo.

Aunque el fin de la erupci¨®n "no se ha declarado oficialmente", seg¨²n el meteor¨®logo island¨¦s HrafnGudmundsson, "tenemos todas las indicaciones de que est¨¢ parando", ha a?adido. Corresponde a los ge¨®logos declarar formalmente que ha terminado la erupci¨®n.

El tr¨¢fico a¨¦reo con Escocia, la regi¨®n m¨¢s afectada ayer por la nube, y con el norte de Alemania ya ha recobrado la normalidad. El aeropuerto de Bremen (noroeste) cerr¨® esta ma?ana a las cinco; y el de Hamburgo (la segunda ciudad alemana), a las seis. Ambos han reabierto a mediod¨ªa. Los responsables del tr¨¢fico a¨¦reo en Berl¨ªn clausuraron los aeropuertos de Sch?nefeld y Tegel a las once de la ma?ana, pero han ordenado su apertura sobre las dos de la tarde. Cerca de 450 vuelos han sido cancelados hoy en Alemania, de los 8.000 previstos, seg¨²n la Organizaci¨®n Europea para la Seguridad en la Navegaci¨®n A¨¦rea (Eurocontrol).

A lo largo del d¨ªa, tambi¨¦n se espera que la ceniza llegue al sur de Dinamarca y a Polonia, pa¨ªses que no han establecido restricciones en su espacio a¨¦reo. Tampoco las hay en otras partes de Europa, seg¨²n Eurocontrol, y seg¨²n la predicci¨®n de la Oficina Meteorol¨®gica de Reino Unido, se espera que se disipe la nube durante la jornada. Los mapas para ma?ana por la ma?ana solo indican peque?as zonas con una densidad alta de cenizas en Noruega y Suecia.

En Espa?a, al igual que ayer el efecto est¨¢ siendo menor. Hasta las 19.30, se hab¨ªan anulado 22 vuelos con Alemania y uno con Reino Unido, seg¨²n Aena. En todo el d¨ªa hay programadas 473 operaciones con el pa¨ªs teut¨®n y 645 con Reino Unido.

El n¨²mero de cancelaciones ayer fue de 500 en toda Europa, la inmensa mayor¨ªa con origen o destino Reino Unido, sobre todo Escocia, seg¨²n Eurocontrol, que informa en su twitter de las actualizaciones sobre aeropuertos. Una cifra muy baja si la comparamos con las 29.000 programadas en el continente. En Espa?a, la incidencia result¨® escasa: 26 vuelos anulados, de los 769 previstos entre Espa?a y Reino Unido, hasta las siete de la tarde, seg¨²n Aena.

El enfado de Ryanair

Desde el inicio de la erupci¨®n, las autoridades europeas han gestionado todo con mucha m¨¢s prudencia que el a?o pasado, cuando las cenizas del volc¨¢n Eyjafjalla colapsaron el cielo continental. La Autoridad de la Aviaci¨®n Civil brit¨¢nica (CAA) ya asegur¨® que las medidas adoptadas en 2010, con tres niveles de riesgo, "ayudan a limitar cualquier trastorno". Bruselas descart¨® un cierre generalizado del espacio a¨¦reo europeo, a diferencia de lo que sucedi¨® el a?o pasado. Ahora, las autoridades nacionales pueden cerrar el espacio a¨¦reo si el riesgo es alto, mientras que se deja en manos de las aerol¨ªneas la decisi¨®n de volar o no a trav¨¦s de una nube volc¨¢nica considerada de riesgo bajo o medio, aunque antes han de demostrar que la flota est¨¢ en condiciones t¨¦cnicas de hacerlo.

Numerosas compa?¨ªas optaron ayer por cancelar sus vuelos con origen o destino Escocia, como KLM, EasyJet, Flybe, Air Lingus, Loganair, Eastern Airways, Lufthansa o British Airways. Caso aparte fue la compa?¨ªa de bajo coste Ryanair, que arremeti¨® contra las autoridades irlandesas y brit¨¢nicas al considerar, tras realizar un vuelo de prueba en Escocia, que las cancelaciones eran "innecesarias" porque "no hay riesgos de seguridad".

"La inspecci¨®n tras el vuelo no mostr¨® ninguna prueba de ceniza volc¨¢nica en el fuselaje, las alas o el motor", afirm¨®. "La ausencia de ceniza volc¨¢nica en la atm¨®sfera apoya la opini¨®n manifestada por Ryanair de que no hay ninguna amenaza para la seguridad de los aviones en esa m¨ªtica zona roja, que es otra equivocada invenci¨®n de la Oficina Meteorol¨®gica de Reino Unido y de la CAA". Sin embargo, la compa?¨ªa no llev¨® a cabo su amenaza de volar en zonas con ceniza porque las autoridades irlandesas a¨²n no han dado el visto bueno a sus informes para probar que sus aviones est¨¢n en condiciones de volar a trav¨¦s de nubes volc¨¢nicas de riesgo bajo o medio, informa Walter Oppenheimer. Adem¨¢s, el ministro de Transporte brit¨¢nico, Philip Hammond, asegur¨® que el vuelo de pruebas de Ryanair no hab¨ªa atravesado las zonas peligrosas que figuran en los mapas de la Oficina Meteorol¨®gica.

Pese a que conforme avance la semana parece que se reducir¨¢n las concentraciones de ceniza sobre los cielos europeos seg¨²n los mapas de previsi¨®n de la Oficina Meteorol¨®gica de Reino Unido, los que a¨²n no las tienen todas consigo son los 25.000 hinchas barcelonistas con entradas para la final de la Champions que se celebra el s¨¢bado en Wembley. Para evitar problemas, el equipo azulgrana adelant¨® dos noches su vuelo, previsto inicialmente para el jueves.

Sector mejor preparado

A diferencia del a?o pasado en la crisis del Eyjafjalla, la nube volc¨¢nica del Grimsv?tn es m¨¢s densa, lo que aparentemente hace que la ceniza caiga antes a tierra y que la que se aleja de Islandia sea m¨¢s liviana. Adem¨¢s, los vientos en Islandia soplan este a?o con menos fuerza. Otro aspecto positivo es que las dos erupciones anteriores del Grimsv?tn, en 1998 y en 2004, duraron solo una semana. En cambio, el Eyjafjalla no hab¨ªa entrado en erupci¨®n desde 1921 y cuando lo hizo en abril de 2010 no se ten¨ªan par¨¢metros para hacer una estimaci¨®n sobre su duraci¨®n.

Este a?o se han identificado tres niveles de riesgo para la aviaci¨®n. El nivel bajo se da cuando la densidad de la nube volc¨¢nica es inferior a dos gramos de ceniza por diez metros c¨²bicos de aire. En ese caso se considera que la navegaci¨®n a¨¦rea no es peligrosa. Si la nube volc¨¢nica alcanza una densidad de entre dos y cuatro gramos se considera que el riesgo es medio y solo pueden volar aquellas compa?¨ªas que han presentado un informe de seguridad que garantiza que sus aviones est¨¢n preparados para sobrevolar una nube de esas caracter¨ªsticas. "Muchas compa?¨ªas a¨¦reas ya han presentado esos informes", seg¨²n la CAA.

Por encima de los cuatro gramos de ceniza por diez metros c¨²bicos de aire se considera un riesgo alto y "ninguna compa?¨ªa ha presentado informes de seguridad para volar con esa alta densidad de ceniza".