Fianza millonaria para salvar al urogallo

Una hembra de urogallo cant¨¢brico, el ave emblem¨¢tica en peligro de extinci¨®n, protagoniza un relevante enredo judicial. Una juez de Le¨®n ha mandado al banquillo a un directivo de Enel-Endesa y le ha impuesto una fianza de un mill¨®n de euros para hacer frente a los da?os a la especie si finalmente es condenado. El fiscal le acusa de haber ordenado abrir un parque e¨®lico sin permiso a 500 metros de donde criaba la hembra, cuyos movimientos segu¨ªan por un transmisor cient¨ªficos de la Universidad. La empresa ha depositado la fianza pero a la vez ha recurrido. Pero para entender el l¨ªo conviene ir primero al campo.

Manuel Gonz¨¢lez conoce la comarca de Oma?a, en Le¨®n, como la palma de su mano. Este investigador del Departamento de Biodiversidad de la Universidad de Le¨®n comenz¨® hace cinco a?os su tesis sobre el urogallo cant¨¢brico (Tetrao urogallus cantabricus) en la zona. "Es la poblaci¨®n de urogallo m¨¢s al sur del mundo y ¨²nica por estar en un bosque mediterr¨¢neo, de roble melojo", cuenta.

Expertos de la Universidad segu¨ªan cada movimiento de una hembra

El caso muestra la creciente pol¨¦mica entre ecologistas por algunos molinos

Manuel pasea entre los robles y en solo unos minutos encuentra restos de urogallo: heces y una pluma. El animal es esquivo, pero no hay duda de que en la zona habitan unos 40 de los 400 que quedan en la Pen¨ªnsula.

La existencia de urogallos no impidi¨® a la Junta de Castilla y Le¨®n y a grupos el¨¦ctricos plantar all¨ª sus aerogeneradores. O no vieron ning¨²n animal o hicieron como que no lo ve¨ªan. La estrategia de conservaci¨®n del urogallo cant¨¢brico del Gobierno y las comunidades dice que no se instalen molinos cerca de estos animales. All¨ª acudi¨® Eufer (mixta de Uni¨®n Fenosa y Endesa), que en abril de 2008 -tras casi una d¨¦cada de cambios de titularidad, proyecto y dos declaraciones de impacto- logr¨® la autorizaci¨®n del parque San Feliz, 23 aerogeneradores de 80 metros de alto que suman una potencia de 41,2 megavatios.

El representante de la filial que lo tramit¨® fue Rafael Gonz¨¢lez S¨¢nchez, exdirector general adjunto de Eufer y exmiembro de la junta directiva de la patronal e¨®lica. En el sector es bien conocido y respetado. El parque es hoy propiedad de Enel Green Power Espa?a, que hered¨® activos de Eufer. Enel Green Power tiene un 60% de Enel y un 40% de Endesa, que a su vez son casi la misma empresa. A la firma pas¨® Gonz¨¢lez como directivo.

No es el ¨²nico parque en la zona. Aprovechando el viento de las cumbres, la Junta autoriz¨® all¨ª hasta 14 parques e¨®licos, de los que solo queda la mitad, despu¨¦s de que los tribunales y la propia Junta retiraran permisos a instalaciones tras recursos de organizaciones ecologistas como la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO-Birdlife). Los molinos est¨¢n fuera de la Zona de Protecci¨®n para las Aves, borde¨¢ndola, pero los animales no siempre cumplen los l¨ªmites administrativos. El parque de Valdesamario, por ejemplo, est¨¢ ya construido y sus aerogeneradores ocupan una zona tan sensible que un vecino fotografi¨® un urogallo macho en las pistas de la instalaci¨®n.

