La sombra de Petrov

Sentado en su mesa del Gimnasio Mocri de Barcelona, Xavier Martos reflexiona. Trabaja con un amplio equipo de colaboradores, encabezado por Joan Soler, catedr¨¢tico de Teor¨ªa del Entrenamiento, y Gerard Mora, investigador en Educaci¨®n F¨ªsica, y buscan f¨®rmulas para colocar al piloto Vitaly Petrov en situaciones l¨ªmite, con el fin de prepararle para cualquier carrera. Su relaci¨®n comenz¨® cuando el piloto ruso, de 26 a?os, corr¨ªa en GP2. Era su preparador f¨ªsico y actuaba tambi¨¦n un poco de mentor. Cuando dio el salto a la F-1 el a?o pasado, en Renault, quiso que Martos le siguiera.

"Fue un gran reto, porque la exigencia es muy superior", comenta Martos. "Por eso nos planteamos hacer una s¨®lida pretemporada en Barcelona".

"La tensi¨®n es tal que a veces acaba con sangre en las manos", dice el preparador

Petrov acept¨®. Viaj¨® a Barcelona en invierno para someterse a las duras condiciones del programa Elite Performance. Le metieron en un coche de calor para simular las condiciones de Malasia y fueron subiendo la temperatura hasta los 45 grados, mientras le obligaban a realizar otras tareas para poner a prueba su atenci¨®n. Y despu¨¦s, sin tiempo para recuperarse, le situaron en una cinta que fue subiendo la velocidad hasta que su coraz¨®n alcanz¨® las pulsaciones deseadas. Fue entonces cuando le sentaron frente a un volante en el simulador a nivel m¨¢ximo, con un casco cuya visera limitaba su visi¨®n para comprobar si era capaz de conducir sin errores.

"Lo que se encuentra en los circuitos no alcanza ese nivel de dificultad", afirma Martos. "Sin embargo, si ¨¦l ha sido capaz de acostumbrarse a trabajar al l¨ªmite, con un calor asfixiante, con tareas diversificadas, con poca visibilidad, puede llegar a sentirse c¨®modo cuando afronte las situaciones m¨¢s dif¨ªciles de una carrera".

El mismo planteamiento es v¨¢lido para la m¨¢quina especial con la que trabajan el cuello del piloto, la parte del cuerpo que m¨¢s sufre durante las carreras. "Les sometemos a fuerzas centr¨ªfugas de 30 y hasta 40 kilos, lo que supone una fuerza de 5G, superior a la que producen las peores curvas del Mundial. La sesi¨®n dura 45 minutos. Pero para un piloto es fundamental tener el cuello muy fuerte", agrega Martos. La ¨²ltima tortura es la plataforma de vibraciones. "All¨ª conseguimos mejorar la masa muscular en manos, brazos, piernas y abdominales, a trav¨¦s de contracciones musculares autom¨¢ticas".

"Intentamos preverlo todo", agrega Martos. "La tensi¨®n en competici¨®n es tal que algunas veces Vitaly acaba con sangre en las manos". En los circuitos, sin embargo, el trabajo es m¨¢s b¨¢sico. "Bicicleta los jueves a poca intensidad y trabajo de relajaci¨®n. Hasta el domingo, en que nos activamos a las 10, con bicicleta y trabajo abdominal, estiramientos... Una hora antes de la carrera, realizamos masaje, ejercicios de coordinaci¨®n, y activaci¨®n del cuello".

Y luego Petrov se pone el mono y a la parrilla. "Y entonces ya no sabes si desearle suerte o no. Si lo hiciste en la ¨²ltima carrera y le fue bien, se lo dices. Si no, solo le das un golpecito en la espalda de ¨¢nimo. Cuando se ponen el casco, est¨¢n tensos e irascibles, necesitan saber que todo est¨¢ en su sitio y cualquier tonter¨ªa -como una toalla mal puesta- se magnifica. No puedes equivocarte en nada". Petrov, tampoco. Se juega la vida. Como ayer, cuando se vio envuelto en un choque con Hamilton y Alguersuari y acab¨® estrellando el monoplaza contra las protecciones. Tras pasar por el Hospital de la Princess Grace, el piloto ruso fue dado de alta.