El bailar¨ªn indestructible

El pistolero cay¨® abatido hace ya 10 a?os, pero hay cosas que no cambian. Cuando el suizo Roger Federer debuta, ayer, en Wimbledon (7-6, 6-4 y 6-2 al kazajo Kukuskhin), arrecian los flashes para inmortalizarle con su jerseycito sin mangas y recuerda la gente que se cumple un decenio desde que derrib¨® en Londres al estadounidense Pete Pistol Sampras (2001). A la vuelta de todo ese tiempo, el n¨²mero tres mundial ha jugado 46 grandes seguidos, m¨¢s que ning¨²n tenista en activo; no se ha retirado jam¨¢s de un partido, y solo en una ocasi¨®n dej¨® de presentarse a un encuentro. Son las cifras de un jugador indestructible. El sello de Federer, que compite hoy como entonces: sin aparente esfuerzo. Como dijo ayer ¨¦l mismo: "Yo, en la pista, me deslizo".

"Mi estilo de juego me ha ayudado con las lesiones", dice el seis veces campe¨®n de Wimbledon, que se dio a conocer al gran p¨²blico con aquel triunfo sobre Sampras; "mi tipo de juego es despreocupado, pero en el buen sentido".

"Trabaj¨¦ con extremada dureza en mi forma f¨ªsica y mi mentalidad para atarlo todo. Cuando todo se junt¨®, empec¨¦ a ser capaz de deslizarme por la pista con poco esfuerzo y mucha explosividad", a?ade el suizo, que en 2009 contrat¨® al fisioterapeuta St¨¦phane Vivier para combatir sus problemas de espalda, que neutraliza con duras series de abdominales. "Siempre he sido capaz de jugar, incluso con dolor. He sido inteligente: conozco muy bien mi cuerpo, cu¨¢nto puede aguantar y qu¨¦ no puede aguantar. Siempre he jugado temporadas completas. Y de eso, de alguna manera, estoy orgulloso".

Federer ha disputado 960 encuentros y no se ha retirado de ninguno desde que es profesional. Con ¨¦l a punto de cumplir los 30 a?os, ninguno de sus j¨®venes rivales puede igualar esa marca. Rafael Nadal, que hoy juega contra el estadounidense Sweeting, tiene 25 y no ha terminado siete. El serbio Novak Djokovic, que ayer derrot¨® (6-4, 6-1 y 6-1) al franc¨¦s Chardy, tiene 24 y abandon¨® en nueve.

"Cada uno gestiona el calendario lo mejor que puede, dentro de sus objetivos y prioridades", argumenta Nadal, quien ha sufrido lesiones en un pie, las rodillas y los abdominales por una lesi¨®n de tobillo y una mononucleosis de Federer. "Yo s¨¦ que tengo que intentar llegar a Indian Wells, Miami, la temporada de tierra y Wimbledon lo mejor posible. No de juego, porque eso no lo puedes controlar, pero s¨ª fresco y mentalmente listo, porque eso s¨ª que se puede calcular. Uno gestiona lo mejor que puede su vida ten¨ªstica. Son experiencias que te van dando la carrera", dice.

Ning¨²n tenista organiza mejor sus torneos que Federer. Las reglas dejan un margen infinitesimal para tomar decisiones. El suizo, sin embargo, nunca falla en los grandes y pocas veces se deja ver en citas menores. Su planificaci¨®n tiene un objetivo: sumarse a la lista de los 10 tenistas que han ganado un grande tras cumplir los 30.

Mientras Federer brilla, sopla el viento en Wimbledon y se suceden los imposibles. Fernando Verdasco, por ejemplo, sum¨® ayer su victoria n¨²mero 300 tras remontar dos sets (2-6, 4-6, 6-3, 7-6 y 9-7) contra el checo Stepanek. El estadounidense Isner y el franc¨¦s Mahut, due?os del partido m¨¢s largo de la historia (11h 5m), se reencontraron en uno mucho m¨¢s breve (7-6, 6-2 y 7-6 en dos horas para el norteamericano). Y Serena Williams, v¨ªctima de una embolia pulmonar en 2011, rompi¨® a llorar, incontenible: la campeona volvi¨® a Londres con una emotiva victoria (6-3, 3-6 y 6-1 a la francesa Rezai).

Primera ronda. Hombres: D. Ferrer-B. Paire (Fra.): 6-4, 6-4 y 6-4. N. Almagro-J. Nieminen (Fin.): 6-7, 6-3, 6-4 y 6-4. Mujeres: M. J. Mart¨ªnez-J. Jankovic (Ser.): 5-7, 6-4 y 6-3.