Mec¨¢nicos a la palestra

Nada m¨¢s conocerse la noticia de que Pirelli iba a sustituir a Bridgestone como suministrador ¨²nico de neum¨¢ticos con vistas a este campeonato del mundo de f¨®rmula 1, a m¨¢s de uno le entr¨® el tembleque. La tiritona a¨²n se agudiz¨® m¨¢s cuando trascendi¨® que la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) hab¨ªa pedido expresamente al constructor italiano que dise?ara unos compuestos mucho m¨¢s extremos que los anteriores para que las diferencias entre la opci¨®n dura y la blanda abriera el abanico de posibles estrategias y, por extensi¨®n, las carreras ganaran vistosidad. Con los deseos de unos y el trabajo de los otros se ha dibujado un nuevo escenario tan electrizante como delicioso, con grandes premios, como los de Turqu¨ªa o Canad¨¢, en los que se llegaron a contar hasta 80 pasos por los talleres, un correcalles. Eso ha hecho que los equipos hayan buscado f¨®rmulas para optimizar al m¨¢ximo los cambios de neum¨¢ticos, y hasta los hay, como McLaren, que programaron una pretemporada espec¨ªfica para tratar de ara?arle al cron¨®metro un par o tres de d¨¦cimas.

"Este a?o todos estamos mejor a nivel f¨ªsico porque nos hemos preparado mucho", deslizaba Hamilton hace algunas semanas. La obsesi¨®n por la perfecci¨®n tambi¨¦n afecta a las paradas. "Antes de Navidad nos concentramos en la f¨¢brica para practicar los pitstop", desvela Peter Vale, jefe de mec¨¢nicos de McLaren. "Ya en los grandes premios, lo repetimos unas 150 veces, entre el mi¨¦rcoles y el s¨¢bado", a?ade el t¨¦cnico. Para rematarlo, todos los mec¨¢nicos se encuentran en el gimnasio del McLaren Technology Centre, en la sede que la estructura posee en Woking, dos d¨ªas a la semana en sesiones de una hora.

El reloj juzga si una parada se ha realizado correctamente, o no pero antes de llegar a ese extremo, sin embargo, los jefes de los equipos son los que lo valoran. Y lo consiguen gracias a unas c¨¢maras colocadas encima del taller, que graban cada una de las repeticiones y permiten compararlas, tanto con las suyas como con las de los rivales, que tambi¨¦n tienen sus propios m¨¦todos.

Ferrari incorpor¨® a principios de este curso como asesor a Massimo Tamaro, un ex comandante de las fuerzas a¨¦reas italianas que se encarga de mejorar los flujos comunicativos dentro y fuera del taller. De entre las escuder¨ªas m¨¢s potentes, la de Maranello comenz¨® como una de las m¨¢s lentas en los cambios de gomas, con Red Bull marcando el ritmo, tanto en la pista como en los talleres. En Malasia, segunda prueba del calendario, la parada m¨¢s r¨¢pida de Fernando Alonso fue 1,2 segundos m¨¢s lenta que la de Sebastian Vettel, y en las tres primeras carreras, el espa?ol perdi¨® siete d¨¦cimas de media cada vez respecto al alem¨¢n. En Turqu¨ªa (ocho de mayo), el espa?ol perdi¨® en los garajes un total de 4,5 segundos con Baby Schumi; en Montmel¨® (el 22), la diferencia se redujo a uno, y M¨®naco y Canad¨¢ fueron grandes premios demasiado convulsos como para tenerlas en cuenta.

"Es verdad que hemos mejorado. Pero no solo los mec¨¢nicos, si no tambi¨¦n los pilotos, que detienen el coche diez o quince cent¨ªmetros m¨¢s all¨¢ o m¨¢s ac¨¢ de lo que debieran. Hoy mismo hemos probado otra forma de aproximaci¨®n y parada, para tratar de ser m¨¢s r¨¢pidos", remarcan desde el taller de los b¨®lidos rojos, que tratan de reducir la distancia que les separa de Red Bull, sobre el asfalto y tambi¨¦n en los garajes.