La ciencia como pasi¨®n

Imprescindibles, visionarios, personas clave para entender c¨®mo ha evolucionado el mundo que habitamos, fueron algunos de los piropos que oyeron los ocho galardonados este a?o con los premios Fronteras del Conocimiento, de la Fundaci¨®n BBVA, que recogieron en el palacio del Marqu¨¦s de Salamanca. Francisco Gonz¨¢lez, presidente de la Fundaci¨®n BBVA, subray¨® que estos galardones, dotados con 3,2 millones de euros en ocho categor¨ªas, quieren "celebrar la pasi¨®n por conocer e innovar", y que "responden al mapa del conocimiento de comienzos del siglo XXI". Los galardonados coincidieron en resaltar la fascinaci¨®n que entra?a la investigaci¨®n y el valor social del conocimiento.

El m¨¢s conocido en el mundo cient¨ªfico, Edward Wilson, estadounidense de 81 a?os, premiado por acu?ar y difundir el concepto de biodiversidad, y demostrar su importancia, recalc¨® en su discurso la importancia de la conservaci¨®n: "La ecolog¨ªa necesita inspiraci¨®n y conocimientos procedentes de todas las ¨¢reas de la biolog¨ªa, desde la gen¨¦tica molecular a la sistem¨¢tica, la biolog¨ªa del comportamiento y la teor¨ªa evolutiva. Empezamos a comprender que para salvar el mundo vivo ser¨¢ necesario descubrir y analizar las especies que lo integran, muchas de las cuales a¨²n son desconocidas para la ciencia".

Los galardonados resaltan el valor social de la actividad investigadora

Un economista brit¨¢nico que se hizo popular en 2006 en todo el mundo por el primer estudio de gran calado sobre el coste del cambio clim¨¢tico, Nicholas Stern, se mostr¨® partidario de "poner el ¨¦nfasis no solo en los grandes riesgos de la inacci¨®n [ante el cambio clim¨¢tico], sino en las enormes oportunidades que representa la transici¨®n a una econom¨ªa de bajas emisiones".

El estadounidense Donald E. Knuth, que ha contribuido al enriquecimiento y estructuraci¨®n del lenguaje de los ordenadores, subray¨® la diversi¨®n como un elemento b¨¢sico en el quehacer del cient¨ªfico y explic¨®: "Las mejores teor¨ªas est¨¢n inspiradas en los problemas que emergen en la pr¨¢ctica. La mejor pr¨¢ctica se alimenta de resultados te¨®ricos (....). As¨ª que se produce un maravilloso bucle positivo de realimentaci¨®n, en el que la teor¨ªa se basa en la pr¨¢ctica y la pr¨¢ctica es mejorada por la teor¨ªa".

El japon¨¦s Shinya Yamanaka, al que se reconoce el logro de la reprogramaci¨®n celular (las c¨¦lulas madre iPS), para medicina regenerativa, se mostr¨® cauto: "Esta tecnolog¨ªa est¨¢ a¨²n en su infancia (...). Hay multitud de desaf¨ªos que deben ser superados antes de que pueda ser aplicada con ¨¦xito al descubrimiento de nuevos f¨¢rmacos y a la medicina regenerativa".

Premiado por dise?ar el m¨¦todo que usan hoy analistas y decisores monetarios para extraer conclusiones de datos estad¨ªsticos, el economista estadounidense Lars Peter Hansen plante¨® el problema de c¨®mo incluir las "creencias" de los inversores en los modelos que utilizan. El qu¨ªmico Gabor Somorjay, estadounidense de origen h¨²ngaro, resalt¨® la importancia de las reacciones en las superficies.

Robert Zeigler, director del Instituto Internacional de Investigaci¨®n del Arroz (IRRI) dio la clave del premio de Cooperaci¨®n al Desarrollo a esta instituci¨®n: "Queremos aplicar la mejor ciencia para aumentar la productividad del arroz, as¨ª como mejorar las vidas de los cultivadores mientras mantenemos los suministros asequibles para los consumidores, especialmente los pobres".

El ¨²nico artista premiado, el m¨²sico alem¨¢n Helmut Lachenmann, dio su visi¨®n de la m¨²sica contempor¨¢nea: "La m¨²sica como transgresi¨®n de horizontes reflejada siempre de un modo nuevo, como evasi¨®n de las representaciones de belleza y orden ce?idas a marcos impuestos por la sociedad, se debe a una pr¨¢ctica en la composici¨®n que est¨¢ en constante renovaci¨®n; que redefine los medios musicales; que deletrea la palabra "m¨²sica" en cada obra de manera distinta".

La ceremonia fue presidida por Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovaci¨®n. El acto tambi¨¦n cont¨® con el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo, adem¨¢s de personalidades de la ciencia y de la cultura. "Esperamos", dijo Gonz¨¢lez, "que, a?o a a?o, estos premios puedan contribuir a reforzar la cultura cient¨ªfica de la sociedad, a celebrar la pasi¨®n por conocer e innovar.

Garmendia se mostr¨® a favor de "integrar la b¨²squeda de la excelencia investigadora y la creaci¨®n de un entorno favorable a la innovaci¨®n empresarial y al emprendimiento. Se trata de que nuestra normativa, el dise?o de las instituciones cient¨ªficas, y una parte importante de los recursos, trabajen por una cooperaci¨®n sistem¨¢tica entre quienes producen nuevo conocimiento y quienes se dedican a aplicarlo", a?adi¨®.

El presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), Rafael Rodrigo, resalt¨® que los premios Fronteras del Conocimiento ponen de relieve "los magn¨ªficos frutos que pueden dar la colaboraci¨®n entre el sector p¨²blico y el privado". El CSIC asesora a la Fundaci¨®n BBVA en la designaci¨®n de los jurados y la preselecci¨®n de las nominaciones.

Por la ma?ana, los premiados contaron lo que les llev¨® a su dedicaci¨®n a la qu¨ªmica, la biolog¨ªa, la econom¨ªa o la m¨²sica, y varios citaron la palabra fascinaci¨®n. Wilson fue el m¨¢s precoz, ya que le fascinaron los insectos casi desde que naci¨®, pero Knuth se qued¨® fascinado, al comenzar su periodo universitario, por el primer ordenador que lleg¨® al campus "con luces que parpadeaban". Otros citaron a sus maestros como impulsores de su vocaci¨®n por la investigaci¨®n y casi todos se esforzaron en resaltar el valor social que debe tener toda actividad investigadora, sin olvidar que tambi¨¦n se divierten con su trabajo.

Los Premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento, creados en 2008, reconocen la investigaci¨®n y la creaci¨®n de excelencia. Dotados con 3,2 millones de euros, sus ocho categor¨ªas reflejan los principales retos cient¨ªficos, tecnol¨®gicos, sociales y econ¨®micos de la actualidad.