El campe¨®n se juega el prestigio

Espa?a vuelve al estadio de Foxborough, donde Italia le rompi¨® los sue?os mundialistas a la selecci¨®n de Javier Clemente y Tasotti, la nariz a Luis Enrique. "Es el primer recuerdo que tengo de la selecci¨®n", reconoce David Silva. Como ¨¦l, a muchos de los jugadores que hoy viven a las ¨®rdenes de Vicente del Bosque, el Gillette Stadium les remite a su primer Mundial por la tele. "Aquella fue una gran generaci¨®n de futbolistas", elogia Del Bosque al equipo que cay¨® en los cuartos contra Italia (2-1) y que tuvo la clasificaci¨®n para semifinales en las botas de Salinas. De aquel equipo solo quedan en la selecci¨®n espa?ola, adem¨¢s del presidente de la federaci¨®n, ?ngel Mar¨ªa Villar, Jorge P¨¦rez, entonces jefe de prensa y hoy director general, Fernando Hierro, que ha pasado del c¨¦sped a la direcci¨®n deportiva de la RFEF, y el masajista Miguel Guti¨¦rrez.

Las cosas han cambiado tanto que hoy comparece Espa?a para medirse a Estados Unidos (TVE-1, 22.41) como campeona del Mundo. Lo hace cumpliendo el contrato que en su d¨ªa firm¨® Villar: por dos millones de euros ten¨ªan que estar esta tarde el 80% de los jugadores que acudieron al Mundial. "Ignoraba la existencia de ese contrato", asegur¨® ayer Del Bosque al ser preguntado si el acuerdo de la Federaci¨®n hab¨ªa condicionado su lista de convocados. De los jugadores que llev¨® a Sud¨¢frica faltan Puyol, a quien el mi¨¦rcoles se le practic¨® una artroscopia; Xavi, con problemas en el tend¨®n de Aquiles; Cesc, con una dolencia en una rodilla y Mata y Javi Mart¨ªnez, que jugar¨¢n el Europeo sub 21 en unos d¨ªas.

El equipo que hoy pondr¨¢ en liza el seleccionador es una mezcla de jugadores que llevan casi dos semanas de vacaciones y otros que hace siete d¨ªas estaban en Wembley ganando la Copa de Europa para el Barcelona. "Se trata de acabar el a?o de la mejor manera posible contra un equipo que est¨¢ preparando una competici¨®n oficial", asegur¨® el t¨¦cnico salmantino. Estados Unidos disputa a partir del pr¨®ximo d¨ªa 25 la Copa de Oro de la Concacaf.

"Para nosotros es un partido muy importante", reconoce el delantero norteamericano Clint Dempsey. "Cuando juegas contra ellos, siempre mejoras, porque son muy exigentes", a?adi¨®, antes de admitir que en la Copa Confederaciones en 2009 defendieron bien, pero en el resultado -EE UU elimin¨® a Espa?a en semifinales (2-0)- tambi¨¦n jug¨® la "suerte".

"Cuando te pones la camiseta de Espa?a, y m¨¢s ¨²ltimamente, no hay amistosos, hay que defender un prestigio", reconoci¨® ayer Iker Casillas, justo 11 a?os despu¨¦s de su debut en La Roja. El capit¨¢n asume que el a?o ha sido largo y duro, pero inst¨® a competir de la mejor manera contra EE UU. La derrota en 2009 "nos sirvi¨® para aprender", reconoci¨® el de M¨®stoles. "Despu¨¦s de lo que ha pasado, aunque algunos ya estuvi¨¦ramos de vacaciones, este partido nos viene bien para volver a vernos, siempre es positivo que el grupo se reencuentre", insisti¨® el portero. "Lo importante es estar juntos y ganar. Las dos cosas van unidas. El ¨¦xito llega cuando el equipo camina junto", admiti¨® Iniesta, que al ser preguntado por c¨®mo estaban las relaciones de los jugadores del Madrid y el Bar?a asegur¨® que la convivencia es buena: "lo pasado, pasado est¨¢. En el f¨²tbol no puedes vivir de recuerdos", zanj¨® el de Fuentealbilla, que se disputa un puesto con Villa en el once titular. "Trataremos de cerrar el a?o con un buen sabor de boca", admiti¨® Xabi Alonso.

Espa?a podr¨ªa jugar con Casillas; Ramos, Pique, Albiol y Capdevila; Cazorla, Busquets o Bruno, Alonso, Silva, Llorente e Iniesta, con permiso de El Guaje. Con un aforo de 68.756, el estadio estar¨¢ pr¨¢cticamente lleno.

Iker: "Cualquier equipo que se enfrente a la selecci¨®n espa?ola va a ir al m¨¢ximo"