En mayo de 2008, en plena ¨¦poca de cr¨ªa, las m¨¢quinas comenzaron a abrir los caminos del Parque San Feliz. Las palas de los molinos, de 45 metros, requieren pistas de ocho metros de ancho para poder llegar a las cumbres. Como trabajar en invierno, entre la nieve a m¨¢s de 1.000 metros es muy complicado, hab¨ªa prisa. El problema para la empresa es que, aunque el parque estaba autorizado por la Consejer¨ªa de Industria, el proyecto de ejecuci¨®n carec¨ªa de licencia. El tr¨¢mite no estaba completo. Seg¨²n la Guardia Civil hay m¨¢s deficiencias: tampoco estaba autorizada la ocupaci¨®n del monte, que es de utilidad p¨²blica, y la empresa abri¨® caminos en zonas no previstas.

Manuel recuerda que all¨ª ten¨ªan una hembra de urogallo marcada con un emisor de radio para seguir su posici¨®n. "Llevaba una semana en el mismo sitio. Pensamos que estaba incubando. De repente se movi¨® fuimos a ver qu¨¦ pasaba. A solo 500 metros hab¨ªa un bulldozer", cuenta el bi¨®logo.

Alarmada, la SEO denunci¨® el caso a trav¨¦s del catedr¨¢tico de Derecho Administrativo de Le¨®n Carlos Gonz¨¢lez Ant¨®n y consigui¨® la paralizaci¨®n judicial inmediata de las obras. "No estamos en contra de la e¨®lica, pero queremos que se haga bien. Hay sitio de sobra en Espa?a sin ir a zona de cr¨ªa de urogallo", explica el director de Conservaci¨®n de la SEO, el bi¨®logo Juan Carlos Atienza.

Tras la paralizaci¨®n cautelar, comenz¨® un proceso de dos a?os. La Guardia Civil certific¨® que en la zona vive la especie, los cient¨ªficos de la Universidad presentaron un informe seg¨²n el cual "las molestias originadas por la maquinaria pesada obligaron a una hembra radiomarcada a abandonar la zona de puesta para asentarse en otra m¨¢s alejada y de menor calidad en la que no consigui¨® sacar adelante ning¨²n pollo". El a?o siguiente, ya sin obras, la hembra cri¨® antes de ser comida por otro animal.

El informe, firmado por tres profesores y con Manuel como becario de investigaci¨®n, resalta que esa poblaci¨®n de urogallo presenta "un estado de conservaci¨®n m¨¢s favorable" que otras y la considera "de vital importancia para evitar la extinci¨®n del urogallo en la cordillera Cant¨¢brica".

La defensa de la el¨¦ctrica contrarrest¨® con otro informe pericial seg¨²n el cual las obras no hicieron que la hembra perdiera los pollos, y que el movimiento fue normal. El informe es de Santiago Mart¨ªn Barajas, hist¨®rico ecologista, lo que puede generar revuelo entre conservacionistas.

El pasado 11 de marzo, el fiscal de Medio Ambiente de Le¨®n acus¨® al directivo de Enel Rafael Gonz¨¢lez de "delito contra el medio ambiente" o, como m¨ªnimo, de "un delito contra la fauna". En su escrito, pide hasta un a?o de c¨¢rcel (no conlleva ingresar en prisi¨®n pero s¨ª tener antecedentes penales), multa e inhabilitaci¨®n para el empleo durante dos a?os.

El caso dio un salto el 23 de marzo, cuando la juez Blanca Esther D¨ªez Garc¨ªa dict¨® apertura de juicio oral contra el directivo por delito contra el medio ambiente y le reclam¨® una fianza civil de 1.046.178 euros "para asegurar las responsabilidades pecuniarias que pudieran declararse". La firma deposit¨® la fianza y present¨® un recurso. Una portavoz insiste en que el procedimiento no est¨¢ concluido y que Gonz¨¢lez no ha sido condenado.

El caso revela el creciente conflicto por la e¨®lica entre los ecologistas. Los molinos generan ya el 16% de la electricidad y la suya es una historia muy exitosa, pero los tribunales comienzan a atajar los proyectos m¨¢s pol¨¦micos. El de San Feliz no seguir¨¢ adelante. Castilla y Le¨®n ha revocado el permiso que dio. Es la victoria p¨®stuma de la hembra de urogallo.