La pesca artesanal naufraga

En una caseta blanca del embarcadero del puerto de Aiguadol? (Sitges), sentado en un taburete, un hombre mayor va haciendo nudos en una cuerda de nailon. Es Jes¨²s Vallecillo, el ¨²nico armador artesanal de redes que queda en Sitges. "Si alguien quiere aprender a m¨ª no me importa ense?arle, pero no hay nadie interesado", susurra mientras mueve ¨¢gilmente las manos entre los hilos. Los pescadores del puerto le pagan 20 euros por cada red de trasmallo, que a veces tarda hasta ocho horas en acabar. Cuando ¨¦l ya no est¨¦, los dem¨¢s pescadores deber¨¢n encargarlas a Barcelona.

Es una muestra del dif¨ªcil momento que atraviesa la pesca artesanal, que a diferencia de la de arrastre no da?a el fondo marino. En Catalu?a, 600 embarcaciones (m¨¢s de la mitad del total) la practican y de ellas sacan el sustento un millar de pescadores.

La Comisar¨ªa Europea de Pesca alerta de que en 2020 quedar¨¢n apenas el 40% de los profesionales que practicaban este tipo de pesca, la m¨¢s sostenible y respetuosa con el medio ambiente, en 2007. La causa: el descenso de las capturas -causada por la contaminaci¨®n y la sobrepesca- y el dif¨ªcil equilibrio entre unos costes siempre en aumento y un precio del pescado que no siempre hace rentable la dura actividad de echarse a la mar.En 2007 fue cuando en Barcelona, tras las obras de ampliaci¨®n del puerto, la flota de barcos de pesca artesanal pas¨® de 18 a 2. "Esto era rico en bogavantes, langostas y todo tipo de pescado, pero ahora es un cementerio. Fue un desastre ecol¨®gico", afirma Rafael Aguilar, uno de los dos pescadores que decidieron quedarse. Las consecuencias de aquellas obras a¨²n se notan: aunque se delimit¨® una zona espec¨ªfica para verter el lodo de dragar el puerto, los pescadores denuncian que no se respetan esos l¨ªmites.

Aguilar empez¨® a los 14 a?os y lleva m¨¢s de 30 en el oficio, as¨ª que conoce bien la diferencia entre la situaci¨®n actual y el pasado. Ahora tiene que trabajar una media de seis horas m¨¢s para conseguir la misma pesca, casi siempre en caladeros m¨¢s lejanos.

En Sitges hay una flota "de 12 peque?as embarcaciones con 15 pescadores en total que se dedican a los artes menores", explica Enrique del Campo, presidente y patr¨®n mayor de la Cofrad¨ªa de Pescadores de Sitges. Realizan pesca de bajura, as¨ª que no pasan m¨¢s de un d¨ªa en el mar, conocen el litoral como la palma de su mano y pescan con palangre o trasmallo. En Espa?a este tipo de pescadores representa m¨¢s del 76% del total, seg¨²n Miquel Ortega, de OCEAN2012, una campa?a que lucha para que en la pr¨®xima reforma de la Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n Europea se tenga muy en cuenta la sobreexplotaci¨®n. As¨ª se conseguir¨ªa proteger a los pescadores artesanales y al medio.

Hay muchos problemas que est¨¢n ahogando la pesca artesanal. Las regeneraciones de playas con arena del fondo remueven las puestas de los peces. Por otro lado, "la ca¨ªda del precio del pescado en la subasta est¨¢ haciendo mucho da?o", dice Jos¨¦ Juan L¨®pez, secretario de la Cofrad¨ªa de Barcelona. Es el resultado de las importaciones baratas y de la sobrepesca, a la que Espa?a, gran consumidor, tambi¨¦n contribuye.

Pero a¨²n hay esperanza. Sigue habiendo j¨®venes a los que les apasiona este oficio. Es el caso de Oriol Serra, que empez¨® a cogerle el gusto cuando iba a Sitges a veranear. A los 37 a?os ya posee una embarcaci¨®n que compr¨® hace cuatro. "En mi familia no hay pescadores. Yo empec¨¦ de chaval¨ªn a subirme a los barcos de alg¨²n pescador y as¨ª iba aprendiendo". Al principio no cobraba nada, pero de eso hace ya m¨¢s de 15 a?os. Ahora calcula que gana cerca de 1.700 euros netos al mes trabajando solo. "Es como montar una empresa", asegura Toni Mart¨ªnez, otro joven de la flota. "Comprar un barco requiere una inversi¨®n de 30.000 euros", a?ade Mart¨ªnez mientras limpia las redes y va separando en diferentes cubos la sepia, los langostinos, el lenguado, la lubina y las doradas que ha pescado hoy. A su lado, las decenas de modernos yates que rodean a los ¨²ltimos pescadores de Sitges ilustran el dif¨ªcil entorno en el que deben sobrevivir.