El Hay Festival sella la reconciliaci¨®n Naipaul / Theroux

La reconciliaci¨®n de dos titanes literarios enfrentados durante 15 a?os por razones extraliterarias abri¨® el domingo el pionero de los festivales literarios europeos, el Hay Festival de Hay-on-Wye (Gales). El brit¨¢nico V. S. Naipaul, premiado en 2001 con el Nobel por su fabulosa obra narrativa sobre el mundo colonial, entr¨® en la Green Room, donde se charla informalmente antes de los encuentros estelares del festival. Una acogedora carpa donde los autores descansan, se relajan y cambian opiniones fuera de los focos y las miradas del p¨²blico, ¨¢vido por conocer de cerca a sus ¨ªdolos. Tal vez no imaginaba que se iba a encontrar, casi a solas, con Paul Theroux, el gran novelista norteamericano que ha elevado la literatura de viajes a la m¨¢s alta categor¨ªa de la cultura.

Desde 1996, ambos hab¨ªan intercambiado todo tipo de insultos

Viejos amigos desde que se conocieron en 1966 en Uganda y autores de un copioso epistolario sobre el mundo colonial, Naipaul y Theroux tambi¨¦n son famosos porque se juraron "odio eterno" en 1996, cuando Theroux descubri¨® que Naipul hab¨ªa vendido por 1.500 d¨®lares un libro suyo que le hab¨ªa dedicado y regalado. Desde entonces solo hab¨ªan intercambiado difamaciones e insultos. Theroux incluso firm¨® una biograf¨ªa demoledora, La sombra de Naipul, retrato brutal y feroz del premio Nobel nacido en 1932 en Trinidad.

Todo indicaba, pues, que hacerlos coincidir en este amable pueblo gal¨¦s era garant¨ªa de chispazo. Todo sucedi¨® muy r¨¢pido. Ian McEwan dialogaba tranquilamente con Theroux mientras quien esto escribe los fotografiaba; de pronto, Naipaul irrumpi¨® en el lugar y se hizo un silencio singular, hecho de rumores y sombras de disputas. Hab¨ªa hielo y fuego en el aire y McEwan y yo nos miramos un segundo antes de que me tocara, desde los m¨¢rgenes, sugerir: "?Y qu¨¦ tal una fotograf¨ªa juntos?". Se miraron lentamente, se dijeron mutuamente "Te he echado de menos", y empezaron a levantar la mano derecha hasta apretarla al tiempo que sonre¨ªan. Los comentarios se hicieron eco en la prensa brit¨¢nica de inmediato. La foto de EL PA?S sirve para subrayar uno de esos momentos que explican por qu¨¦ la literatura es capaz de mover m¨¢s de 200.000 personas hasta una de las aldeas m¨¢s remotas de Gales.

Desde H¨¦ctor Abad Faciolince y Eduardo Sacheri hasta Javier Cercas, numerosos autores en lengua espa?ola participan en un abrumador elenco de 500 estrellas del mundo de la cultura, entre ellos el Nobel franc¨¦s Jean-Marie Gustave Le Cl¨¦zio. El Hay Festival de Gales cumple 24 a?os de vida que han dado lugar a varias decenas de convocatorias en todo el mundo, destacando entre las m¨¢s arraigados la de Segovia, en septiembre, la de Cartagena de Indias en enero y el nuevo Hay Festival de Xalapa, que se celebrar¨¢ en la Atenas mexicana, cuna de grandes nombres de la literatura como Sergio Pitol, entre el 6 y el 9 de octubre pr¨®ximos.