Piernas contra ojos

"Y al final, aceler¨® un paso m¨¢s la elegancia". Andr¨¦s G¨®mez, campe¨®n de Roland Garros en 1990, acude a una met¨¢fora para intentar explicar los veloces intercambios y la transformaci¨®n que presenciaron el viernes sus azules ojos. El suizo Roger Federer se enfrenta hoy (15.00, TVE-1 y Digital+), si la lluvia no lo impide, a Rafael Nadal, el pentacampe¨®n en Par¨ªs y defensor del t¨ªtulo, en la final de Roland Garros.

Antes, en semifinales, Federer dej¨® atr¨¢s al serbio Novak Djokovic, el tenista invencible, condenado, seg¨²n observaron los excampeones consultados, por aceptar que el partido fuera un pulso basado en la aceleraci¨®n de la pelota, el tacto y la mu?eca, antes que una agon¨ªa de largos peloteos. Nadal, concluyeron sus mayores, no har¨¢ eso. Propondr¨¢ un encuentro lento, de larga digesti¨®n. El t¨ªtulo se decidir¨¢ en la lucha por controlar el cron¨®metro.

El suizo solo ha vencido en dos de sus trece enfrentamientos sobre tierra

En la final de 2008 el mallorqu¨ªn solo cedi¨® cuatro juegos y arras¨® 6-1, 6-3 y 6-0

El espa?ol ha jugado seis de las ¨²ltimas siete finales y ha ganado cinco

Federer es el rey de los planteamientos r¨¢pidos. Nadal, el de los puntos madurados

"Nadie puede ganar a Federer a jugar r¨¢pido, porque tiene una lectura de bola espectacular", argumenta Sergi Bruguera, doble excampe¨®n de Roland Garros (1993 y 1994) y exn¨²mero tres del mundo. "Ve las pelotas antes que nadie", cierra el espa?ol camino de la pista de pr¨¢cticas. "Y adem¨¢s", coincide el estadounidense John Big Mac McEnroe, antiguo n¨²mero uno, mientras acude en persona a encordar sus raquetas; "la situaci¨®n ha mejorado para Federer con estas bolas nuevas. Vuelan m¨¢s r¨¢pido y eso le ayuda. Tiene una oportunidad. Seguro que sue?a con ganar a Nadal en Roland Garros. Tiene un plan y juega incre¨ªble", a?ade. "Luego, hay que tener en cuenta que se est¨¢ moviendo en tierra mejor de lo que nunca le vi moverse. Impresiona", se hace eco G¨®mez, asombrado por c¨®mo anda de afilado el rev¨¦s del suizo, su flanco d¨¦bil en los ¨²ltimos tiempos; por c¨®mo est¨¢n prestas las piernas para someterse a unos esfuerzos que hace poco no aceptaba la cabeza; y por c¨®mo est¨¢ dispuesto el genio a mezclar los tiros de leyenda con los trabajos de cualquier hombre, mezclando agresividad y paciencia.

Nadal, sin embargo, es el claro favorito. El espa?ol ha jugado seis de las ¨²ltimas siete finales en Par¨ªs. El suizo, cinco. La marca les sit¨²a como los mejores especialistas en tierra batida del ¨²ltimo lustro.

Los dos se han aupado hasta esa condici¨®n desde caminos opuestos. Federer desarbola a los rivales con tiros inmediatos y decisivos: cuatro de sus seis partidos en Par¨ªs han durado menos de dos horas. Nadal los consume en un intenso y diab¨®lico baile: solo un encuentro suyo baj¨® de los 120 minutos, y el escoc¨¦s Andy Murray se march¨® sin un set que llevarse a la boca tras 3 horas y 17 minutos de tortura. Federer es el rey de los planteamientos r¨¢pidos. Nadal, el de los puntos madurados.

"Roger", acaba por decir el n¨²mero uno, que necesita ganar el t¨ªtulo para mantener el puesto; "tiene un juego que te puede desbordar en cualquier momento". "Tiene un servicio espectacular, se te mete en la pista, te puede tirar golpes ganadores de cualquier lado...", prosigue el campe¨®n, que busca igualar el r¨¦cord de los seis t¨ªtulos del sueco Bj?rn Borg.

"En lo ¨²nico que puedo pensar es en aplicar mi juego a rajatabla y durante todo el tiempo que sea necesario. Tengo que hacerle sentir que no puede golpear la pelota con comodidad. Ese es mi objetivo", a?ade el mallorqu¨ªn, que tras vencer a Murray fue a¨²n m¨¢s claro. "Si saco m¨¢s fuerte, consigo algunos puntos r¨¢pidos, pero tambi¨¦n me devuelven la pelota m¨¢s r¨¢pida, y eso crea un pel¨ªn de descontrol en mi juego. He tenido que ralentizar un poco mi tenis".

Entonces, ?por qu¨¦ es el favorito? Est¨¢ su derecha cruzada alta, que martillea una y otra vez el rev¨¦s a una mano del contrario. Est¨¢ su f¨ªsico de maratoniano, capacitado para obligar una y otra vez al rival a un nuevo esfuerzo. Est¨¢ todo eso y algo m¨¢s. Nadal, que solo le cedi¨® cuatro juegos al suizo la ¨²ltima vez que se enfrentaron en la final de Par¨ªs (6-1, 6-3 y 6-0 en 2008, un esc¨¢ndalo), hurga en las dudas del n¨²mero tres desde los resultados previos. Federer ha perdido contra ¨¦l cuatro veces en Roland Garros. Federer juega para demostrar que puede conquistar Par¨ªs con Nadal enfrente, no como en 2009 ("Es la final que deseaba", dijo). Y Federer no se ha llevado m¨¢s que 3 de los 15 sets que han disputado y solo le ha ganado al espa?ol dos veces en 13 cruces sobre tierra.

Como dijo Segi Bruguera: "El trasfondo mental juega muy a favor de Rafa, adem¨¢s de que su juego le va muy mal a Federer. Esa es una losa en el ¨¢nimo que Rafa se ha ganado a pulso con a?os y partidos".