"El metal atraviesa la placenta y afecta al desarrollo cognitivo"

Marieta Fern¨¢ndez Cabrera, de la Universidad de Granada, es coordinadora de la cohorte de Granada en el Proyecto INMA, Infancia y Medioambiente, que gestiona la mayor base de datos de Espa?a sobre madres e hijos desde el embarazo. El proyecto, iniciado en 2003, sigue a m¨¢s de 3.700 parejas madre-hijo de Valencia, Asturias, Granada, Menorca, Ribera del Ebro, Guip¨²zcoa y Sabadell. Ha generado ya 120 publicaciones en revistas cient¨ªficas. Uno de sus resultados m¨¢s recientes confirma el v¨ªnculo entre niveles altos de metilmercurio en la dieta de las mujeres embarazadas a trav¨¦s de algunos tipos de pescado y peor desarrollo cognitivo en sus hijos.

Pregunta. ?Por qu¨¦ se puso en marcha este proyecto?

Respuesta. Nuestro objetivo es que los ni?os crezcan en un ambiente sano. Lo que hacemos es seguir desde las primeras etapas del embarazo la dieta, el ejercicio y otros muchos factores en las madres, y despu¨¦s tambi¨¦n en sus hijos. Tenemos ni?os ya con nueve a?os, y estudiamos lo que comen, sus h¨¢bitos, el ejercicio f¨ªsico, su rendimiento en el colegio... Somos muchos profesionales implicados, desde el personal sanitario a los profesores y psicopedagogos.

P. ?Qu¨¦ dicen sus resultados de la relaci¨®n entre la dieta y la presencia de metales pesados en el organismo?

R. La relaci¨®n est¨¢ muy clara. Debatimos bastante entre nosotros sobre c¨®mo dar a conocer los resultados porque sab¨ªamos que habr¨ªa alarma, pero nuestro objetivo es que los ni?os crezcan sanos y este es un v¨ªnculo muy directo. No tenemos duda de que si las mujeres embarazadas y los ni?os peque?os eliminan de su dieta el pescado graso y grande, como el pez espada, la tintorera y el at¨²n rojo, el problema desaparece.

P. ?Solo ese tipo de pescado?

R. S¨ª, es muy importante insistir en esto. Comer pescado es muy bueno, y adem¨¢s en este caso la recomendaci¨®n se dirige solo a las embarazadas y los ni?os peque?os. El metilmercurio es un neurot¨®xico muy potente para el cerebro en desarrollo. Para los adultos, a las concentraciones que observamos, no es un problema, pero para los ni?os peque?os s¨ª. Y durante el embarazo atraviesa la placenta.

P. Uno de sus resultados tiene que ver con la relaci¨®n entre los metales pesados y el futuro desarrollo cognitivo de los ni?os.

R. S¨ª. Nuestros resultados indican que los hijos de madres con niveles m¨¢s elevados de metilmercurio en su organismo tienen peor desarrollo cognitivo. Son solo desviaciones menores de la curva, pero puede significar que los ni?os necesiten m¨¢s apoyo en el colegio, o que les cueste m¨¢s mantener la atenci¨®n y concentrarse. Y cuando cruzamos estos datos con la dieta comprobamos que efectivamente las madres com¨ªan mucho pescado graso y grande.