Disturbios

NARRATIVA. J. G. Farrell (1935-1979) naci¨® en Liverpool de ascendientes irlandeses. Es conocido por su trilog¨ªa hist¨®rica del ocaso del Imperio Brit¨¢nico, cuya segunda entrega (El sitio de Krishnapur) gan¨® el Booker en 1973. Pero la obra que se considera su mayor logro es Disturbios, la primera novela de la serie, de 1970. Es una novela extra?a, trufada de humor y melancol¨ªa, que a trav¨¦s de las vicisitudes del protagonista, el comandante Archer, narra la sorda guerra civil iniciada en 1919 entre el Sinn F¨¦in y el Ej¨¦rcito brit¨¢nico. Archer, sobreviviente de las trincheras de Flandes, tiene la ingenuidad de los personajes de Chesterton y la rectitud colonial de los de Kipling, con un toque c¨®mico de Wodehouse. Viudo sin haberse casado, queda varado en el naufragio del hotel Majestic, frente al mar de Irlanda. Desaparecida su novia, por la que ha viajado a Kilnalough, se enamora de Sarah, una cat¨®lica, y entonces se convierte en "viajero en un pa¨ªs sin cartografiar". Ese pa¨ªs es el Majestic y la tierra que le rodea, que nunca ha llegado a ser brit¨¢nica. Personajes variopintos como Edward y sus gemelas, las ancianas que viven entre la polilla y cientos de gatos, jugando al whist sin quererse ir de un hotel que parece m¨¢s bien un asilo abandonado, el decr¨¦pito servicio y el enemigo, los invisibles irlandeses sediciosos, crean una atm¨®sfera que en sus primeras cien p¨¢ginas es de veras hilarante. La fatalidad de Archer se confunde con la del Imperio y Farrell la muestra con una suave iron¨ªa y una lucidez un tanto amarga. Como apunta John Banville en el pr¨®logo, el libro resulta "dolorosamente divertido". La fiesta fantasmal que jalona la novela deja el sabor nost¨¢lgico de una resaca y uno comprende entonces el destino de este original novelista, devorado por un golpe de mar cuando pescaba (ocupaci¨®n que le obsesionaba al final m¨¢s que la escritura) sobre las rocas de la costa irlandesa.