El turismo se hunde en T¨²nez tras la Revoluci¨®n del Jazm¨ªn

El ministro de Turismo tunecino, Mehdi Houas, que a principios de mes visit¨® Madrid, trajo una invitaci¨®n para que el pr¨ªncipe Felipe y su esposa, Letizia, viajasen cuanto antes a T¨²nez. Su objetivo era que se hiciesen unas fotograf¨ªas ante algunos de los lugares m¨¢s tur¨ªsticos del pa¨ªs.

Esa visita principesca ser¨ªa "muy importante", explic¨® Houas, porque puede transmitir una imagen de normalidad en T¨²nez y modificar el enfoque que la comunidad internacional tiene del pa¨ªs. El Gobierno espa?ol a¨²n no ha contestado a esa petici¨®n.

Hacer la Revoluci¨®n del Jazm¨ªn, como se bautiz¨® la revuelta popular tunecina, tiene un precio, pese a que T¨²nez sigue siendo un pa¨ªs seguro en el que no ha muerto ni un turista y ning¨²n hotel ha sido atacado.

El sector tur¨ªstico supone un 7% del PIB y ofrece unos 700.000 empleos

Aun as¨ª, el n¨²mero de turistas caer¨¢ este a?o a la mitad del registrado en 2010, cuando hubo unos siete millones. "Es algo tremendo", seg¨²n Houad, porque el sector representa el 7% del producto interior bruto (PIB) y proporciona cerca de 400.000 empleos directos y otros 300.000 indirectos. Uno de cada cinco tunecinos vive de este sector econ¨®mico.

Espa?a, donde las agencias de viajes prev¨¦n un incremento del 8% de la llegada de turistas este a?o, es el principal beneficiario de la mala imagen de T¨²nez y Egipto, que tambi¨¦n perjudica algo a Marruecos.

El turismo es el sector m¨¢s tocado por la crisis en T¨²nez, pero no el ¨²nico. La vecindad con Libia, sumida desde hace cuatro meses en una guerra civil, es el segundo gran estorbo econ¨®mico que padece el pa¨ªs.

Libia es el segundo socio de T¨²nez -el primero es Francia-, al que exporta fosfatos, cemento y productos textiles. Hasta abril, ¨²ltimo mes del que hay estad¨ªsticas disponibles, el comercio con el vecino hab¨ªa ca¨ªdo un 33%, y desde entonces ha disminuido m¨¢s.

A ese mal dato se a?ade el regreso forzoso de 120.000 emigrantes tunecinos de Libia, que ya no enviar¨¢n remesas a sus familiares; la desaparici¨®n del turismo m¨¦dico libio en T¨²nez -un fen¨®meno que llenaba de pacientes las cl¨ªnicas privadas- y el desembarco de 80.000 refugiados libios.

Estas turbulencias y las dudas que conlleva todo proceso de transici¨®n -las primeras elecciones democr¨¢ticas se celebrar¨¢n en octubre- han provocado, hasta abril, una ca¨ªda de la inversi¨®n extranjera del 24,5%.

Todos estos factores explican que el PIB tunecino, que creci¨® a un ritmo del 5% durante buena parte de la dictadura de Ben Ali, haya retrocedido hasta abril un 7,8%. El a?o no se cerrar¨¢, sin embargo, con un porcentaje tan negativo.

Solo sube el paro. El a?o pasado ya afectaba al 23% de los licenciados universitarios. A los 520.000 desempleados registrados en 2010 -la poblaci¨®n activa es de 3,7 millones- se han a?adido otros 200.000, a los que se sumar¨¢n, en julio, 80.000 estudiantes con la carrera reci¨¦n acabada. Una poblaci¨®n en apuros puede estar tentada de votar masivamente a los islamistas en octubre.

Para mitigar ese auge, el Gobierno va a contratar a 60.000 funcionarios m¨¢s. Pero su principal esfuerzo presupuestario lo va a hacer en el centro del pa¨ªs -en provincias como Kaserine, Sidi Bouzid o Kef- donde arranc¨® la revoluci¨®n. Ben Ali solo le dedicaba el 20% del presupuesto de infraestructuras. "En 2010 recibir¨¢ nada menos que el 80%", asegura satisfecho el ministro de Planificaci¨®n, Abdelhamid Triki. El d¨¦ficit presupuestario alcanzar¨¢ el 5%.

"De aqu¨ª a dos o, como mucho, cuatro a?os, el potencial de T¨²nez es extraordinario", vaticinaba recientemente en Lisboa Jacob Kolster, director para ?frica del Norte del Banco Africano de Desarrollo. Hasta entonces, T¨²nez necesita ayuda internacional. La cumbre del G-8 de mayo se mostr¨® dispuesta a otorgarle, junto con Egipto, 28.200 millones de euros de aqu¨ª a 2013. Una reuni¨®n de los ministros de Hacienda y Exteriores del G-8 determinar¨¢ con precisi¨®n, el 12 de julio, qu¨¦ proyectos va a financiar.

Triki present¨® adem¨¢s ayer la candidatura de T¨²nez al Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo. Cuando sea miembro podr¨¢ beneficiarse de sus cr¨¦ditos baratos.