'The Guardian' da prioridad a la edici¨®n digital

El diario londinense The Guardian ha decidido dar prioridad a la edici¨®n digital frente a la de papel, seg¨²n anunciaron ayer el director del peri¨®dico, Alan Rusbridger, y el consejero delegado de la empresa editora, Andrew Miller. Aunque el diario no se ha puesto una fecha para dejar el papel, a partir de ahora desviar¨¢ recursos de esta edici¨®n a la digital. En los pr¨®ximos meses, la edici¨®n impresa de lunes a viernes tendr¨¢ menos p¨¢ginas y sus contenidos se basar¨¢n m¨¢s en an¨¢lisis y reportajes de fondo que en noticias del d¨ªa. M¨¢s adelante se reformar¨¢n tambi¨¦n la edici¨®n del s¨¢bado y el dominical The Observer.

"Vamos a ir m¨¢s all¨¢ del diario, cambiando el enfoque, los esfuerzos y las inversiones hacia lo digital, porque ese es nuestro futuro", declar¨® Rusbridger ante la redacci¨®n. El grupo "se est¨¢ embarcando en una transformaci¨®n que nos va a ver cambiar de una organizaci¨®n basada en lo impreso a una en la que lo digital es lo primero tanto en la filosof¨ªa como en la pr¨¢ctica", dijo Miller.

La inc¨®gnita es el dinero: solo el 18% de los ingresos vienen de la Red

La edici¨®n digital de The Guardian tiene un gran ¨¦xito. Alcanz¨® en mayo 50 millones de lectores ¨²nicos mensuales y 2,8 millones de lectores ¨²nicos diarios, seg¨²n cifras no auditadas divulgadas por el diario. Sin embargo, ese ¨¦xito a¨²n no se ha transformado en beneficio. Los ingresos en el a?o fiscal que acab¨® en marzo cayeron un 10% y se situaron en torno a los 200 millones de libras (228 millones de euros), provocando unas p¨¦rdidas de unos 35 millones de libras (40 millones de euros), seg¨²n cifras no oficiales publicadas por los medios brit¨¢nicos.

La operaci¨®n digital no est¨¢ exenta de interrogantes: los ingresos digitales s¨®lo suponen ahora entre 35 y 40 millones de euros y la empresa espera que lleguen a 90 millones en cinco a?os. Menos de la mitad de los ingresos totales actuales. Pero, aunque esas cifras pueden invitar a plantearse la rentabilidad de esta estrategia digital, los defensores de la edici¨®n de papel se encuentran con el problema de la ca¨ªda de la circulaci¨®n y de los ingresos publicitarios.

En ese marco de crisis estructural, el director de The Guardian defendi¨® ante la redacci¨®n que la primac¨ªa de lo digital "es una tendencia inexorable". Es decir, si hay alguna forma de crecer en el futuro es a trav¨¦s de lo digital. The Guardian espera crecer en particular en Estados Unidos, de donde proceden ya cerca del 25% de sus lectores digitales. Recientemente nombr¨® a Janine Gibson para liderar en Nueva York un equipo encargado de preparar una operaci¨®n exclusivamente digital. El objetivo no es solo captar lectores, sino crecer en un mercado publicitario de precios m¨¢s altos.

La prioridad que se va a dar a la edici¨®n digital tiene entre sus objetivos el recorte de gastos en la edici¨®n impresa para reducir las p¨¦rdidas a un nivel de entre 10 y 15 millones de libras anuales (entre 11,5 y 17 millones de euros), considerado aceptable. Hay que tener en cuenta que The Guardian no necesita dar beneficios para sobrevivir. Su permanencia est¨¢ garantizada por Scout Trust, propietario de Guardian News & Media y de Guardian Media Group, que disponen de un cartapacio de inversiones aparte de la actividad de The Guardian. Pero los actuales niveles de p¨¦rdidas no son sostenibles. La mejora de resultados se quiere basar en la reducci¨®n de costes de impresi¨®n, pero probablemente exigir¨¢ un nuevo recorte de plantilla, aunque este no deber¨ªa afectar a sus 650 redactores.

Los cambios en la edici¨®n de papel tienen tambi¨¦n una base puramente period¨ªstica. "Solo un 4% de nuestros lectores leen la edici¨®n de papel para enterarse de las noticias por la ma?ana. Leen el diario por la noche en lugar de hacerlo durante el d¨ªa", afirma Miller en declaraciones a paidContent:UK, un diario econ¨®mico digital en la ¨®rbita de The Guardian. Conclusi¨®n: hay que ofrecer a ese lector un diario basado m¨¢s en el an¨¢lisis que en la noticia caliente.