Gene Colan, el mundo claroscuro de los superh¨¦roes

Tras una larga y dolorosa enfermedad, el dibujante Gene Colan (Nueva York, 1926) falleci¨® el 23 de junio a los 84 a?os. Fue un autor de largo recorrido, una leyenda de la historieta que comenz¨® su carrera en la industria del c¨®mic estadounidense tras la II Guerra Mundial. Trabaj¨® en infinidad de series y editoriales, forjando un estilo personal y reconocible, basado en el espectacular dominio de la figura humana y el brillante uso del claroscuro, aprendido de Milton Caniff, pero al que hizo evolucionar con atrevimiento hacia un dinamismo que se convirti¨® en carta de presentaci¨®n de los tebeos de Colan.

Su dilatada carrera alcanzar¨ªa el ¨¦xito a finales de los a?os sesenta. En un momento de crisis de la industria de los c¨®mics de superh¨¦roes, Stan Lee, entonces director editorial de Marvel, le encomendar¨ªa encargarse de series estrella como Capit¨¢n Am¨¦rica o Daredevil, donde plasmar¨ªa tanto su espectacular concepci¨®n de la puesta en p¨¢gina como un inter¨¦s por ir m¨¢s all¨¢ de la noci¨®n tradicional de la historieta. Si en Daredevil aprovech¨® las caracter¨ªsticas del superh¨¦roe ciego para desarrollar una verdadera po¨¦tica visual del movimiento, en Capit¨¢n Am¨¦rica consegu¨ªa dar credibilidad a los guiones de Lee, cerrando el c¨ªrculo imposible que un¨ªa la aventura m¨¢s vibrante de inspiraci¨®n bondiana con toques fant¨¢sticos (en sagas tan recordadas como la del Cubo C¨®smico) con un acercamiento al d¨ªa a d¨ªa de la sociedad americana posvietnam. El dibujo de Colan se convert¨ªa en un retrato fiel de la ¨¦poca, hasta ser el ¨²nico que permitir¨ªa la introducci¨®n de Halc¨®n, el primer superh¨¦roe negro de la editorial Marvel.

Marc¨® el g¨¦nero de terror con su dominio ejemplar del blanco y negro

Sin embargo, los a?os setenta tra¨ªan malos aires para el g¨¦nero. Los movimientos sociales dejaron a los superh¨¦roes en segundo t¨¦rmino y los lectores abrazaban expresiones m¨¢s adultas del c¨®mic, como las que ofrec¨ªa la editorial Warren en su revista Creepy. Una situaci¨®n cr¨ªtica que oblig¨® a las editoriales tradicionales a buscar nuevos caminos para sobrevivir, que Marvel encontrar¨ªa en la resurrecci¨®n de un cl¨¢sico: Dr¨¢cula. Un personaje m¨ªtico del g¨¦nero de terror que tendr¨ªa en Colan a su dibujante ideal: su contraste de blancos y negros, la luz imposible que consegu¨ªa en sus vi?etas, la elegancia de sus movimientos y la textura nebulosa de sus atm¨®sferas revitalizaron al vampiro en una nueva encarnaci¨®n casi legendaria. Las p¨¢ginas de Tomb of Dracula [La tumba de Dr¨¢cula] se convirtieron en un magisterio de dibujo y narrativa gr¨¢fica reconocido por toda la profesi¨®n. Tras esta etapa, Colan pasar¨ªa a la editorial DC para encargarse de un personaje que se adaptaba como un guante a su estilo, Batman.

Activo hasta sus ¨²ltimos d¨ªas, aun gravemente enfermo, ser¨ªa capaz de ganar en 2009 el premio Eisner, uno de los m¨¢s prestigiosos del mundo del c¨®mic, por su trabajo en el n¨²mero 601 de Capit¨¢n Am¨¦rica.