Bing no despega

Bing cumple dos a?os en junio. El buscador es la ¨²ltima apuesta de Microsoft en un sector donde nunca triunf¨®. Sus intentos se cuentan por fracasos. Su cuarto buscador, llamado Bing, es el m¨¢s s¨®lido y persistente, pero los dos a?os de esfuerzos humanos y econ¨®micos no se han reflejado ni en la cuota de mercado ni en su cuenta de resultados. La divisi¨®n de Internet de Microsoft sigue perdiendo millones de euros (1.740 el pasado a?o); y la popularidad de Bing apenas ha crecido ni en el mundo (de 3,75% a 3,85%) ni en Estados Unidos, donde baja (de 9,4% a 8,4%), seg¨²n StatsCounter.

En 1998 Microsoft se introdujo en el mercado de buscadores con MSN Search. Entonces lo que se estilaba era el indexador manual o el rastreador de webs; aprovechando la experiencia de Inktomi primero y de Looksmart despu¨¦s, MSN se integr¨® en portales ajenos en un af¨¢n de ganar presencia, pero sin demasiado ¨¦xito ante el empuje de Altavista o Yahoo!, los l¨ªderes del siglo XX. Tambi¨¦n es verdad que en aquellos tiempos el buscador era el patito feo de Internet, ya que daba mucho trabajo y poco dinero.

Solo cuatro de cada 100 b¨²squedas en Internet se realizan con Bing

Por eso se entiende que Microsoft no cambiara de sistema hasta 2006 (cuando Google ya era una m¨¢quina de fabricar d¨®lares con la inserci¨®n de publicidad). Se llam¨® Windows Live e incorpor¨® su propio algoritmo para la b¨²squeda de im¨¢genes. Un a?o despu¨¦s Windows Live mud¨® a Live Search, sin mayores cambios t¨¦cnicos ni mayor ¨¦xito.

Steve Ballmer anunci¨® en junio de 2009 un buscador revolucionario, Bing. La b¨²squeda era no ya un negocio floreciente en el ordenador, sino tambi¨¦n en los m¨®viles. Y Microsoft segu¨ªa ausente del pastel. A diferencia de los anteriores buscadores de Microsoft, Bing aport¨® algunas novedades t¨¦cnicas, que posteriormente Google incorpor¨®, como el listado de sugerencias. Eric Schmidt, presidente de Google, reconoc¨ªa hace unas semanas que Bing hace algunas cosas mejor que ellos; sin embargo, no ha logrado cuajar en los h¨¢bitos del p¨²blico.

Seg¨²n los datos de StatCounter, en febrero de este a?o lleg¨® a alcanzar el 4,8% de las b¨²squedas mundiales (frente al 89,5% de Google o el 3,9% de Yahoo!) y desde entonces va a la baja; sin embargo lo peor para ¨¦l es que Google sigue subiendo. La misma fuente se?ala, incluso, que en Estados Unidos est¨¢ peor que cuando naci¨®. Aunque hay n¨²meros para todo. Para Hitwise, Bing ha sobrepasado a Yahoo! en EE UU y, seg¨²n ComScore, ha ganado dos puntos en dos a?os, aunque Google ha sumado 3,5 puntos en un mercado que no parece que se le acabe.

En el caso de ComScore, su sistema de medici¨®n se basa en personas que se descargan voluntariamente una cookie que registra su actividad en la navegaci¨®n, a diferencia de la m¨¦trica de StatCounter, automatizada.

En este tiempo, las mejores operaciones de Bing son los acuerdos con terceros. Se incorpor¨® a Yahoo! y, aunque no cuente como b¨²squedas propias, s¨ª consigue ingresos publicitarios extra (el 12% de los que gana el portal Yahoo!), que es la base del negocio de las b¨²squedas.

En estos dos a?os, aparte de integrarse en el correo del grupo (Hotmail) y en Facebook, Bing se ha incluido en los m¨®viles y tabletas BlackBerry (RIM) y no tardar¨¢ en incorporarlo a los m¨®viles Nokia. Asociaciones, seg¨²n algunos analistas cr¨ªticos, de empresas en apuros. Pero la batalla no ha hecho m¨¢s que empezar y el campo de juego de las b¨²squedas no ser¨¢ el ordenador, sino el m¨®vil y las tabletas.