La iron¨ªa del destino

Tres d¨ªas antes del Campeonato de Europa por equipos, la foto del atletismo espa?ol era la de Digna Luz Murillo entren¨¢ndose a escondidas de la federaci¨®n con Manuel Pascua. O el regreso de la Operaci¨®n Galgo (o como cree alguno de los implicados, despu¨¦s de la tempestad llega la calma).

Afortunadamente, el regreso del lado m¨¢s oscuro del atletismo espa?ol se qued¨® all¨ª, en esa foto (y Murillo, que hab¨ªa viajado a Estocolmo con la selecci¨®n, se volvi¨® el viernes sin competir).

La foto del atletismo espa?ol ayer era, sobre todas, la de Dolores Checa, la nueva reina del mediofondo espa?ol (olviden, pues, a Marta Dom¨ªnguez), levantando los brazos despu¨¦s de ganar de manera espectacular, a la africana (corriendo en solitario desde el tercer kil¨®metro, doblando a cuatro competidoras), la prueba de 5.000 metros. La victoria, ante algunas rivales tan correosas como la rusa Zadorozhnaya, la brit¨¢nica Clitheroe o la alemana Mockenhaupt, confirma el momento dulce de forma de la valenciana, quien hace unos d¨ªas se acerc¨® a dos segundos del r¨¦cord de Espa?a de la distancia.

A Checa y a Higuero los entrena Serrano, a quien podr¨ªa llamarse el anti-Pascua

La victoria de Checa, la ¨²nica conseguida por el contingente femenino del equipo, la cuarta del equipo espa?ol el fin de semana (el s¨¢bado ganaron Olmedo y Espa?a), fue uno de los puntos fuertes de una actuaci¨®n que coloc¨® a Espa?a en el s¨¦ptimo puesto (de 12), la mejor clasificaci¨®n de nunca. Si hubiera habido, como en tiempos, clasificaci¨®n separada, los chicos habr¨ªan terminado quintos y las mujeres d¨¦cimas.

"S¨¦ptimos y por delante de Italia, por primera vez", valor¨® el presidente de la federaci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, a Efe. Gan¨® Rusia, por delante de Alemania, Ucrania, Reino Unido, Francia y Polonia. Los otros atletas destacados ayer fueron Juan Carlos Higuero, ganador de los 3.000 metros, Frank Casa?as, segundo en disco, y Ruth Beitia y Jackson Qui?¨®nez, terceros en altura y 110 vallas.

El triunfo en los 3.000 (cay¨® el portugu¨¦s Rui Silva por fin) tuvo valor especial para Higuero, quien se perdi¨® el verano pasado los Europeos de Barcelona por lesi¨®n y a quien su ¨²ltima salida, el 10 de junio en Tur¨ªn, saldada con 3m 40s en los 1.500, hab¨ªa dejado tocado an¨ªmicamente en una temporada en la que ha visto el fuerte asentamiento de Manuel Olmedo en la distancia y en la que el actual campe¨®n de Europa, Arturo Casado, est¨¢ lesionado.

La iron¨ªa del destino quiere que tanto a Checa como Higuero los entrene Antonio Serrano, un t¨¦cnico manchego que en cierta forma representa lo que podr¨ªa llamarse el movimiento anti-Pascua, o, dicho de otra forma, el futuro del atletismo espa?ol.

Serrano, que no viaj¨® a Estocolmo, tampoco quiere que se le vea como el anti-Pascua, aunque habr¨ªa motivos m¨¢s que sobrados para ello, pues todo parece enfrentarlos, como refleja su toma de postura, y la de sus atletas, entre los m¨¢s activos a la hora de manifestar su compromiso en la lucha contra el dopaje. "Soy diferente", dice. "Soy diferente en muchas cosas. Por ejemplo, a Pascua la federaci¨®n le pasaba los atletas que deb¨ªa entrenar, y yo elijo a los m¨ªos, y luego, una diferencia m¨¢s profunda es que yo quiero sacar de cada atleta lo mejor de s¨ª mismo. Si uno vale 3m 38s en los 1.500, intento que siempre est¨¦ cerca de su tope, no intento que baje a 3m 30s, con todo lo que eso significa. Yo no meto a todos en el mismo saco".