Ricky se lanza a su gran aventura

Cargado de t¨ªtulos y confianza, Ricky Rubio debutar¨¢ en la NBA con 21 a?os reci¨¦n cumplidos, a finales de octubre, siempre y cuando el cierre patronal no posponga la pr¨®xima temporada.

El base espa?ol vestir¨¢ la camiseta con el n¨²mero 9 de los Timberwolves de Minnesota despu¨¦s de haber concluido su corta pero intensa etapa de dos temporadas en el Barcelona. Se va a la NBA despu¨¦s de haber ganado todos los t¨ªtulos posibles, excepto el oro ol¨ªmpico, aunque, con 17 a?os, es el medallista ol¨ªmpico m¨¢s joven de la historia del baloncesto y la final de Pek¨ªn 2008 contra Estados Unidos, bati¨¦ndose el cobre contra Jason Kidd, Chris Paul y Deron Williams, reforz¨® el inter¨¦s de la NBA por ¨¦l.

Minnesota, su nuevo equipo, fue el peor del curso pasado: 17 victorias y 65 derrotas

"He decidido irme a la NBA. Era una ilusi¨®n, un sue?o y, por fin, lo he podido cumplir", anunci¨® Ricky. Ser¨¢ el d¨¦cimo espa?ol que logra jugar en la mejor Liga del mundo; "lo ten¨ªa claro desde que llegu¨¦ al Barcelona, hace dos a?os. Aunque me ha costado tomar la decisi¨®n, finalmente, he dado el paso". El joven base de El Masnou pagar¨¢ al club azulgrana el mill¨®n de euros estipulado para desligarse de su contrato y firmar¨¢ por dos a?os m¨¢s otras dos opcionales con Minnesota, la franquicia que lo eligi¨® en la quinta posici¨®n del draft de 2009. Su presentaci¨®n oficial est¨¢ prevista para la pr¨®xima semana.

Los Timberwolves fueron en la pasada temporada el peor equipo de la NBA con 17 victorias y 65 derrotas y su entrenador, Kurtis Rambis, est¨¢ en la cuerda floja. El equipo disput¨® la final de la Conferencia Oeste en 2004. Desde entonces ha ido a menos, cada vez m¨¢s lejos de los playoffs. No obstante, cuenta con uno de los p¨ªvots m¨¢s prometedores, Kevin Love, y con un alero igualmente joven y con calidad, Michael Beasley, adem¨¢s de poseer la segunda elecci¨®n del draft, que se celebra la pr¨®xima semana. Luke Ridnour y Jonny Flynn son, en principio, los bases con los que competir¨¢ Ricky para abrirse paso. "Creo que estoy preparado. Pod¨ªa seguir creciendo aqu¨ª, pero me voy para jugar contra los mejores y triunfar. Eso es lo que m¨¢s me motiva", afirm¨®.

Ante la inminente aventura de la NBA, Ricky, que en 2005 se convirti¨® con 14 a?os y 11 meses en el jugador m¨¢s joven en la historia de la ACB, explic¨®: "Cuando decides dar un salto importante, claro que tienes miedo. Nunca he salido de Barcelona. Pero, juegues donde juegues, el baloncesto consiste en meter canastas y ayudar a tu equipo a ganar. Es una aventura extraordinaria. Si no lo pruebas, nunca sabes el resultado".

Ricky admiti¨® el baj¨®n de su rendimiento en la temporada reci¨¦n concluida, en la que ha promediado seis puntos y un 26% de aciertos en los triples: "Tal vez no ha sido mi mejor a?o, pero este es un deporte colectivo y lo importante ha sido que he podido ayudar al equipo. Hemos logrado ganar t¨ªtulos y me voy con el ¨²ltimo que me faltaba, la Liga".

Sospecha Ricky que tendr¨¢ que hacer m¨¢s pesas para ganar m¨²sculo y potencia y poder adaptarse mejor al estilo de juego, m¨¢s f¨ªsico, de la NBA: "Visto como espectador, me atrae porque se puede correr, que es una de mis virtudes, y jugar en campo abierto". Rest¨® importancia a la posibilidad de que se produzca un cierre patronal: "He hablado con mucha gente y, si se produce, no creo que sea por mucho tiempo. Lo aprovechar¨¦ para prepararme mejor".

El Barcelona, seg¨²n dijo su director deportivo, Joan Creus, se reserva un derecho preferencial sobre el jugador cuando decida regresar a Europa.